Чудовище лощин - Эндрю Питерсон
Мальчик буквально светился от радости.
– Я могу чем-нибудь помочь? – раздался голос.
У Джаннера не раз мелькала мысль, когда же госпожа Сидлер вновь к нему пристанет. Но подняв голову, он её не увидел. Пожав плечами, он повернулся к полке и чуть не лишился чувств, увидев лицо библиотекарши в просвете между книгами.
– Что-нибудь нужно? – спросила она.
– Нет-нет, спасибо, – ответил мальчик, и она исчезла в тени.
Джаннер быстро вытащил ещё несколько книг, но обнаружил только заднюю стенку шкафа. Он постучал по ней: за шкафом была пустота.
«Потайной ход, – понял он. – Вот жуть-то».
Он бродил по библиотеке, пока не увидел яркие лучи заката, которые пробивались в окна, золотя стены. Ещё дважды госпожа Сидлер внезапно возникала за спиной у посетителей и спрашивала, не нужна ли помощь, и те всякий раз подскакивали от неожиданности. Джаннер поднялся по лестнице на третий этаж и нашёл Оскара и Бонифера, которые складывали бумаги стопками и закрывали чернильницы, собираясь уходить.
– Как дела? – спросил Джаннер.
– Ещё одна страница! – похвастался Оскар. – Этак мы скоро закончим, мой мальчик.
– «Скоро» значит месяца через два, – фыркнул Бонифер. Он надел шляпу и с некоторым усилием поднялся. – Джаннер, подай, пожалуйста, трость. Мне что-то трудновато…
Джаннер принёс трость и показал Бониферу книгу по истории Анниеры.
– О. Что это? – спросил старик, вставляя в глаз монокль.
– Семейное древо, – сказал Джаннер и открыл последнюю страницу. – Я хотел спросить, знали ли вы Джру и Налу Ветрокрыл.
Бонифер положил руку Джаннеру на плечо и взглянул на мальчика сквозь стёклышко:
– Это твои бабушка и дедушка.
– Я так и думал. Так вы их знали?
Бонифер рассмеялся:
– Конечно. Ортам Гринсмит, отец Джру, был моим близким другом. Мы с ним выросли вместе – здесь, в лощинах. Когда Мадия Ветрокрыл, тогда ещё юная девица, приехала в лощины посмотреть на Баник Дурга, Ортам влюбился в неё. Они поженились и взяли фамилию Ветрокрыл. Ортам уехал на Анниеру и пригласил меня с собой в качестве советника. С тех пор я служу Ветрокрылам. О! Я видел всё правление Ортама, от начала до конца.
– Так вы знали моего прадедушку?
– Да, – с улыбкой кивнул Бонифер. – И твоего дедушку Джру. Я был в соседней комнате, когда он родился. Я присутствовал и при рождении Эсбена. И ты удивишься, мальчик мой, но одним из первых на руки тебя взял я…
– Сколько же вам лет?!
– Восемьдесят семь.
Джаннер подумал, что никогда ещё не встречал такого глубокого старца. Он знал, что Бонифер был советником его отца, но понятия не имел, что тот служил Ветрокрылам со времён его прадеда.
– А какой была моя прабабушка?
– Мадия? Просто очаровательной. – Бонифер задумчиво погладил переплёт. – Знаешь что? Поедем в Трубный холм. Твоя мать обещала приготовить на ужин рагу из грибов с картупелем. От этой мысли даже у меня, старика, прибыло сил. – Он повернулся к Оскару. – Не забудь перевод, дружище. Неохота потерять весь наш труд.
– Как выразился Бунта Нуд…
– …«Всё здесь, в сумке», – договорил Бонифер.
– Именно! – воскликнул Оскар, радостно смеясь, и повесил сумку на плечо.
Они спустились на первый этаж. В библиотеке меж тем сгустились сумерки. Посетители стояли у большого стола, а мальчик-подросток записывал в толстую тетрадь книги, которые они собирались взять с собой. Джаннер нигде не видел госпожу Сидлер, но её местонахождение угадывалось по лёгким вскрикам, когда она возникала перед очередным посетителем и спрашивала, не нужна ли помощь.
