Айгуль Иксанова - Покидающие Эдем. Мелинда, Принцесса фей. Книга 1
Спасибо! – недовольно пробурчал Тайдо, приглаживая седые волосы. – Удружил!
Альдо первым спустился в подземный ход, Мелинда последовала за ним, потом, слегка испуганные, спустились и остальные. Живущие в вечном спокойствии люди Эдема опасались всего нового и неизвестного.
Они прошли по темному коридору и неожиданно оказались в просторной подземной прихожей, освещенной светом сотен свечей.
Принцесса фей! – кинулась хозяйка навстречу Мелинде, – Я слышала, что вы в наших краях! Какая честь для нас!
Спасибо, – Мелинда улыбнулась. – Я и мои спутники решили посмотреть эту часть Эдема, мы никогда прежде не были здесь.
Очень умное решение, – согласилась хозяйка, – Куда умнее, чем ходить за ворота! Добро пожаловать в мой дом! Вы, наверное, голодны?
Уж наверное! – пробормотал Тайдо, – Посмотрел бы я на вас, если бы вы шли целый день!
Прошу к столу, проходите в столовую! – и хозяйка, высокая стройная женщина с пышными волосами, собранными на затылке, в клетчатом платье и белом фартуке, словно не заметив его грубости, поспешила вперед, сияя улыбкой, а Мелинда подумала, что Северный Эдем и его жители нравились ей. Пожалуй, здесь ей нравилось даже больше, чем на юге.
Они разместились за большим столом из соснового дерева, сосновые бревна горели и в камине.
Иначе под землей холодно, – пояснила хозяйка, выставляя на стол блюда с едой. – Так куда вы направляетесь? Просто хотите посмотреть?
Мелинда кивнула.
Тогда пройдите нашу страну до Страшного ручья – и назад! – посоветовала хозяйка, ей никто не ответил, голодные путники накинулись на еду.
Что это? Очень вкусно! – с полным ртом спросил Доби.
Это распаренные семена растений, растущих только здесь, на юге они не растут. Полезно и питательно! – улыбнулась довольная комплиментом хозяйка, – И еще попробуйте напиток из молодых шишек, с кленовым сиропом, тоже замечательная вещь!
Доби отхлебнул глоток из деревянной чашки, стоявшей рядом с ним, и с выражением блаженства на лице улыбнулся хозяйке.
Замечательно! – произнес он, причмокивая.
Мелинда почувствовала навалившуюся усталость, глаза начали закрываться сами собой.
Принцесса, я вижу, вы хотите спать! – улыбнулась хозяйка, – Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты!
Мелинда последовала за ней и скоро оказалась в очень уютной комнатке, с мебелью из сосны и дуба.
Спасибо за гостеприимство! – от всей души сказала она, чувствуя, что ей очень бы хотелось отблагодарить добрую женщину, но она не знала, как это сделать.
Будете в Южном Эдеме – приходите к нам, – наконец, сказала она.
Спасибо! – засияла женщина, – Я была бы счастлива увидеть Королеву фей, я столько слышала о ней! Это такая честь! Я приду, обязательно. А сейчас, спокойной ночи!
Хозяйка неслышно закрыла за собой дверь и вышла из комнаты. Мелинда легла, чувствуя, что устала. Да, и ведь она забыла пожелать своим спутникам спокойной ночи! Нехорошо получилось!
Дверь отворилась, и вошел Альдо.
Ты спишь? – спросил он.
Если я скажу «да», это будет неправдой, значит, я могу только сказать «нет», – ответила она. – Зачем же спрашивать?
Ты еще можешь просто не ответить.
Где остальные?
Их разместили по комнатам.
Хорошо. Мне нравится здесь! – Мелинда улыбнулась, – Ради одного этого стоило прийти!
Альдо молча кивнул.
Ты устал? Тебе что-то не нравится? – обеспокоено спросила она.
Все в порядке, правда! Я всегда такой, тебе нужно привыкнуть. И спать хочу, кажется…
Ты вроде бы обычно был таким неутомимым! – улыбнулась Мелинда, накрываясь одеялом.
Он опустился на кровать, в этот момент дверь распахнулась, стучать в Эдеме было не принято, хотя Сельма пыталась ввести эту традицию, но она так и не прижилась, и вошел Доби.
В чем дело? – Альдо поднялся.
Я хотел сказать, что дом почти пустой и очень большой! Здесь полно свободных комнат, и хозяйка сказала, что они в нашем распоряжении.
И что из этого?
А то, – довольно улыбнулся Доби, – Что тебе не нужно ютиться в одной комнате с Мелиндой! Я поговорил с хозяйкой, она сейчас придет проводить тебя в другую комнату, в дальнем крыле. Милости прошу!
Он комично поклонился, распахивая дверь.
Альдо снова откинулся на подушку и вздохнул.
Спасибо Доби, ты хороший человек! – сказал он, – И настоящий друг. Я тебе этого не забуду!
Он печально взглянул на Мелинду.
Мелинда засмеялась.
