Маленький Зверёк из Большого леса (СИ) - Ахметшин Дмитрий

   Зверёк не уловил момента, когда в окнах впервые мелькнул свет. Но вот он мелькнул ещё раз и ещё. Как будто зажгли свечи. Даже Ух смог его увидеть -- стем­нело уже достаточно, чтобы к нему вернулось зрение. Зимой всегда темнеет рано, и в этом смысле филины и совы любят зиму больше чем лето.

   Никто не заходил туда, новых следов на снегу не появилось.

   Очень осторожно они перебрались на карниз окна и протёрли себе на обледеневшем стекле по дырочке.

   Там, внутри, блуждали тени человеческого роста.

   -- Что же мы наделали, -- сказал Ух. -- Это теперь дом с привидениями!

   -- Что значит -- привидения? -- спросила Кся.

   -- Значит, эти люди уже умерли.

   -- Как страшно-то! -- запищала Кся, пряча веснушчатую мордочку между ладоней.

   -- Теперь этому месту не знать покоя, -- продол­жил филин. -- Сюда вечно будут являться заблудив­шиеся души, греметь кастрюлями и заунывными го­лосами звать маму.

   -- Надеюсь, хотя бы дом теперь счастлив, -- ска­зал Зверёк.

   -- Ещё бы, -- важно сказал Ух. -- Ведь в нём те­перь что-то происходит и будет происходить, пока его стены не рухнут и пока крыша не зарастёт болотным мхом.

   -- Хорошо, что мы сделали для него кое-что хо­рошее, -- сказала Кся. -- Но всё же они немножечко жуткие.

   -- Немножечко? -- воскликнул филин. -- Ух! Да это самое жуткое, что я видел в своей жизни. Я никог­да не буду играть в привидений. Ни-ког-да-шень-ки!

   И вдруг одно из этих привидений появилось в саду прямо перед ними. Это был бородатый мужчи­на в очках и в старомодном пиджаке, сквозь который просвечивали буйно растущие кусты облепихи. Из уголка рта у него торчала трубка, точь-в-точь такая, какую воображал филин.

   -- Я прошу прощения за внезапное явление, -- сказал прозрачный мужчина. -- Я слышал, кому-то из вас мы оказались недобрыми соседями?

   -- Я живу в печной трубе, -- вежливо сказал Зве­рёк, хотя по спине у него бегали мурашки, заползая даже на живот. -- Вы ведь не будете зажигать камин? Я только что повесил сушиться свой нашейный платок.

   -- Мы не чувствуем холода, -- печально сказал мужчина, затянувшись трубкой. -- И нам не нужен свет. Поэтому не беспокойся, маленький зверёк.

   Он повернулся к остальным, оглядел их поверх очков. (Ух потом долго расстраивался, что его дедук­тивный метод дал трещину и он не предвидел очки. Хотя стёклышко от них, которое валяется теперь то тут, то там в его дупле, филин нашёл рядом с крыль­цом).

   -- Приходите сегодня вечером на пир. Готов по­спорить на остатки табака, которые никогда не конча­ются, что вы ещё ни разу не пировали с привидениями. И приводите с собой друзей. Мы теперь соседи, нам всем не мешает познакомиться. Кроме того, я очень рад, что могу теперь вас понимать, а некоторых, -- он посмотрел на Ксю, -- ещё и видеть. Ведь раньше я не мог ни того ни другого, и лесные зверушки были для меня просто лесными зверушками!

   Он прислонился к карнизу и чуть не упал. Сму­щённо пригладил бороду.

   -- Это мой старый дом, и он ещё не совсем привык видеть меня таким бестелесным. Надеюсь, всё образу­ется.

   Бельчонка они не нашли, а Талисман сказал, что он ещё успеет пообщаться с призрачным человеком.

   -- Откровенно говоря, мы старые знакомые, -- сказал он.

   Поэтому друзья оставшееся до вечера время играли за домом в снежки и под конец набрали себе в спутники целое семейство снежных духов и одно­го беспокойного коряжника, который рассказал, что он так любит ходить в гости, что давно уже потерял в лесу свой пенёк.

   В дом они проникли через трубу -- Зверёк времен­но разобрал там пол -- и бородатый мужчина обер­нулся на шум в дымоходе очень вовремя, чтобы уви­деть, как все они, цепляясь друг за друга и поднимая целые тучи пыли, выкатились в гостиную. Мужчина отловил двух мальчишек и представил их:

   -- Это мои маленькие пострелята, Йен и Томми.

   Мальчишки были такие же прозрачные, как он сам.

   Снежные духи попадали с хвоста Зверька и перьев Уха, едва завидев блюдце с молоком. Друзьям был приготовлен целый стул. Ух уместился на его спинке, Зверёк и Кся -- на подушечке, которая позволяла им доставать до стола. Хозяин пододвинул себе кресло-качалку.

   Стало уютнее. Паутину убрали, окна умылись и теперь смотрели наружу ясными, прозрачными стёклами. Свечи горели ровным потрескивающим пла­менем, на столе нехитрое угощение в виде молока, жареной картошки, консервированных томатов, ма­ринованных грибов и лука-порея, а хозяин выглядел совершенно счастливым.

   -- Вы видите? Всё пока идёт очень хорошо. Я могу опираться о подоконник и класть руки на стол, сколь­ко захочу.

   На листе газетной бумаги перед ним рас­сыпан табак, и пальцы не спеша перемещали его в трубку.

   -- Ух! -- сказал филин, и его тень таинственно ко­лыхнулась. -- Но где же вы были до того, как оказа­лись тут?

   -- Мы были нигде... угощайтесь-угощайтесь. Да­вайте я положу вам картошки. Дети! Вы хотите ещё картошки?

   Мальчишки дружно помотали головами. Они ис­следовали засушенные листья между страниц книг и потрошили всё новые и новые фолианты в поисках спрятанного гербария.

   -- А где это -- нигде? -- упорствовал Ух.

   Призрак развёл руками.

   -- Никто не знает. Главное, что мы вдруг осозна­ли, что это "нигде" где-то существует, потому что мы были уже не там.