Когда до него дошла очередь, Джаннер положил книги перед мальчиком.
– Имя, – произнёс тот.
– Джаннер Ветрокрыл.
Мальчик оторвался от тетради:
– А, Хранитель трона. Нелёгкая работка, да?
– В смысле? – спросил Джаннер, заранее готовясь к стычке.
– Трудно быть Хранителем трона – ну, судя по тому, что я читал. Забот хватает и без ссор с местными.
– Да уж.
– Книги вернёшь через две недели. И на твоём месте я бы не запаздывал, а то она тебе покоя не даст. – Мальчик указал на госпожу Сидлер.
– Ни в коем случае, – заверил Джаннер.
– Меня зовут Оуэн. Ну, пока.
Взобравшись в повозку, Джаннер вдохнул солёный воздух моря. Заходящее солнце окрасило воду последними лучами дня, в небе кричали чайки, во дворах лаяли псы, и люди, весело беседуя, прохаживались по улицам. Бан Рона казалась гораздо менее угрожающей, чем несколько дней назад.
– Чему ты так радуешься, мой мальчик? – спросил Оскар.
– Я впервые с кем-то здесь спокойно поговорил.
– С помощником библиотекаря? – уточнил Бонифер. – Славный мальчик. Кстати, могу замолвить за тебя словечко госпоже Сидлер, если хочешь. Думаю, ей пригодится ещё один юный любитель чтения в числе персонала.
– Здорово! А что мне надо будет делать?
– Да почти ничего. Правда, чтобы работать в библиотеке, нужно учиться в переплётной гильдии.
Джаннер понурился.
– Что такое? – спросил Оскар.
– Я учусь в другой гильдии. – Ему сразу расхотелось разговаривать, и он, открыв книгу «Коннолин Дурга: Как поднести горностранникам чашу боли», начал читать, но было слишком темно.
Когда повозка остановилась и Фрева вышла из дома, чтобы отвести лошадей на конюшню, Радрик поспешил к ней и забрал поводья.
– Фрева, милая, ты белее мела, – заметил он.
Служанка потупилась.
– В конюшне так темно, Хозяин, – сказала она.
– Уверяю тебя, расщепок сбежал.
– Хозяин, мне и раньше не хотелось ходить туда вечером.
– Ну, ничего страшного. Помоги господину Сквуну, а мы с Данниби позаботимся о лошадях. Беги.
Фрева горячо поблагодарила Радрика и подала Сквуну руку, чтобы помочь ему спуститься.
Радрик улыбнулся Джаннеру:
– Эгей, парень. Похоже, тебя сегодня совсем заездили.
Джаннер и забыл про выматывающую пробежку, но при словах Радрика у него вновь заныли все мышцы.
– Да, сэр. Мы сегодня опоздали на занятия в гильдии Дурги.
Радрик присвистнул:
– Ого, сочувствую. Опоздать к наставнику Тумаку – это очень серьёзно. Уверен, завтра ты побежишь на урок что есть духу, а?
– Непременно, – заверил Джаннер, и Радрик засмеялся, уводя лошадей.
Джаннеру приятно было видеть Радрика, особенно после исчезновения Артама. Хотя Радрику недоставало крыльев, зато он был большим, как гора, и оглушительно хохотал. А уж если поблизости околачивался расщепок, Джаннер радовался присутствию Хозяина лощин ещё больше.
После ужина, во время которого Лили рассказывала про своих любимых собак на псарне, а Оскар и Бонифер обменивались странными цитатами из странных книг, у Джаннера стали слипаться глаза. Кальмар казался бодрым, как всегда, и, глядя на брата, Джаннер надулся. Он молча доел и попросил разрешения пойти спать. Ния поцеловала сына в лоб и отослала в постель, позволив не убирать со стола.
