Юрий Самсонов - Максим в стране приключений
– Если бы я только смогла вовремя попасть в город, они ничего не сумели бы сделать, – сказала она. – Теперь никто не предупредит, И мы здесь. Ох, какая беда!
– Смотрите, смотрите вниз! – закричал карлик. – Войско идет на войну!
По извилистой песчаной дороге мимо провала ползла громадная толстая змея. Она сверкала медной чешуей. Хвост ее терялся в облаке пыли. Это шло войско.
Над рядами воинов, одетых в медные доспехи, колыхалась косая щетка копий. Большие упряжки лошадей тащили телеги с медными пушками. Целые табуны тянули корабли, поставленные на колеса. Ветер помогал лошадям: он туго надувал белоснежные паруса. Только потом, уже увидев город, Максим понял, почему для его штурма понадобились корабли.
Все трое так пристально смотрели вниз, что не заметили, какие перемены произошли на облаке. А в это самое время к ним неслышно подобрались Летучие Пузыри.
РОГОМ, ШИПОМ И СТРЕЛОЙ
– Поглядите-ка, он тут не один! Ого, какая красивая девочка! Жаль, что она – настоящая! А мальчишка! Какой крохотный мальчишка! Это карлик! Да вы что, не узнали? Это же карлик Бульбуль! Что? Карлик Бульбуль? Конечно! А девочка – Еловая Шишка! Откуда они взялись? Неужели они нам попались? Кошмарные, коварные, неблагодарные злодеи! Посмотрим, умеют ли они летать!
Так вопили Пузыри, обступив полукругом Еловую Шишку, Максима и карлика.
– Посторонись, мальчик! Сейчас мы сбросим их отсюда. А ты не бойся, тебе ничего не сделаем.
– Ну да! – сказал Черный Пузырь. – Глядите-ка, что у него в руках: стеклянный шар! Мальчишка узнал тайну. Это такой хитрый мальчишка, что уже за одно это ему надо поскорее умереть.
– Да! – закричали одни.
– Нет! – закричали другие. – Пускай себе знает! Что он теперь может сделать! Пусть остается! Он будет нас лечить! Он будет Главным Доктором племени Летучих Пузырей.
Черный Пузырь заколебался. Потом сказал;
– Я не хотел вам говорить… Но за этих троих назначена награда: Топус обещал три бочки золота за них, все равно живых или мертвых. А знаете, сколько новой красивой одежды можно купить за такие деньги! Ого! Все облако можно одеть! Все в разные цвета! И каждый получит красивое ожерелье на шею! Или Орден Великого Пузыря! А? Каково?
Пузыри онемели от восторга. Глаза у них закатились. Пузыри покачивали головами и тихо постанывали. Только один из них вдруг сказал:
– Но… я никогда еще не видел такого хорошего доктора.
– Верно, – сказал другой. – Ведь Топус нас лечить не будет.
– А золото – не лекарство, – добавил третий. – Его даже есть нельзя.
– Может, хороший доктор стоит бочки золота? – сказал четвертый. – Ведь две бочки мы получим – за карлика и за девочку? А доктор пусть остается у нас.
– Пусть остается! – завопили все Пузыри. – Пускай! А девочку сбросить! И карлика! Сейчас же!
И они толпой двинулись к Максиму.
– Куда лезете? – закричал Максим. – Стойте!
И с угрозой показал им стеклянный шар, налитый страшной черной жидкостью. Пузыри шарахнулись в стороны.
– Не мешай нам! – издали кричали они Максиму. – Чего суешься? Мы тебя не трогаем! Отдай девчонку! Отдай карлика!
– Не отдам! – ответил Максим.
– Отдай! Иначе поссоримся!
– Ну и ладно, – ответил Максим.
– Чего вы струсили?! – закричал Черный Пузырь. – Бей его!
Он собрал самых храбрых Пузырей, и они налетели на Максима сверху. Максим, размахнувшись, кинул в них стеклянный шар. Но ни в кого не пойал. Шар упал снова на облако, запрыгал с клуба на клуб, доскакал до края и сорвался вниз, прямо на войско. Тут же Максим почувствовал, что его схватили за руки, за ноги и подняли в воздух над облаком.
– Негодяй! – закричали Пузыри. – Нахал! Не хватало еще ссориться из-за него с Топусом! А вы видели у него нож? Злодей, разбойник! А ведь приговор не отменен! Мало ли что договорились! Договариваться еще с каждым! Оранжевый Мальчишка-то здоров, и ладно! А этот иностранный агент нам ни к чему. Сбросить его! Сбросить!
Максим краем глаза видел, что Еловую Шишку и карлика тоже схватили. И подумать только, что это он один во всем виноват! Без него девчонка и карлик сейчас уже добрались бы до своего города и успели бы предупредить горожан, что идет беда:..
Он услыхал голос Черного Пузыря:
– По приговору великого славного племени Летучих Пузырей… – говорил он. Тут Максим в отчаянии рванулся из державших его рук.
– Дураки вы! – закричал он. – Дураки вы, и никакое не великое славное племя!
