Невероятные приключения лесной феи и её друзей - Деннис Нолан
– Если, конечно, не утонули по пути, – произнёс своим сиплым голосом Шелест.
– Мой плот за ними уже отправили? – спросила Фия.
– Нет, мы вернули его вчера на Жабий пруд. Поэтому Баламут со своим отрядом отправился на поиски пешком.
– Без плота нам не обойтись, – сказала Фия, собираясь бежать на пруд.
– Погоди! – остановила её Морошка. – Плыть до Леса призраков долго, а вот лететь – быстро. Для крылатых фей это пара пустяков! Хотя нам, лесным человечкам, феи вряд ли помогут… Какое им до нас дело? Будет лучше, если фей попросишь ты!
– Виола! – крикнула Фия, но та не отозвалась со своей высокой ветки, наверное, не услышала. Тогда Фия свистом позвала ворону, но она была далеко. «Обращусь к эльфам», – решила Фия и черкнула Кипу коротенькую записку, потом разбудила Крыску, ласково погладив её по голове.
– Верная моя подружка, отнеси Кипу… Да поскорее!
Крыса зевнула спросонок, и Фия быстро вложила записку ей в зубы.
– Кто из вас, – обратилась она к лесным человечкам, – поплывёт со мной?
– Через перекаты? – покачал головой Ливень. – На такое ещё никто не отваживался…
– Я поплыву! – так решительно сказала Морошка, что и Шелест, и Ливень, и Опёнок тут же вызвались сопровождать её. И Жабка согласилась толкать плот, но только до Брода тролля.
А в это время Виола с верхушки дерева наблюдала за тем, что происходит внизу. Слышать разговор она не могла, однако видела, как Фия отправила с запиской Крыску.
«Мерзкие зверюшки! – подумала Виола и с такой силой качнула ветку, что с неё упал последний жёлудь. – Неужто Фия не понимает, что, приглашая во дворец низших из низших, она позорит не только себя, но и нас? Ну нет. Я отниму у крысы это послание!»
Виола обогнала Крыску и приземлилось точно перед её носом, и Крыска со всего разбега врезалась в Виолу, опрокинув её на землю.
– Ах ты, грязное животное! – завопила Виола, вскочила на ноги и принялась смахивать чёрные шерстинки со своего платья. Затем указала на записку и потребовала: «Отдай».
Крыска лишь носом шмыгнула в ответ.
– Дорогая, – медовым голосом объяснила Виола, – я доставлю это послание куда быстрее тебя.
Крыска замотала головой, но Виола ловко выхватила записку, сунула её в карман и улетела, радостно хихикая.
Крыска, не зная, что ей теперь делать, всё-таки добежала до дворца и отдала стражникам крошечный клочок записки, который у неё остался, – на нём была одна-единственная буква «К». Стражники посмеялись и отбросили клочок в сторону. Крыска подобрала его, вздохнула и понеслась обратно – в чайный домик Фии.
Провожая смельчаков, лесные человечки кричали им с берега: «В добрый час!». Жабка толкнула плот в воду – и они поплыли. Для того, чтобы плотом можно было управлять, Фия срезала в лесу дубовую веточку и листок остролиста.
Жабка так усердно работала лапками, что скоро они обогнали поисковый отряд Баламута, шагавший вдоль берега. С ужасом наблюдал отряд, как их лесные собратья преодолевают страшные речные пороги, прикладывая всё своё умение, чтобы удержаться на плоту и не погибнуть.
Команда сражалась с перекатами до самого вечера, а река бурлила всё яростнее.
– Хуже некуда! – ворчал Опёнок.
Однако самое серьёзное испытание было впереди.
– Водопад! – закричала Фия.
И в тот же миг плот ухнул вниз, а вместе с ним ухнули, оказавшись в воде, все, кто на нём плыл. С огромным трудом, цепляясь за острые камни, лесные человечки выбрались на берег. А Фия?.. На миг мелькнула она в уносившем её речном потоке – и скрылась из виду.
– Неужели мы не увидим её больше?.. – горестно сказал Ливень.
Уже стемнело, когда в дупло старого дуба, где жила семья фей, кто-то постучал. Виола открыла. На пороге стоял Кип. В руках он держал кусочек записки.
Виола невольно отступила назад.
– Неужели это ты, Кип? Как любезно с твоей стороны…
На лице Кипа читалось беспокойство.
– Где Фия?
Родители и сёстры Фии удивлённо переглянулись.
– Разве Фия не с тобой? – нервничая, произнесла Виола. – Она сказала, что ты пригласил её отужинать во дворце.
– Да, мы условились встретиться в чайном домике. Но там я нашёл лишь это, – и Кип показал клочок бумаги с единственной буквой «К».
– Ах, это… – смутилась Виола, – это кусочек записки с именами приглашённых гостей, Фия хотела передать её тебе.
Виола вытащила из кармана мятую записку, расправила её и начала читать: «…ип… Отправь на поиски отряд эльфов, – тут голос Виолы задрожал. – Не медли! Овражек и Ручеёк на плоту отправились в Лес призраков. Я возьму свой плот и поплыву за ними… Люблю тебя. Фия».
Из глаз Виолы хлынули слёзы.
– Как жаль… я не знала… а теперь ночь… и раз у Фии нет крыльев, она не сможет… И всё это из-за меня! Ничего бы не случилось, помоги я лесным человечкам… откликнись я на её зов… не укради я записку… О-о! – рыдала она.
Кип отвернулся от неё и обратился к родителям Фии:
– Сообщите во дворец, пусть снаряжают поисковый отряд. Сам я лечу немедленно – над рекой, к Лесу призраков.
– Позволь, я полечу тоже, – умоляюще сказала Виола.
– Следуй за мной! – ответил Кип.
Река уносила Фию всё дальше и дальше, временами с головой окуная в ледяную воду. Наконец девочке удалось зацепиться за торчащий из воды предмет, в котором она узнала плот лесных человечков. Отдышавшись, она поискала и с трудом – ведь уже темнело! – разглядела на песке следы, которые оставили две пары маленьких ног. Следы вели в тёмный неприветливый лес.
«Так вот он какой – Лес призраков, – думала Фия, дрожа от холода так, что её пуховая шаль быстро высохла. – Не так всё и плохо, близнецам до сих пор сказочно везло!»
Почти на ощупь Фия добралась туда, куда вели следы, – к узловатым корням большого старого дерева. Под ними и укрылись близнецы, дрожа как осиновый лист. Им было холодно и страшно. Когда Фия прошептала их имена – Овражек! Ручеёк! – они закричали от радости.
– Тише! – шикнула на них
