Григорий Григорьев - Сказка про Алю и Аля

Сова напряженно нахохлилась. Теперь потребуется немало времени, прежде чем под землей вновь воцарится порядок. «Нет, он не дипломат. Его обязательно надо услать наверх, в Город! Пусть там пока похозяйничает», — решила Брынза, не сдержалась сама и упрекнула сына:

— Да ты так и не научился прилично вести себя!

Перья на Заике воинственно встопорщились, выпученные глаза налились кровью. Он надулся, словно воздушный шар, и угрожающе щелкнул клювом.

— Остановись! А то окаменеешь! — грозно прошипела сова.

Заика взглянул на нее и понял, что с ним не шутят.

«Да, пока у мамочки волшебный Посох, она сильнее меня, — подумал Заика. — Но, может быть, настанет день, когда…» — И глаза его хищно вспыхнули.

Сова вмиг прочла все его мысли. «Нет, определенно надо услать сыночка подальше, чтобы и духу его не было пока в Подземном Царстве. Глупость всегда коварна, так как полна неожиданностей, — окончательно решила Брынза и, с улыбкой глядя на сына, ласково распорядилась:

— Я назначаю тебя своим наместником наверху, в Городе. Надеюсь, ты наконец научишься вести себя умно и оправдаешь мое высокое доверие.

Самовлюбленный филин довольно ухнул. Подозвав Заику к себе, сова шепнула ему на ухо, что бы не слышали слуги:

— Но предупреждаю: не съешь всех моих мышей! — Она выразительно покачала Черным Посохом перед носом сына. — Я стану лично контролировать тебя.

Над заколдованным Городом шел дождь. Черная Туча опустилась к самой земле и почти касалась мостовых. Крупные капли барабанили по старым крышам. Подхлестнутые порывами ветра потоки дождя сквозь разбитые окна заливали дома. Повсюду царила пустота и нигде не было слышно человеческой речи.

Время от времени на темных улицах слышался мышиный писк. Множество летучих мышей по приказу Брынзы поднялись из Подземного Царства в Город и захватили его. Теперь заброшенные людьми дома были набиты мышами. Нигде не было ни огонька и, казалось, что в Городе, кроме мышей, нет ни единой живой души: лишь камень, вода и мрак.

Когда Принц Заика появился в Городе Больших Фонарей, то первым делом приказал летучим мышам собраться на площади Семи Ветров. Он заявил, что желает устроить смотр всем мышиным войскам.

До Города еще не докатились слухи о его бесчинствах в Подземном Царстве. И, вымуштрованные совой Брынзой, мыши, подгоняемые предводителями отрядов и Летучими Негодяями, разом собрались и построились на Площади Семи Ветров. Парад мышиных полчищ начался торжественно. В черном дыму, который наполнял Город, отвратительная внешность Заики не столь бросалась в глаза. Представляя себя Великим Полководцем, он заносчиво поднял руку под козырек, отдавая честь своим войскам и, помня угрозу матери, пытался вести себя как подобает наместнику. Но тщетно! Зов его ненасытного желудка оказался сильнее его честолюбия. Прямо во время парада Заика не удержался, испустил жадный вопль и принялся пожирать отряды своего войска без всякого различия титулов и рангов. Мыши в ужасе и панике разлетались куда могли.

И теперь, чтобы насытиться, их приходилось вылавливать по всему Городу. Принц Заика, крадучись, летел по мрачным улицам, напряженно вслушиваясь и вглядываясь в темноту. Его чуткие уши улавливали малейшие движения воздуха.

Насытившись, сын возвращался к Городской Башне, устраивался под крышей над часами и дремал.

По утрам бой часов напоминал ему, что пора снова отправляться на охоту. Но с каждым днем приходилось все труднее набивать свой желудок.

Волшебники — не те, кто живет в сказках, верша из ничего невероятные чудеса. Волшебники — те, кто, живя среди людей, познали еще недоступные другим законы бытия и уже сверяют по этим законам свою жизнь. И оттого все в них кажется непонятным современникам, все вызывает недоверие и даже страх перед неведомым. И поэтому Волшебники стараются быть незаметными. Когда-нибудь придет время, и все люди на Земле дорастут до Волшебников…

В Городе Больших Фонарей, так же как и во всяком другом городе, жил свой чародей — Хранитель Времени. Он был одинок и избегал горожан, а горожане избегали его. Но во время восхода Солнца и в час заката Хранителя Времени можно было видеть на дальних скалах взирающим на небо. И заметивший его горожанин неизменно поворачивал назад: ведь такая встреча почиталась в Городе Больших Фонарей худой приметой. Жителям и в голову не приходило, что они живут по времени, устанавливаемом хозяином Городской Башни. Горожане боялись и не любили его. Не любили, если сказать по правде, за то, что он был не таким, как они.

