Тамара Крюкова - Хрустальный ключ
— Отчего же нельзя. Хрусталик всегда рад гостям. Он любит показывать свою работу.
В мастерской было тесно, но ювелир радушно принял гостей. Хрусталик был сухонький расторопный гном в очках в роговой оправе с толстыми линзами. Он усадил гостей на табуреточки, подошел к деревянному буфету, похожему на тот, в каких хранят посуду и запасы варенья, и открыл дверцу. Ребята так и ахнули: на полках, на черных бархатных подушечках лежали драгоценные украшения.
— Вот это да! — удивился Петька. — Такие сокровища надо в сейфе держать под семью замками!
— А зачем запирать? Кому что в жизни предназначено, тот то и получит. А если кто чужое возьмет, так себе же во вред. Счастья от этого не прибавится, — спокойно объяснил Хрусталик и начал доставать из шкафа бархатные подушечки. На одной из них лежал гребень, усыпанный мелкими зелеными изумрудами.
— Это русалка заказала, волосы расчесывать. Еще на прошлой неделе должна была забрать, да видно все недосуг, — сказал ювелир. — А это серьги для принцессы на горошине. Они с принцем отмечают годовщину свадьбы и готовят большой бал, — продолжал Хрусталик. — А вот леший заказал подарок для старушки-лесовушки, — Хрусталик показал брошь: из серебряных дубовых листочков выглядывали янтарные желуди.
Наверное, Хрусталик работал с утра до ночи, потому что украшений было великое множество, одно лучше другого: браслеты и подвески, брошки и ожерелья, кольца и сережки. Даше нравилось все. Была бы ее воля, она бы все перемерила, но она стеснялась попросить об этом гнома-ювелира.
Наконец, гном достал из шкафа последнюю подушечку. На ней лежала цепочка с маленькой подковкой из черненого серебра.
— А это для кого? — спросила Даша.
— Эту вещицу мне никто не заказывал. Вдруг захотелось, вот я и сделал. Может потом заказчик отыщется, — сказал Хрусталик.
— А можно мне ее померить? — решилась наконец Даша.
— Отчего же нельзя, померить всегда можно. — Ювелир протянул Даше подвеску.
Не успел Петька одернуть Дашу, чтобы она ничего не брала, как та надела цепочку, и тут случилась удивительная вещь: чернота сошла с серебра, и подковка заиграла как золотая. У всех вырвался вздох восхищения. Петька первый пришел в себя.
— Ладно, Дашка, поносила и хватит. Нам дальше надо идти, — сказал он, и сняв с Даши цепочку, вернул ее Хрусталику.
— Что ж, не смею вас задерживать. Если надумаете что заказать, я к вашим услугам, — сказал ювелир. Ребята и гномы попрощались с хозяином мастерской и вышли на улицу.
— Так-так-так, куда же мы теперь направимся? — Борода, хитро прищурившись, посмотрел на Затычку.
— Конечно, в мастерскую нашего знаменитого оружейника Кольчуги.
Оружейная мастерская находилась на соседней улочке. Тут у Петьки глаза разгорелись не меньше, чем у Даши при виде украшений. И было из-за чего. Возле мастерской были выставлены и сабли, и мечи, и шпаги, и палаши. Клинки блестели, как зеркала. Рукояти были покрыты инкрустацией тончайшей работы, а ножны выложены перламутром и отделаны серебром и позолотой.
— Классное оружие, — похвалил Петька.
Молчаливый и степенный оружейник был доволен, что его работу оценили. Он молча поклонился. Как многие люди дела, он был немногословен и привык больше работать руками, чем языком. Кольчуга поклоном пригласил гостей зайти. При виде великолепия мастерской, Петька онемел не в силах оторвать взгляд от развешанного по стенам оружия. Лезвия мечей горели огнем, а ножны, усыпанные самоцветами, играли и переливались. В углу ощетинились копья, острие каждого из которых было тоньше иглы. На болванках красовались кольчуги такие искусные, что казалось, они сделаны из парчи, а зерцала были отшлифованы так, что в них и впрямь можно было смотреться как в зеркало.
— Ну, у вас тут лучше, чем в историческом музее! — восхищенно произнес Петька.
К мастеру подскочил Затычка и затараторил:
— Он у нас самые сложные заказы выполняет. Меч-кладенец — это его работа.
После всего, что Петька увидел этой ночью, он уже не оспаривал существования меча-кладенца. Оружейник Кольчуга обвел рукой свою мастерскую и вопросительно посмотрел на Петьку.
— Он спрашивает, что тебе нравится больше всего? — перевел молчаливый вопрос Затычка.
