Иван Соколов-Микитов - Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек
Осенью и весною белки линяют. На лето они одеваются в лёгкую рыжую шубку, поздней осенью эта рыжая шубка становится серой, густой и тёплой. Белки строят уютные, тёплые и прочные гнёзда, похожие на сплетённые из тонких ветвей закрытые домики. Домики эти обычно строятся в развилинах густых и высоких хвойных деревьев, с земли их трудно увидеть. Внутри домик белки покрыт мягкой подстилкой. Там белки выводят и выкармливают маленьких своих бельченят. Самым грозным врагом белки, кроме человека, который на них охотится, является куница. Сильные и злые куницы беспощадно преследуют белок, ловят их и поедают, разоряют гнёзда.
Охота на белок в России велась с давних пор, особенно на севере, в больших лесах, где много водилось белок. В старину охотники уходили в лес с тяжёлыми винтовками, заряжавшимися с дула крошечной свинцовой пулькой. Эти охотники держали бельчатниц-лаек. Умные чуткие лайки находили и облаивали белок, затаившихся в высоких вершинах деревьев. Охотник подходил к лаявшей собаке, стучал обухом топора по стволу. Испуганная белка выскакивала из своего убежища. Положив ствол тяжёлого ружья на россошки, охотник стрелял из винтовки в сидевшую на сучке белку. Чтобы не испортить ценной шкурки, охотник старался попасть в глаз зверька, тут же снимал шкурку с убитой белки.
В Лондоне, в центре огромного многолюдного города, в Ридженс-парке, на городском бульваре, заросшем высокими деревьями, я некогда видел белок, совсем не пугавшихся человека. Входя в парк, посетители покупали у сторожей немного земляных орешков, положенных в бумажные мешочки. Увидев человека, идущего по парку с орешками в руках, белки соскакивали с деревьев и смело подбегали к нему. Человек протягивал зонтик или палку, белки лёгкими прыжками взбирались к нему на плечо и лакомились вкусными орехами. Я часто наблюдал в Ридженс-парке, как рядом с людьми, сидевшими на скамейках, прыгают и играют ручные белки. Там их никто не трогал и не обижал.
В некоторых наших подгородных парках теперь тоже можно наблюдать ручных белок, которые людей почти не боятся.
Совсем недавно, прошлой зимою, у окна нашего лесного домика каждый день появлялись две белки. Мы выбрасывали в форточку на снег небольшие кусочки чёрного хлеба. Белки подхватывали их и взбирались на росшую под окном густую тёмную ёлку. Усевшись на сучок, держа в передних лапках кусочек хлеба, они быстро съедали его. С нашими белками часто ссорились сероголовые галки, всякий день прилетавшие под окно нашего домика, чтобы полакомиться приготовленным для них угощением. Проходя однажды тропинкой в лесу, жена увидела знакомую белку с хлебной коркой во рту. Она удирала от двух настойчиво преследующих её галок, старавшихся отнять хлеб.
Удивительно красивы следы белок в лесу на только что выпавшем чистом снегу. От дерева к дереву чётким и лёгким пушистым узором тянутся эти следы. Белки то перебегают от дерева к дереву, то взбираются на вершины, покрытые тяжёлыми гроздьями шишек. Распушив лёгкий хвост, они, стряхивая снежную навись, легко перемахивают с ветки на ветку соседних деревьев.
В сибирских лесах иногда встречаются белки-летяги. У этих маленьких лесных зверьков между передними и задними ногами есть лёгкая перепонка. Они легко перескакивают, как бы перелетают с дерева на дерево. Мне только однажды удалось видеть белок-летяг в наших смоленских лесах. Они жили в глубоком дупле старого дерева. Там я случайно их обнаружил.
Справочное бюро
Почему белки издают резкие чекощущие звуки?Громкое цоканье – универсальные беличьи крики. Цоканьем они предупреждают друг друга об опасности, цокают во время игры, цокают, обнаружив какую-либо вкуснятину… Однако в каждом случае ритм цоканья разный: при опасности – быстрый, во время игры – размеренный, радуясь находке грибка или орешка, белка «цокает» однократно и тихо. Кроме «цоканья» у белок есть и другие звуки. Во время образования пары они чрезвычайно «словоохотливы». От них можно услышать и тихое мурлыканье («мор-мор-мор»), и лёгкое завывание («оу-оу-оу»), и даже нежное «мяуканье».
