Роальд Даль - Огромный крокодил
И Мэри с Тото побежали к тому, что приняли за маленькую пальму.
Огромный Крокодил сквозь листья поглядывал на них одним глазком и мысленно облизывался. Вот они уже совсем близко! Он даже задрожал от нетерпения.
Вдруг раздался ужасный шум, топот и треск. Это был Гипер-Попинс, Гиппопотам! Он ломился сквозь джунгли со страшной скоростью, тараня головой густые заросли.
— Берегись, Тото! — закричал он. — Берегись, Мэри! Это не кокосовая пальма! Это Огромный Крокодил, он хочет вас слопать!
Гипер-Попинс мчался прямо на Крокодила.
И боднул его тяжеленной башкой, так что Крокодил рухнул на землю, как срубленная пальма.
— Уйя-а-а-а-а! — взвыл он. — Спасите! Помогите! Где я?
Но Тото и Мэри уже мчались в сторону города.
Впрочем, крокодилы — народ не только упорный, но и жёсткий, и причинить им вред — дело непростое. Даже для гиппопотама.
Огромный Крокодил очухался и ползком-тайком добрался до игровой площадки.
— Ладно, пустим в дело Остроумный Трюк Номер Два, — пробормотал он. — На этот раз наверняка сработает.
Детская площадка пустовала: все ребята были в школе.
Огромный Крокодил прикатил большущее бревно, лёг поперёк него и поджал лапы — получилась точь-в-точь резная деревянная качалка в форме крокодила.
Когда закончились уроки, дети высыпали на площадку.
— Глядите! — закричали они. — У нас новая качалка!
Они толпились вокруг новинки и пищали от радости.
— Чур, я первый качаюсь!
— А я на другом конце!
— Нет, я, я первая!
— И я! И я!
И тут самая старшая девочка заметила:
— Странная качалка. Корявая какая-то. Не опасно ли на неё садиться?
— Да нет, чего там опасного! — закричали остальные. — Вон какая крепкая.
Огромный Крокодил приоткрыл один глаз — самую малость — и поглядел на столпившихся вокруг детей. «Скоро, — подумал он, — кто-нибудь сядет мне на голову, а я его — щёлк! И всё. Дальше — ням-ням-ням».
В этот миг что-то стремительное, словно коричневая молния, метнулось по площадке и мгновенно вскарабкалось на верхушку качелей.
Это была Кривля, Обезьяна.
— Бегите! — закричала она детям. — Бегите, убегайте, прочь, прочь! Это не качалка! Это Огромный Крокодил, он хочет вас съесть!
Дети завопили и бросились врассыпную.
Кривля тоже дала дёру, в джунгли, а Крокодил остался на площадке совсем один. Проклиная Обезьяну, он поплёлся прочь.
— Я всё голодней и голодней, — ворчал он. — Теперь придётся четырёх проглотить, чтобы насытиться.
Прячась по кустам, Огромный Крокодил направился к окраине города.
Неподалёку проходила ярмарка. Там были детская горка, колесо обозрения, электрические автомобильчики, продавали попкорн и сладкую вату. А ещё там была карусель.
На карусели крутились чудесные деревянные фигуры зверей, на которых так любят кататься дети. Белые лошади, львы и тигры, русалки с рыбьими хвостами и страшные драконы с длинными красными языками.
— Пришла очередь Остроумного Трюка Номер Три, — сказал Огромный Крокодил, облизываясь.
Он выбрал момент, когда никто не смотрит, и влез на карусель, заняв место между львом и страшным драконом. Сел на задние лапы и замер. Никто не смог бы отличить его от деревянной фигуры.
Вскоре ярмарку заполонили ребятишки. Сколько их тут было! Некоторые побежали прямо к карусели.
— Я поеду на дракоше! — закричал один мальчик.
— Мне чур вон ту белую лошадку! — крикнул другой.
— Я сяду на льва! — сказал третий.
А одна маленькая девочка по имени Джилл сказала:
— Хочу на вон того старого, смешного деревянного крокодильчика!
«Ням-ням-ням, — подумал смешной деревянный крокодильчик, не шелохнувшись. — Да я тебя одним глотком проглочу».
Но вдруг в воздухе засвистело, зашумело, и что-то упало прямо с неба.
Да это же Пышка-Пташка!
Она кружила над каруселью и пела:
— Берегись, Джилл! Берегись! На крокодила не садись!
Джилл остановилась и посмотрела вверх.
— Он не деревянный! — пела сверху Пышка-Пташка. — Он настоящий! Это Огромный Крокодил, он хочет тебя проглотить!
Джилл развернулась и побежала назад. Остальные дети тоже не стали ждать, пока их съедят. Даже взрослый дядя, что работал на карусели, спрыгнул на землю и побежал так, что пятки засверкали.
Ругая Пышку-Пташку почём зря, Огромный Крокодил опять потащился прятаться в кусты.
— Теперь я так голоден, что шестерых съем и не замечу, — сердито бормотал он.
Возле самого города была уютная полянка, окружённая деревьями и кустарником. Это было место для пикников. Там стояли столы и длинные деревянные скамейки, — приходи, когда хочешь, и жуй сэндвичи на свежем воздухе.
Огромный Крокодил оглядел поляну. Никого не было видно.
— Пора приступить к исполнению Остроумного Трюка Номер Четыре!
Он набрал букет цветов и поставил на стол.
Потом вырвал из земли одну скамейку возле стола и спрятал в кустах.
И сам встал на место скамейки!
Поджал хвост под брюхо, нагнул голову к груди — и готово! Теперь он ничем не отличался от деревянной скамейки на четырёх ножках.
Очень скоро на полянку пришли два мальчика и две девочки с корзинками, полными еды, это были братья и сёстры. Мама разрешила им устроить небольшой пикник.
— Какой столик выберем? — спросила одна девочка.
— Давайте вон тот, с цветами, — сказала другая.
Огромный Крокодил сидел тише мыши.
«Съем всех! — думал он. — Они сядут на меня, а я извернусь и схвачу всех разом. Последнее, что они услышат, будет хрусть-хрусть-хрусть-хрусть».
Но тут из джунглей донёсся громкий трубный голос:
— Дети, назад! Назад! Назад!
Дети остановились как вкопанные и оглянулись.
Из джунглей, хрустя ветками, бежал Слон Хоботан.
— Это не скамейка! — трубил он. — Это Огромный Крокодил! Он хочет вас всех сожрать!
Хоботан протопотал к Крокодилу, обхватил его хоботом за хвост и поднял в воздух.
— Эй! Отпусти! — взвыл Крокодил, болтаясь вниз головой. — Отпусти! Отпусти!
— Нет, — сказал Хоботан, — и не подумаю. Хватит с нас твоих остроумных трюков.
И принялся крутить Крокодила.
Поначалу он крутил медленно.
Потом быстрее.
И ещё быстрее...
И ещё быстрее...
И ещё быстрее...
Вскоре Огромный Крокодил стал казаться мерцающим диском, который с дикой скоростью вращался над головой Слона.
Тут Хоботан взял — и выпустил крокодилий хвост. И Крокодил со свистом взмыл в небо, как зелёная ракета.
Он взлетал всё выше и выше...
Он летел всё быстрее и быстрее...
Он летел уже так высоко и так быстро, что земля превратилась в маленькую точку далеко внизу.
А он мчался дальше.
Он мчался в открытый космос.
Он мчался мимо луны.
Мчался мимо звёзд и планет.
Пока наконец...
Бамммс!!!Это Огромный Крокодил врезался в горячее-прегорячее солнце.
И поджарился, как простая сосиска!