Петька оглядел мастерскую. Из такого великолепия выбирать было очень трудно, но тут Петька увидел кинжал, который ему сразу чем-то приглянулся. Петька и сам не знал, чем он ему так понравился, может, оттенком стали, а может тем, что особых украшений на нем не было. По сравнению с другими он был, можно сказать, невзрачный. Так или иначе, но Петька сразу же показал на него.
— Вот это.
Кольчуга с интересом посмотрел на Петьку и впервые за все это время заговорил.
— Я вижу, ты разбираешься в оружии. Во всей мастерской только этот клинок сделан из необычной стали.
— А чего в ней особенного? — спросил Петька, но Кольчуга лишь улыбнулся, молча поклонился и больше не проронил ни слова.
Когда ребята снова оказались на улице, Борода сказал:
— А не зайти ли нам в таверну Лакомки, она как раз через дорогу.
— Точно, закусить никогда не помешает, — поддержал предложение Затычка.
Нельзя сказать, что ребята очень проголодались, но при упоминании о таверне Даша опять захотела пить, а Петьке было интересно, что же едят гномы.
Возле таверны их встретил толстенький щекастый гном по прозвищу Лакомка — лучший повар в городе. В обеденное время и по вечерам в таверне яблоку негде было упасть, но сейчас все работали, и таверна была пуста. Столики были накрыты чистыми скатертями в крупную красно-белую клетку, а на окошках висели такие же занавески. Стойка, за которой восседал Лакомка, была натерта до блеска, а возле стойки висело длинное меню. Чего в нем только не было! И супы, и каши, и котлеты, и салаты, и компоты, и кисели, словом, все, что можно приготовить из овощей и фруктов.
— Где же вы все это под землей выращиваете? — удивилась Даша.
— Сами мы ничего не выращиваем. Гномы — ремесленники, а не пахари, но раз в неделю у нас бывает базарная ночь, когда все обмениваются товарами, объяснил Лакомка
— И с кем же вы обмениваетесь? — поинтересовался Петька.
— В базарную ночь кто только не собирается. Лешие с ягодами, грибами, да лесным медом. Русалки с рыбой да морскими водорослями. Маги заморские парчу, шелка, да пряности привозят. Домовые хлеб сухой приносят, что люди выбрасывают.
— Лакомка из него блюда готовит — пальчики оближите, — вставил свое слово Затычка.
— Так что вам принести? — улыбнулся Лакомка.
— Я хочу пить, — сказала Даша.
— Это я мигом, — Лакомка хитро подмигнул Бороде и побежал выполнять заказ. Через минуту он появился с подносом, на котором стояли две глиняные кружки. Лакомка поставил кружки перед ребятами и выжидательно склонил голову. Даша схватила кружку. Вода была холоднющая, — даже зубы ломило, но такой вкусной воды Даша в жизни не пробовала. Она залпом выпила все до дна, и вытерев рот тыльной стороной руки сказала:
— Вкуснее лимонада.
Петька тоже разом осушил свою кружку. Вода освежила его. Казалось, что с каждым глотком ему прибавлялось силы. Усталость как рукой сняло, будто не было долгого плутания по подземным коридорам и побега от карликов. Даже голова, которая после удара нет-нет да побаливала, теперь была ясная и свежая.
— Ну и вода у вас! Ничего лучше никогда не пил, — сказал Петька.
— Это вода из Хрустального ключа, того самого, что питал озеро. Она силы прибавляет, — сказал Затычка.
При упоминании о силе, Петька вспомнил про испытания, и настроение у него испортилось. Даша подумала о том же и внутренне вся сжалась. Ребята не знали, какие испытания им еще предстоят.
ГЛАВА 14. ИСПЫТАНИЯ
Лакомка суетился, расставляя на столе приборы, но Петька решительно отодвинул от себя тарелку.
— Ладно, хватит нам зубы заговаривать. Давайте сначала ваши испытания, — сказал он.
— Так вы их уже выдержали! — хором воскликнули Борода и Затычка.
— Когда? — так же хором удивились Даша и Петька.
— Только что. Подвеска-подковка сделана не из простого серебра. Тот, у кого в сердце есть хоть один черный уголок, не мог бы даже прикоснуться к ней. А от доброты она начинает блестеть, — сказал Борода.
— Сталь на кинжале заколдованная. Он помогает только тому, кто защищается. А если вздумаешь с ним нападать, то кинжал против тебя обернется. Его не мог выбрать злой человек, — продолжил Затычка.
— А вода из Хрустального ключа делает добрых людей сильными, и усталость снимает, а злой пригубит, — себе на погибель, — объяснил Лакомка.
— А говорили, что ваши испытания на проверку силы, — недоуменно сказал Петька.
— Правильно, нет ничего сильнее добра.