Вокруг внезапно стало совсем тихо. И Максим почувствовал, что его медленно опускают на облако. И Пузыри, которые его держали, каким-то образом сильно уменьшились, больше чем вдвое. Он легко вырвался из их рук, огляделся: оказалось – уменьшились все Пузыри, все до единого! И все они глядели на него с испугом, подбородки у них отвисли, губы дрожали. И вдруг Максим все понял…
– Слушайте! – сказал он. – Все вы – просто надутые пузыри! Вы – глупые хвастуны! Вы… вы – заоблачные лоботрясы! Таких дураков вижу первый раз в жизни. Только и умеете, что трещать, как сороки.
Максим уже знал, как подействуют эти слова. Но все же сам удивился тому, что случилось: на облаке больше не было ни одного толстяка. И все они продолжали худеть на глазах. Глаза у них ввалились, губы посинели, кожа обвисла складками.
– Пощади! – кричали они, дрожа от страха. – Пожалей!
– Вы у меня в руках, – сказал Максим. – Если захочу – сам сброшу вас отсюда. Теперь это мое облако. И вы будете меня слушаться. Ясно?
– Ясно! Мы сделаем все, что ты прикажешь!
– Мы выберем тебя своим вождем! – крикнул Черный Пузырь, который перетрусил больше всех.
– Да, теперь ты Вождь Летучих Пузырей! – закричали остальные.
– Э, нет! – сказала мать Оранжевого Мальчика. – Не верь этим проклятым трусам, они опять тебя обманут. Заставь их дать клятву Рога, Шипа и Стрелы!
– Лучше дать клятву, чем умереть, – сказали Летучие Пузыри. И хором проговорили:
– Клянемся Рогом, Шипом и Стрелой, что будем служить тебе вернее собаки, являться на первый зов и слушаться с первого слова! Того, кто тебе изменит, пусть проколет Рог, Шип и Стрела!
– Молодцы! – сказал Максим. – Вы вправду великое, славное, непобедимое племя!
И от этих слов Пузыри сразу раздулись куда пуще прежнего. Они порозовели и повеселели. Ведь когда хвалишь себя сам – это далеко не так приятно, как когда тебя хвалят другие.
Так Максим стал вождем Летучих Пузырей. И облако быстро поплыло к Городу Удивительных Чудес.
ГОРОД УДИВИТЕЛЬНЫХ ЧУДЕС
Пронзительный ветер свистал над равниной, но странники не чувствовали ветра: он нес их в своем стремительном потоке, как река несет кусочек сосновой коры.
– Спускайтесь скорее, – сказал Максим. – А потом сразу взлетайте.
– А что нам делать без тебя?
– Задерживайте войско. Бросайте на него стеклянные шары. Пусть они с места не сдвинутся, поняли? А мне вас уже не надо.
Говоря это, Максим не знал о том, как скоро ему понадобится такая славная летающая упряжка.
Пузыри плавно опустили его, карлика и девчонку на гладкую прозрачную поверхность моста подальше от прохожих. Взлетели, торопливо кувыркаясь в воздухе. И повисли в высоте над городом, чтобы следить оттуда за тем, что произойдет дальше.
Максима окружили незнакомые люди. Одеты они были в удобные костюмы, похожие на комбинезоны, потому что и рубашка и брюки на каждом казались сшитыми из одного куска грубоватой, но прочной и красивой материи темного цвета. На ногах – легкие башмаки с пряжками. Поверх костюма многие носили кожаные фартуки, потертые, местами прожженные, пропахшие машинным маслом. Видно было, что путешественники прилетели сюда в середине рабочего дня. И, кажется, в Городе Удивительных Чудес как раз был обеденный перерыв.
– Еловая Шишка! – кричали эти люди. – Эге! Карлик Бульбуль! Опять взялись за свои проказы, разведчики! Никак их за парту не усадишь, нелосед! Как вы оседлали этих пузатых лошадок? А это кто?
– Это наш друг, – сказала Еловая Шишка. – Это он оседлал Летучих Пузырей.
– Здорово! – закричали вокруг. – Молодец мальчишка!
– А насчет парты, – тоненьким голосом завопил обиженный Бульбуль, – насчет парты лучше бы помалкивали! Что бы вы делали без нас? Вы знаете, какие у нас новости? Ох, до чего же скверные!
Стало тише. И кто-то спросил:
– Какие же новости?
Но Еловая Шишка сказала:
– Хватит болтать. Скорее в Совет!
Люди раздались в стороны. Подкатил экипаж, в точности такой, какие Максим уже видел сверху. Оказалось, это черная лакированная лодка на толстых резиновых колесах. Нос ее выгибался лошадиной шеей. Это было здешнее такси: кто хочет, садись и поезжай, куда надо. Только не все было, как у настоящего такси: не было шофера и не было мотора.
Еловая Шишка стала на медную подножку, усадила карлика, влезла сама, позвала Максима. Тот перемахнул через борт, плюхнулся на мягкое сиденье. И карлик сказал лодке:
