Дневник пропавшей Примроуз - Фил Хикс
Глава 4
Исчезновение
Следующий день принёс холодный ветер и тёмное небо, но дождь перестал. Авелина спала чуть меньше, чем обычно, ночное происшествие украло у неё мирный сон. Она не могла спокойно уснуть, когда вернулась в кровать: отпечаток на окне не шёл у неё из головы. Сначала Мальмут казался чем-то смешным. Тихий приморский городок, где совершенно нечего делать. Но теперь он начал её тревожить. Пугало. Необъяснимые шумы. Ощущение, что всё идёт не так. Стоя в пижаме и глядя на море, Авелина впервые ощутила тоску по дому. Город начисто лишился прежнего флёра уюта и притягательности. Казалось, весь мир забыл об этом месте. И о ней тоже.
А потом она вспомнила о пропавшей истории в книге.
– Тётя Лилиан, вы не против, если я снова загляну в книжный? – спросила она за завтраком.
Авелина хотела узнать у мистера Либермана, известно ли ему что-нибудь о последнем рассказе в книге или о прежнем владельце – хотя это и означает, что ей, скорее всего, всё утро придётся слушать то, что он захочет ей рассказать (не важно, связано это с книгой или нет). К тому же какой-то части её сознания хотелось застать там Гарольда. Судя по всему, он много времени проводит за книгами, и ему тоже может быть что-то известно.
– Не вижу причин, почему я должна быть против. Ко мне придёт ученик заниматься английским, и будет даже лучше, если ты уйдёшь, – ответила тётя Лилиан с её обычной прямолинейностью. – А, кстати, сегодня с утра звонила твоя мама, сказала, что доехала благополучно и всё хорошо. Я не хотела тебя будить. Не пытайся звонить ей, она сейчас уже наверняка в больнице с бабушкой.
Неожиданно легко получив разрешение уйти из дома, Авелина быстро приняла душ и, надев тёплую одежду, аккуратно положила книгу в рюкзак. Уже на пути к выходу она включила компьютер в гостиной и быстро написала маме письмо, что жалеет, что пропустила её звонок, что ей скучно, но в целом всё в порядке и она надеется, что бабуле лучше. Она уже собиралась выключить компьютер, как ей в голову пришла одна мысль. Она быстро вбила имя в поисковую строку.
Примроуз Пенберти.
В следующий миг Авелина уже погрузилась в то, что появилось на экране.
ДОРСЕТ ТРИБЬЮН
ПОЛИЦИЯ ПРОДОЛЖАЕТ ПОИСКИ
ПРОПАВШЕЙ ШКОЛЬНИЦЫ
3 ноября 1984
Полиция ищет одиннадцатилетнюю девочку, пропавшую из своего дома в Мальмуте, и сейчас на это брошены все силы. Последний раз Примроуз Пенберти родители видели около 9 вечера 31 октября, но ночью она загадочным образом исчезла. Согласно имеющимся данным, в доме Пенберти не было никаких признаков взлома и ничего из вещей Примроуз не пропало. Один из детективов охарактеризовал её исчезновение как «обескураживающее».
Примроуз Пенберти
Прошлым вечером полиция останавливала пешеходов и водителей поблизости от дома Примроуз, неподалёку от гавани Мальмут, в надежде, что они могут располагать какими-то сведениями. Проводятся масштабные поиски, задействованы вертолёты и отряды с собаками, обыскивается всё побережье, привлечены спасательные службы. Полиции помогает отряд волонтёров, они прочёсывают Мальмут и прилегающие территории.
Следствие ведёт инспектор полиции Майк Фарнхэм, и сегодня он сделал заявление: «Я призываю всех, кто владеет какой-либо информацией об исчезновении Примроуз, связаться со мной или любым представителем сыскной команды. Мы очень волнуемся о девочке и хотим как можно быстрее вернуть её родителям. Нам известно, что Примроуз страдает лунатизмом, это одна из версий, которую мы разрабатываем, но на данном этапе мы готовы выслушать любые предположения касательно того, что могло произойти».
Любой, кто располагает информацией, может связаться напрямую с полицейским отделением Мальмута.
От страха и смятения к щекам Авелины прилила кровь. Наверняка это та самая девочка – сколько ещё Примроуз Пенберти могло быть в Мальмуте?
Получается, девочка, у которой была эта книга, исчезла из своего дома более тридцати лет назад. И нигде не было информации о том, что её нашли.
Авелина замерла, сердце застучало громче. Может, эта книга была одной из последних вещей, которые Примроуз держала в руках перед своим исчезновением. Словно тонкая нить паутины вдруг протянулась из прошлого, чтобы соединить их судьбы, и теперь они знакомы, хотя и ни разу не встречались. Авелина выхватила книгу из рюкзака, открыла форзац и провела пальцами по подписи Примроуз, как будто надеялась лучше узнать эту девочку просто по тому, как она вывела своё имя. Ей вдруг захотелось узнать о ней как можно больше: ведь её история была забыта, истлела в прошлом – осталась только одна грустная колонка в старой газете. Авелина твёрдо решила вернуть Примроуз настоящему.
Поправив очки, она ещё несколько раз перечитала статью, прежде чем пройти по всем остальным ссылкам, где упоминалось об исчезновении девочки. Информация везде была примерно одной и той же, то есть довольно скудной.
Примроуз исчезла без следа.
К отчётам прилагалась нечёткая фотография: хмурая девочка, уголки рта опущены, волосы подстрижены довольно неаккуратно. Несмотря на агрессивный взгляд, лицо Примроуз показалось Авелине красивым – и почему-то знакомым, и она задумалась, могли ли они стать друзьями. По крайней мере, книжные вкусы у них совпадали. Что же такое с ней случилось? Люди не исчезают просто так.
Авелина обратила внимание, что во многих источниках говорится о лунатизме, и основная версия, судя по всему, заключалась в том, что Примроуз во сне вышла из дома и упала в море с мола. Было предположение, что здесь замешано нечто загадочное, но доказательств не нашлось.
Видимо, тайна исчезновения Примроуз так и останется нераскрытой.
Если только…
Положив книгу в рюкзак и закинув его на плечо, Авелина открыла входную дверь – и ветер тут же вырвал её у девочки из руки. Каждый порыв будто обдавал её пригоршней кубиков льда, замораживая все открытые участки кожи. На этот раз дорога до книжного заняла меньше времени. Не та погода, чтобы любоваться видами. В такой день пригибают голову и добираются до места в самые короткие сроки.
Быстро миновав зловещее пугало, которое по-прежнему скалилось, как переросшая марионетка, Авелина поспешила по дороге вдоль пляжа. Она уже собиралась повернуть, но вдруг застыла на месте, и у неё перехватило горло.
Йа-а! Йа-а! – насмешливо прокричала чайка над головой.
Авелине показалось, что её обернули ледяной тканью. Потому что она увидела кое-что ещё.
Ещё одно пугало.
Когда они в прошлый раз возвращались из города, его тут не было. Авелина бы точно заметила. Значит, его поставили между вчерашним вечером и сегодняшним утром.
Соломенное, одутловатое и, если присмотреться, сделанное небрежнее, чем его приятель, оно было в рабочих брюках и красно-чёрном полосатом свитере. На месте головы красовался старый футбольный мяч с