Как белки выбирают орехи?Белки никогда не прячут в свои кладовки орешки «в обёртке», обязательно их чистят. В этом-то и состоит беличий секрет выбора зрелых орехов. У неспелых плодов «обёртка» ещё зелёная и плохо отстаёт от ореховой «скорлупки». Не берут белки и пустые орехи – знают, что ядро в них съедено личинкой плодожорки. Такие орехи легче, чем скорлупки с ядром.
На какое расстояние кочуют белки?При неурожае еловых шишек белки совершают кормовые миграции. Иногда они перемещаются на сотни и даже тысячу километров, полностью уничтожая урожай в садах. Массового возврата зверьков в места прежнего обитания не происходит. Однако без белок они не остаются. Зверьки из года в год расселяются и постепенно возвращаются в покинутые ранее леса.
Как же белки плетут домики из веток?Многие считают, что белки живут в дупле. Так оно и бывает, если в лесу достаточно дуплистых деревьев. Часто зверьки сооружают гнездо, выбрав высокую ель или сосну. В качестве строительного материала они используют сухие веточки, которые приносят в зубах. Зубами их и укладывают по кругу. Вскоре на дереве появляется «лохматый» шар, внутри которого белки стелют перинку из мягкой травки, мха и клочков шерсти. Беличий «домик» защищает от любой непогоды: ветра, дождя, снега… И в сильный мороз он зверь ков согревает.
Что за зверёк куница?Лесная куница – гибкий и ловкий зверёк размером с небольшую кошку. «Желтодушка» – так называют её охотники из-за жёлтого пятна на груди. Куница очень вынослива. Ночь напролёт она может кружить по лесным чащам в поисках добычи: рябчиков, белок, мышей и полёвок. Любит лесные ягоды и мёд диких пчёл. Куница ловка и проворна: прекрасно лазает и легко прыгает с ветки на ветку.
Чем белки-летяги отличаются от обычных белок?Летяга похожа на белку, но между передними и задними лапками у зверька есть кожистая перепонка. Стоит зверьку расставить в стороны лапки, как перепонка натягивается и превращается в мягкий «парашютик», поддерживающий летягу в воздухе во время прыжка. Днём зверёк спит в дупле, укрывшись пушистым хвостиком. Кормится по ночам, собирая берёзовые и сосновые почки, семена ольхи и лиственницы. Обожает грибы и ягоды Летяга делает запасы корма и в зимнюю спячку не впадает.
Барсуки
Недалеко от нашего домика, в лесу у тропинки, есть старые барсучьи норы. Прежде здесь жили барсуки. Вокруг в те времена возвышался старинный сосновый бор. У барсуков был целый подземный городок. Днём они скрывались в своих глубоких норах, по вечерам выходили на промысел. Теперь барсуков в нашем лесу уже нет. Их норы давно раскопали, барсуков изловили, а в оставшихся опустевших норах поселились лисицы. Но и лисиц теперь почти не стало. Приехав на лето в наш карачаровский лесной домик, я, как всегда, пошёл посмотреть на барсучьи старые норы. Оказалось, кто-то раскопал и последние уцелевшие норы, добывая молодых лисят.
Когда-то барсуков много водилось в наших русских лесах. Обычно они селились в глухих местах, возле болот, рек, ручьёв. Для своих нор барсуки выбирали высокие, сухие, песчаные места, которые не заливали вешние воды. Барсуки рыли глубокие норы. Над их норами росли высокие деревья. Из нор было несколько выходов и входов. Барсуки очень опрятные и умные звери. Зимою они, так же как ежи и медведи, впадают в спячку и выходят из нор только весною.
Помню, ещё в детстве отец водил меня смотреть жилые барсучьи норы. Вечером мы прятались за стволами деревьев, и нам удавалось видеть, как выходят на промысел старые коротконогие барсуки, как у самых нор играют и возятся малые барсучата. Отец рассказывал мне, будто хитрые лисицы выживают из нор чистоплотных барсуков. Лисица забиралась в барсучью нору и пачкала её. Опрятные барсуки старательно убирали и закапывали лисий помёт. Лисица настойчиво продолжала посещать барсучьи норы. Барсукам это надоедало, и они иногда покидали свои норы. В оставленных норах поселялись нечистоплотные лисицы.
В лесу по утрам мне не раз приходилось встречать барсуков. Я смотрел, как осторожно пробирается барсук у стволов деревьев, обнюхивает землю, разыскивая насекомых, мышей, ящериц, червяков и другой мясной и растительный корм. Барсуки не боятся ядовитых змей, ловят их и поедают. Барсуки не уходят далеко от нор. Они пасутся, охотятся вблизи подземного жилища, не надеясь на свои короткие ноги. Барсук по земле ходит тихо, и не всегда удаётся услышать его шаги.
