Корона Судьбы - Кристи Бёрн
– Та-да! – Горгомот принимает эффектную позу, как кинозвезда. – Разве тебе не нравится?
– Откуда она у тебя? – спрашивает потрясённая Адалин, поджимая губы. Её глаза пылают яростью. – Что ты сделал с королевой?
– Успокойся, феечка Динь-Динь, – усмехается Горгомот. – Твоя бесценная королева заперлась в своём дворце. Она угодила в ловушку мощнейших чар по обезвреживанию её жезла. Она окружена кольцом моей всемогущей, новой и улучшенной армии гоблинов. Ей ничто не угрожает… Пока. Хотя я подумываю о том, чтобы подать на неё в суд за бракованный товар.
Он стучит по огромному алмазу на передней части короны.
Я хмурюсь.
– О чём ты говоришь?
– Видения, – объясняет Адалин. – Корона ничего ему не показывает.
– Увы, это правда, – вздыхает Горгомот. – Эта так называемая Корона Судьбы решила, что жалкая мелюзга вроде этой принцессы достойна видеть её картинки, а я, самый могущественный колдун этого времени, не достоин. Как тебе такая ирония?
– Может, тебе просто не предначертано величие, – подпускает шпильку Альфи. Ему никогда не нравился термин «жалкая мелюзга».
– Не предначертано величие? – Горгомот смотрит на Альфи так, будто ему только что сказали, что не помешало бы прицепить на его доспехи ещё несколько черепов. – Вздор! То, что я злой, не означает, что я не могу быть великим.
Я сердито смотрю на него.
– Именно это и означает.
– Пфф. – Горгомот машет рукой, как будто отгоняет муху. – Это ты так говоришь.
– Это говорит корона, – огрызается Адалин.
– Может быть, моя дорогая принцесса. – Лицо Горгомота принимает хитрое выражение. – Но я нашёл лазейку.
– Какую лазейку? – подозрительно спрашивает Адалин и тут же ахает. – Нет! Даже не надейся, ходячий мусорный бак. Я не стану этого делать.
– Что именно? – спрашиваю я. У меня неприятное предчувствие, что её ответ мне не понравится.
Горгомот ухмыляется.
– Твоя драгоценная корона отказывается показывать мне видения. Ну и ладно. Но ими можно поделиться при прикосновении. Поэтому, чтобы их увидеть, мне достаточно прикоснуться к кому-то, кому, цитирую, «предначертано величие». Кому-то вроде тебя, моя дорогая принцесса.
Адалин пятится. Мы с Альфи остаёмся между ней и Горгомотом.
– С принцессой в моих нежных объятьях и с Короной Судьбы, которая будет направлять меня, я стану непобедим! – заявляет Горгомот. – Девять Царств падут передо мной, как… – он замолкает. – Как называются эти малявки в пятнышках?
– Божьи коровки? – спрашивает Альфи.
Горгомот качает головой.
– Нет-нет. Маленькие белые штучки с чёрными точками. Начинаются с буквы «Д».
– Далматины? – подсказывает Альфи.
– Нет. Домино! Точно! Девять Царств падут передо мной, как костяшки домино. – Он угрожающе нависает над нами. – Так что любезно сделайте шаг вперёд, принцесса, и мы отправимся в путь.
Мы с Альфи теснее смыкаем плечи, чтобы защитить Адалин.
– Ступай прочь, Горго-кости, – рявкаю я. – Мой дедушка может вернуться в любую минуту.
Мне самой понятно, как неубедительно это звучит, и Горгомот ни на секунду не поверит в мои слова.
– Неужели? – бормочет он. – Скажи мне, жалкая Ученица, тебе не кажется, что твой старый, выживший из ума дедуля немного опаздывает?
Мой живот словно наполняется ледяной водой, внутри растекаются струи страха. Потому что на пальце у Горгомота Рубиновое кольцо, а на голове Корона Судьбы – та самая, которую дедушка поклялся защищать.
