В поисках УдивЛы - Тони ДиТерлицци
– У меня есть братья и сестры. Я их знаю. Но я от них скрываюсь, – пропела Ария. – У тебя есть братья и сестры. Ты их не знаешь. Тебя от них скрыли.
– Братья и сестры? – Зию разрывало от внезапной радости и замешательства. – Брат или сестра? Откуда ты знаешь?
– Как я сказала, мне многое известно, – ответила Ария, беря следующее яйцо. – Многие вещи я вижу, но и ты видишь многие вещи. Тебе еще многое предстоит совершить.
Зиа стояла молча, пытаясь вникнуть в странные речи Арии. Может, она сочиняет на ходу? Или все это правда? Голова шла кругом.
– Желаешь узнать больше? – Одна рука Арии передала яйцо другой. – Возможно, узнать больше таких, как ты?
– А тебе известно, что здесь есть другие люди? – Зиа плотнее завернулась в накидку.
– Обычно я прошу дар. Какой-нибудь особенный дар. – Ария обвела одной рукой разложенные по полу вещицы. – Особенный дар, чтобы я ответила на твой вопрос.
– Я… я не знаю, есть ли у меня что-то особенное. – Зиа переминалась с ноги на ногу: на ум пришел омнипод, но Матр ей голову оторвет, если его отдать.
– Не о чем беспокоиться. Ты сама дар. Ты дар в себе и являешь собой дар, Зиа Девятая, – проурчала Ария. – Поэтому я и призвала тебя сюда. И вот ты здесь: дар.
– Кажется, я не совсем понимаю. – Зиа отступила на шаг и обвела взглядом груды подарков вокруг Арии. Она их хотя бы открывает? Память подкинула образы пойманных Бестиилом животных. – Можно я выйду и принесу что-нибудь другое?
– Ничего другого не нужно, – пропела Ария. – Ты принесла то, что я хочу.
– Думаю, мне пора, – сказала Зиа, пятясь к шторе, отделяющей комнату от прихожей.
Музыкальная ваза все наигрывала свою загадочную мелодию.
– Знай, я вижу время. Время для меня как веревка. – Ария, не отрываясь, смотрела на девочку крохотными глазками. – Веревка, где за нами разворачивается прошлое. Веревка, где из настоящего сплетается будущее.
– И как это связано с тем, что я дар? – Зиа стояла у входа в комнату, готовая в любую секунду бежать.
– Ты, как и я, – волокно, из которого плетется веревка. – Ария заглотила следующее яйцо. – Эта веревка сплетена из волокон от тебя, от меня, от всего. И ты, человеческое существо, можешь изменить плетение. Я хочу увидеть, что может быть. А чтобы сделать это, мне нужна ты. А тебе нужна я.
– Ты можешь сказать, где другие человеческие существа? Или когда я найду их? – Зиа сделала шаг обратно в комнату.
– Подойди ближе, и увидишь. – Ария подзывала ее взмахом одной из своих коротких рук. – Я увижу, если ты подойдешь.
Осторожно ступая в лабиринте подношений, Зиа вошла в пятно приглушенного солнечного света. Она чувствовала, как под колючей накидкой по спине у нее текут струйки пота, но не ослабила хватки на грубой ткани.
– Еще ближе, – звала Ария, помахивая веером. – Ближе еще.
Зиа внимательно разглядывала ее. Ног как таковых у создания не было – только пухлые бесполезные щупальца, безвольно свисавшие из-под слоев жира.
«Если я побегу, она не сможет меня догнать», – подумала девочка.
И продолжила медленно приближаться, пока не оказалась лицом к лицу с хозяйкой хижины. Бледная кожа Арии фактурой напоминала гриб, а на каждой руке Зиа разглядела какие-то затейливые знаки. Ее дыхание несло отчетливый привкус перебродивших сладковатых яиц.
И вдруг с быстротой молнии Ария выбросила вперед одну из своих рук, вцепилась в запястье Зии и крепко сжала его.
Глава 25
Прыжок
– Отпусти! – завопила Зиа. – Прошу, Ария, пожалуйста!
Жирное существо закрыло глазки и нараспев заговорило:
Древний рой вернулся опять —
отнять страну, что уже не отнять.
Нимфу земля родила,
железная мать воспитала.
Нимфа проложит путь сквозь ненависть, страх и войну.
Главный союзник – сердце,
пиру законченным быть.
Зиа, завороженная интонациями голоса Арии, перестала вырываться.
С запада жди явленья железной машины.
Звезды подарят мечту, другая мечта умрет.
В песках времен нимфа отыщет ответ
на вопрос, истерзавший самую душу,
но мало того ответа —
в нем лишь зачин уравнения,
уравнения силы, у которого много ответов.
Веки Зии затрепетали, тело обмякло, а Ария завершила речитатив, не выпуская детской руки:
Ты будешь гонима до края земли,
и там, на краю, обретешь то, что ищешь.
Но прежде задержит тебя при дворе
властитель великого города.
Прошлое встретится с будущим,
им невдомек, что они отраженье друг друга.
Братец, пока незнакомый, укажет тебе
верный путь.
Ступай, дитя человека, остри свой ум.
Помни, и душегуба любит его семья[6].
Железная хватка Арии ослабла, и Зиа рухнула на спину, прямо на груду приношений. Девочка с трудом поднялась на ноги и, не разбирая дороги, устремилась к выходу, где все еще звучала странная переливчатая музыка. Девочка одним махом распахнула дверь и бросилась на мостик, ведущий прочь от лачуги Арии. Вниз по ступеням и на главную дорожку, огибающую весь верхний ярус.
Переведя дыхание, Зиа погладила левое запястье, за которое мгновение назад ее держала прорицательница. Сквозь красное пятно, оставшееся на коже, проступала странная метка: идеальная окружность, а внутри еще одна – меньшего размера. В точности такой же знак Зиа видела на одной из рук самой Арии.
– Что за… – Зиа откинула челку и уставилась на свою руку в солнечном свете. И вдруг сквозь собственные судорожные вдохи услышала где-то над головой гулкий звук.
Знакомый звук.
Гудение глайдера.
Бестиил спикировал внутрь круговой башни и завис в считаных метрах от Зии.
– Зафиксировано учащенное сердцебиение, Зиа Девять, – раздался из-под накидки приглушенный, но бодрый голос туники. – Пожалуйста, немедленно примени расслабляющие техники для нормализации пульса. Спасибо.
– Теперь-то добы-ы-ыча не уйдетз от Бестиила. – Охотник соскочил с глайдера и, приземлившись прямо перед Зией, схватил ее своими многочисленными лапами.
– Отпусти! – Зиа попыталась вырваться. Сообразив, что Бестиил на самом деле вцепился в накидку, девочка вывернулась из нее, проскользнула между его конечностей и что есть духу помчалась прочь.
– Шииса! – прорычал Бестиил и, отбросив бесполезную тряпку, вскочил на глайдер. Зиа краем глаза видела, как ее «плащ» пролетел несколько уровней и повис на одной из веревок с флажками, разрезавших площадь под разными углами.
Зиа мчалась подальше от Бестиила