Доби! – позвала она, – Что ты думаешь про Миа?
Я про нее не думаю! – честно ответил простодушный Доби, приглаживая непокорные длинные волосы.
А ты вообще думаешь? – мрачно спросил Альдо, поднимаясь.
Я думаю, зачем меня понесло в этот путь! Сидел бы сейчас дома! Но тогда бы я не попробовал божественного сиропа из шишек! – Доби закрыл за собой дверь, пропустив Альдо вперед. – Спокойной ночи, Мелинда!
Спокойной ночи! – ответила она, улыбнулась сама себе, погасила свечу у кровати и тут же погрузилась в сон.
Следующий день прошел в пути через лес, они остановились на ночлег в подобном доме, где их снова гостеприимно встретили, так же прошел и третий день. Пока их путешествие напоминало приятную прогулку по прекрасному лесу, с остановкой в домах хороших людей, которые становились их друзьями настолько, насколько это было возможно в Эдеме.
На утро четвертого дня, наконец, осталось позади последнее поселение Северного Эдема, и они остановились на берегу. Внизу протекал Страшный ручей.
И что же страшного в этом ручье? Пока не вижу! – спросил Тайдо.
Я читала в одной из книг, что ни в коем случае нельзя смотреть на его воду! – ответила Мелинда. – Люди, которые смотрят туда – забывают обо всем. Нам нужно просто перейти на другой берег, перейти, не глядя вниз. Здесь должно быть мелко, это же ручей!
Попробуем! – Миа решительно спустилась к воде и потрогала ее ногой.
Холодная, но терпимо! – сообщила она.
Миа была заядлой купальщицей и плавала лучше всех девушек в Эдеме.
Она сделала шаг вперед, но тут любопытство, живущее в каждой женщине, взяло вверх, она опустила глаза и взглянула на воду ручья, бегущую внизу.
Там она увидела светловолосую девушку, смотревшую на нее.
Смотрите! – крикнула она, – Там кто-то есть, она смотрит на меня!
Мелинда подошла к ней, следя за рукой Миа.
– Это ты, это твое отражение! – сказала она, – Разве ты не знаешь о зеркалах!
Я? – Миа удивленно вздохнула. – Так я такая?
В Эдеме не было зеркал, и вода не имела способности отражать людей и ветви деревьев, склонявшиеся к ней.
А это я! – улыбнулась Мелинда.
Из воды на нее смотрела красивая девушка с густыми темно-русыми волосами, и большими миндалевидными глазами. Девушка улыбалась.
Я тоже не думала, что я такая! – сказала она.
А я так думал, что я куда симпатичнее! – ответил Доби, разглядывая себя. – А вижу такое чучело лохматое, и жить не хочется!
Ну что ты, ты очень милый! – заверила его Мелинда.
Альдо молча разглядывал свое отражение.
Почему ты молчишь? – поинтересовалась Мелинда. – Тебя поразила болезнь нарцисса?
Я похож на отца? – спросил Альдо. Он скорее утверждал, чем спрашивал.
Не знаю. А я на Сельму?
Тайдо один не смотрел в воду, он смотрел на друзей, рассматривавших свои лица, отраженные в Страшном ручье. Он видел, как забывают они, зачем пришли сюда, на границу Северного Эдема, забывают о Еве и о Прежнем мире, погружаясь себя.
Все хватит! – не выдержал он, – Вставайте, уходим отсюда!
Тайдо, иди, посмотри на себя! – позвал Альдо.
Было бы на что смотреть! Вставайте, говорю вам!
Но никто не реагировал на его слова, и тогда, рассердившись, Тайдо схватил Мелинду за руку и оттащил ее от воды.
Ты что, не помнишь, куда мы шли? Ты забыла о Еве? – закричал он, – Забыла кто ты? Забыла, что ты хотела найти Прежний мир?
Прежний мир… Эти слова донеслись до Мелинды сквозь пелену тумана, окутывающего ее сознание, тумана, который сгущался с каждой секундой.
Прежний мир! Конечно! А это – Страшный ручей, и на его берегу они чуть было не забыли обо всем!
Скорее! Помоги мне! – Тайдо оттащил от воды Доби и Миа, а Мелинда кинулась к Альдо.
Альдо! Ты же не забыл Прежний мир? Правда? Не забыл своего брата, бабушку, отца? Ты помнишь меня, я – Мелинда? Ты помнишь, что любишь меня или нет?
Мелинда? – несколько секунд он смотрел не нее непонимающим взглядом, который однако начал проясняться.
Ты – Мелинда, я тебя люблю… – пытаясь вспомнить, повторил он. – Да конечно. Я это знаю!
Слава Богу! – Мелинда обняла его, а Тайдо тем временем привел в чувство Доби и Миа, высказав все, что думал об их самовлюбленности.
Теперь переходим через ручей! – сказала Мелинда. – Но мы уже знаем, что там, мы не будем смотреть на воду!
Они быстро прошли через его холодные струи и выбрались на другой берег.