Мои руки невольно сжимаются в кулаки.
– Что ты с ним сделал?
Красные глаза Горгомота сверкают злобой. Он проводит по воздуху светящимся Рубиновым кольцом, открывая чернильно-чёрный портал, затем тянется в темноту и вытаскивает что-то маленькое и зелёное.
– Спроси его сама, если хочешь.
Я смотрю на существо в руке Горгомота.
– Что ты наделал? – шепчу я, пытаясь скрыть ужас в своём голосе. Но я знаю ответ.
Магия трансмутации.
Горгомот превратил дедушку в лягушку!
– Измени его обратно! – Голубая прядь волос у меня на лбу завивается и дёргается, а магия волнами втекает в меня, горячая и праведная. – Измени его обратно, прямо сейчас!
Горгомот противно усмехается
– В принципе я мог бы это сделать. С другой стороны, я только что приобрёл отличный аквариум.
Ах так!
Мысль о том, что дедушка проживёт остаток своей жизни лягушкой, прыгая в аквариуме Горгомота, приводит меня в бешенство.
С безмолвным криком я вскидываю руку и выпускаю магию. Из моих пальцев вырывается ослепительная вспышка света, устремляющаяся к лицу короля гоблинов.
Глава 6
Выпущенная мной стрела энергии попадает в поднятую ладонь Горгомота и отскакивает прямо ко мне, пролетев мимо моего правого уха со звуком, похожим на рвущийся шёлк.
Горгомот усмехается и машет мне. На его ладони не осталось ни царапины.
– Смотри, смотри, Ученица! Король может победить тебя одной левой. Но тебе лучше быть осторожнее. – Он поднимает вторую руку, в которой сжимает моего дедушку. – Или в следующий раз я отобью твои чары правой рукой.
Я стискиваю зубы, но ничего не делаю. Я не хочу рисковать, иначе разнесу дедушку в клочья.
– Не будь так сурова к себе, жалкая малявка, – глумливо воркует Горгомот. – Неужели ты серьёзно верила, что способна победить меня?
– Почему бы нет? – с вызовом спрашиваю я. – Нам это удалось в прошлый раз.
– Чистое везение, – говорит Горгомот, отмахиваясь. – Я самый могущественный колдун своего времени. Мне предначертано отбросить старый миропорядок и открыть славную Третью Эпоху Бесконечной Тьмы. И ты думаешь бросить мне вызов? Без посторонней помощи, да ещё в одиночку? – Он хохочет злобным, леденящим кровь смехом.
Альфи выходит вперёд, Меч Расплаты пылает в его руке, как маяк.
– Она не одна.
– Верно. – Крылья Адалин трепещут, сливаясь в размытое пятно. Она поднимается в воздух, окружённая мерцающим ореолом золотого света. И там, куда падают лучи этого света, прямо из пола тут же вырастают ромашки.
Но Горгомот, похоже, нисколько не впечатлён.
– Какой ужас. – Он картинно закатывает глаза. – Клинок чародея и дешёвый букет. А теперь, если вы меня извините, я заберу принцессу.
Он усмехается и протягивает руку. Я чувствую прилив тёмной магии, и в его руке материализуется великолепное чёрное копьё с двухметровым древком и метровым наконечником. Оно выглядит так, будто выковано из самой тьмы.
– Что думаешь? – спрашивает он, с нежной улыбкой глядя на копьё. – Это специальное предложение недели на Го-Бэй.
Го-Бэй? Ты, должно быть, шутишь.
– Быстро думай! – орёт Горгомот, подбрасывая дедушку-лягушку высоко в воздух.
Я не думаю, я действую.
Я ныряю вперёд, но за мгновение до того, как дедушка падает в мои отчаянно протянутые руки, Горгомот взмахивает Рубиновым кольцом, и в воздухе открывается небольшой портал. Маленькая лягушка проваливается в него и бесследно исчезает.
– Ха! – рокочет Горгомот. – Назад в аквариум,
