Призрак Женщины в зелёном - Дэн Поблоки

Рози ответила на пожатие и постаралась не хихикать, когда они подошли к товарищам по спектаклю. Какое счастье, что живот у неё перестал болеть!

Повернув на свою улицу, девочки увидели Сильвестра с Вудроу, которые кидали друг другу бейсбольный мяч на дворе за четырьмя их домами. Хотя небо уже начало темнеть, это был самый тёплый день конца зимы. Ребята не встречались на собраниях «Вопросительных знаков» в Четырёх углах – точке, где пересекались их участки, – уже очень давно. Скоро будет тепло и можно будет вернуться на их специальное место встречи.

– Как всё прошло? – спросил Вудроу. – Вы уже получили «Оскар»?

Виола закатила глаза, но улыбнулась.

– За игру в спектакле дают премию «Тони». Учитывая, что наша пьеса не на Бродвее и это первая репетиция, ты мог бы сделать вывод, что…

– Я пошутил, Виола. – Вудроу бросил ей мяч.

Виола поймала его одной рукой и одобрительно кивнула сама себе в знак своей необыкновенной ловкости.

– Когда я успокоилась, – сказала Рози, – всё пошло хорошо. Все были очень классные.

– Надеюсь вы обе теперь не настолько заняты, чтобы перестать с нами общаться, – улыбнулся Сильвестр. – Я как раз собирался рассказать Вудроу историю с привидениями, которую услышал сегодня в закусочной. А вы, я знаю, очень их любите.

3

Призрак в стекле

(Тайна «???»)

– Я делал домашку по истории за столиком, – начал Сильвестр, когда все четверо уселись у Вудроу на кухне, – и кто бы вы подумали вошёл? Наша старая знакомая Бетси Ульрих!

– Риелтор? – спросила Виола. – Она всё ещё носит эти ужасные светлые косы, собранные на макушке?

– Конечно! Она такая же как всегда – слегка ненормальная, как на своих рекламных щитах. Она помахала мне, потом села с подругой, худой женщиной в строгом чёрном костюме, за столик у стены. Я услышал, что Бетси называла женщину Карлой. Она тоже работает риелтором в Лунной Лощине. Карла рассказала Бетси историю про своих последних клиентов. Очень странную.

– В каком смысле «странную»? – спросила Рози.

– Знаете особняк Блэкстоунов на Маршвилл-роуд? – спросил в ответ Сильвестр.

Все трое кивнули. Это один из самых больших домов в Лунной Лощине. Особняк стоял среди деревьев на краю города. Невозможно было проехать мимо и не сбавить скорость, чтобы получше рассмотреть остроконечную крышу, прочные каменные стены, мощные деревянные двери на входе. Раз или два машины съезжали с дороги перед домом, из-за чего поползли слухи, что в том месте обитают привидения.

– После того как недавно умерла миссис Блэкстоун, её дети решили нанять Карлу, чтобы продать особняк. Не все в семье хотели расставаться с домом, но поскольку миссис Блэкстоун оставила каждому равную часть собственности, победило большинство. Карла сказала, что сначала её обрадовала эта работа, но, когда она начала показывать дом возможным покупателям, дело превратилось в кошмар.

– Почему? – поинтересовался Вудроу. – Никто не хотел покупать его, потому что он слишком дорогой?

– Нет, не слишком дорогой, – ответил Сильвестр. – Слишком «населённый». Одна комната создавала особенно много неприятностей. Спальня на втором этаже. В комнату попадало мало света из-за тени от деревьев, и уже от этого она выглядела жутковато.

– Люди видели там привидений? – спросила Виола.

– Карла сказала, что всякий раз, когда люди смотрели дом, они видели прозрачное злое лицо, которое смотрело на них сквозь окно спальни.

– На втором этаже? – с недоверием уточнила Рози. – Там был балкон? – Сильвестр в ответ покачал головой. – Это так странно. А как выглядело это лицо?

– Светящееся мужское лицо с зелёной бородой, – ответил Сильвестр. – Но самое странное, что мужчина всегда появлялся вниз головой.

– Вниз головой? – переспросил Вудроу. – Как-то это странно.

– Когда клиенты видели это лицо, то выскакивали из особняка ошарашенные и перепуганные. Дом в продаже почти два месяца, но никто не хочет его приобрести.

– Это очень плохо, – заметила Виола. – С такой скоростью этот особняк вообще никогда не продадут.

– Карла сказала то же самое, – продолжил Сильвестр. – Она считает, причина в этом. И она не верит, что лицо в окне – это привидение.

– Дай угадаю, – оживилась Виола. – Член семьи Блэкстоунов, который не хочет продавать дом, разыгрывает шутку.

– Именно это Карла и сказала Бетси, – подтвердил Сильвестр. – Дэннис Блэкстоун, старший сын, всё это устроил. Это его лицо было в окне.

– Всё равно ничего не понимаю, – сказала Рози. – Как Дэннис сделал так, что его изображение появлялось в окне второго этажа?

– Я понял! – обрадовался Вудроу. – Так как Дэннис показывался в окне вниз головой, он, наверное, свешивался сверху.

– Но это не объясняет, почему он был прозрачный, – возразила Виола. Она немного подумала. – У меня есть идея!

Девочка подошла к окну кухни. Снаружи по двору всё ещё разливался синеватый свет. Виола указала на окно.

– Здесь. Что вы видите?

– Твоё… отражение? – догадалась Рози.

– Точно! – сказала Виола. – Вы видите то, что за окном. Но вы видите и моё лицо, которое смотрит на вас.

– И что? – не понял Вудроу. – Ты хочешь сказать, что Дэннис был в спальне на втором этаже с клиентами? Разве они бы не заметили, что он стоит за ними?

– Он не был в комнате с клиентами, – ответила ему Виола. – Но я думаю, что он использовал своё отражение, чтобы оно появлялось, будто он смотрел на них снаружи. Всё, что ему было нужно, – это кусок стекла за окном под правильным углом.

Сильвестр кивнул.

– Карла сказала Бетси, что нашла большой кусок стекла, который был подвешен на сорок пять градусов от дома. Когда Дэннис смотрелся в стекло, его лицо видели люди в спальне.

– Если весь фокус в этом, – сказал Вудроу, – то где прятался Дэннис?

– Должно быть он находился прямо под спальней, – догадалась Рози. – Он просто высовывал голову из окна комнаты этажом ниже, подносил к лицу зелёный фонарик и… уууу – привидение готово.

– Но почему Дэннис появлялся вниз головой? – не унимался Вудроу.

– На самом деле это просто законы физики, – ответила Рози.

Она достала тетрадку и нарисовала картинку.

– Смотри. Если Дэннис высунет голову из окна первого этажа и посмотрит прямо вверх в подвешенный кусок стекла, то отражение будет перевёрнутым. Он, видно, не учёл это, когда создавал свой призрачный образ.

– Ха! – усмехнулась Виола. – Умно. И что сделала Карла,