Глубокой ночью, в тот самый час, когда Заика заснул после очередного сытного разбоя, за толстыми каменными стенами Башни сидел Хранитель Времени. Он словно не замечал того, что творится в Городе. Как будто все происходящее его не касалось. В глубине комнаты тихо горел камин. От камина волнами разносилось густое тепло, но жара не чувствовалась. Вся внутренность жилища была залита мерцающим синеватым светом.

Хранитель Времени расположился за большим столом. Его седая борода почти касалась пола. Он смешивал какие-то порошки и подливал к ним разноцветные жидкости из пузатых колб, которыми был уставлен весь стол.

Приготовив смесь, он склонился над составленным зельем и зашептал слова заклинания. От стола повалил густой изумрудный дым. И скоро все окружающее потонуло и растворилось в этом дыму. И тогда сквозь каменную стену Башни, ставшую вдруг прозрачной, показалась Каменная Пещера. Посреди Пещеры стоял светящийся в темноте сундук, а рядом с ним лежал огромный мохнатый зверь.

Неожиданно видение оборвалось, и вместо него возник Город Больших Фонарей. Черная Туча над Городом расступилась, и перед Хранителем времени вспыхнули два пронзительных глаза, словно две звезды. На площади Семи Ветров сидел спокойный и величественный Пес Парадокс. Волшебник, привыкший к любым неожиданностям, вздрогнул. Явление Пса было для него загадкой, которую надо разрешить. Он попытался вглядеться в глаза Парадокса, отражающие бесконечность, словно хотел постичь самое главное и непостижимое. Но Парадокс вдруг мягко оттолкнулся от Земли и полетел. Вскоре он растаял в звездном небе. Он не захотел открыть свою тайну Хранителю Времени.

«Я увидел наконец Каменную Пещеру, — думал Хранитель Времени. — Но для чего, для чего и зачем Пес Парадокс явился на Землю?..»

Весь белый свет скрыла Черная Туча. Но на крутом скалистом мысу над Океаном так же, как и всегда, стоял Маяк. Его ослепительный огонь по-прежнему разгонял тьму и не давал Городу кануть во мрак.

Люди, собравшиеся в Маяке, хорошо понимали, что надо что-то предпринимать. Но никто не мог предложить ничего дельного.

— А все-таки, куда мог подеваться Аль? — взволнованно спрашивала у всех Аля.

— Думаю, что мы о нем скоро услышим. — с надеждой в голосе ответил Старый Фонарщик. — Аль, наверняка, что-нибудь придумывает для нашего спасения. Уж я его знаю!

— А ведь люди так и не возвращаются из Подземелий… — грустно сказала Аля. — Может быть, с ними случилась беда и им требуется помощь?

— Нам надо выступать незамедлительно! — горячился Поэт.

— Мы не можем покинуть Маяк, пока что-либо не прояснится, — возразил ему Старый Фонарщик. — Ведь мы оберегаем последний свет в Городе!

— Да, пожалуй, ты прав, — согласился Поэт.

— Вы оба правы, отозвался Горластик (петуху вовсе не улыбалась перспектива покинуть Маяк). — Эти летучие мыши — прегадкие твари.

— Кто о чем, а Горластик о летучих мышах. — улыбнулся Поэт. — Не горюй, дружище! После победы мы потребуем, чтобы мыши вернули тебе твой знаменитый хвост.

— Да, надо ожидать, пока что-нибудь проясниться, — заключил разговор Художник. — А пока начнем готовиться к предстоящей битве с совой Брынзой! Мне кажется, час битвы стремительно приближается…

С некоторых пор к сове Брынзе перестали поступать вести из Города. Она решила выслать туда разведку.

«Не сожрал ли и не разогнал ли мой непутевый сынок своих подданных?» — думала Брынза.

Время шло, а лазутчики не возвращались. Сова снарядила новую группу Летучих Негодяев и послала с ними крысу телохранителя из Зацарап. Вскоре телохранитель прибежал едва живой от страха:

— Беда, ваше величество! Там, у выхода из подземелья, засело какое-то чудовище. Я едва ноги унес.

«Вот те на, — подумала сова. — Воистину, ни один самый мудрый правитель не в состоянии всего предвидеть… Кто еще там завелся? Посмотрим, нельзя ли опасность использовать для дела безопасности моего Подземного Царства?»

— За мной! — И Брынза покинула Большедыр Троннозальный.

Перед совой летели мыши-разведчики, а сзади, крадучись, двигался большой отряд крыс-телохранителей. Неподалеку от выхода из-под земли Брынза замедлила полет. Летучие мыши не заметили ее маневра, пронеслись вперед, и вдруг в темноте раздался их предсмертный писк. Потом донеслось чмоканье и довольное пыхтение. Сова сразу узнала: такие звуки мог издавать лишь ее старый знакомый — паук Каракур, с которым она когда-то дружила и встречалась в лесной чащобе.