Живая Карта - Келли Нгаи
– А я могу призвать его отсюда? – с опаской спросила Беатрис.
– Это невозможно. Он должен видеть и слышать тебя.
Спенсер обречённо вздохнул.
– И как мы до него доберёмся? Мы ни за что не догоним Хеди и Джелли, даже если найдём, где именно они прошли в штрек.
– Вы не догоните их, если пойдёте по их следам. Вам понадобится короткий путь. – Рэббл широко улыбнулся. – Я, конечно, очень стар, и меня отправили на пенсию, но, как отлично известно «Ловкости Рук», я по-прежнему лучший эксперт по штреку на всей Фантастикане. Спросите хотя бы Бесса.
Глава 22
Пещера мелодий
Даже не открывая глаз, Хеди поняла, что лежит на жёстких камнях, промокла до нитки и замёрзла.
Неподалёку зашевелились Джелли и Сайрус. Дуг уже сидел. Вздрогнув, Хеди вспомнила последние мгновения перед тем, как всё потемнело: головокружительный водоворот, Король келпи, пузырь и… Она расслабила крепко сжатые пальцы. Кварцевое кольцо лежало в её руке, а на тыльной стороне ладони появился новый символ: ≈.
Рюкзак всё ещё был на ней. Она аккуратно упаковала грузило, потом рассмотрела всё внутри. Станина Верданди, целая и невредимая, лежала в её свитере, но, к изумлению девочки, увеличилась в размерах вдвое. Телеписец пропитался водой – на его слипшихся страницах невозможно было ничего написать.
Они были в какой-то пещере. Вся пещера, в том числе и камни, на которых они лежали, состояла из шестиугольных каменных колонн. Неподалёку Хеди увидела выход, а за ним – море и небо, так что, по крайней мере, они уже были не под землёй.
Под уступом, на котором они лежали, шёл узкий проток, впускавший в пещеру приливные волны. Шум воды и ветра эхом отражался от потолка и стен, создавая эффект, похожий на пение хора. Она закрыла глаза и сосредоточилась на зове карты.
– Карта хочет, чтобы мы шли туда, – сказала Хеди, показав на выход из пещеры и горизонт, лежащий за ним.
Сайрус приложил палец к губам, затем показал на проток внизу. Башмак-каноэ Джелли покачивался на воде (вёсла, впрочем, исчезли). Неподалёку лицом вниз на камнях лежал Бесс, сжимая руками рюкзак. Его грудь мерно вздымалась и опускалась – он был жив. Одна нога по-прежнему, словно в гипсовую повязку, была заключена в обломок сталактита из пещеры Короля келпи.
– Это его замедлит, когда он придёт в себя, – шепнул Сайрус.
Они тихо, как могли, пробрались к каноэ и сели в него. Вокруг завывал ветер, заставляя пещеру петь, а их – стучать зубами от холода.
Но когда Хеди положила руку на борт каноэ, ничего не произошло. Татуировки определённо хотели, чтобы она вышла из пещеры к морю, но лодка не двигалась, как в водном штреке.
– Придётся грести, – сказала она.
– Не туда, – послышался слабый голос. Бесс пришёл в себя и приподнялся, опираясь на руку.
– Что значит «не туда»? – спросила Хеди. – Я чувствую зов.
– Поверь, грести ты туда будешь вечность. И тебе повезёт, если ветер не сдует тебя с курса и не утопит.
– Мы скорее поверим гадюке, чем тебе, – прорычал Дуг.
Бесс хрипло выдохнул – слова медведя его явно позабавили.
– В Пещере мелодий гадюк нет, так что придётся вам довольствоваться мной. Если поможете мне избавиться от сталактита на ноге, я расскажу, как открыть здешний штрек.
Джелли метнула в охотника за сокровищами испепеляющий взгляд.
– Мы не глупые. Ты здесь для того, чтобы не дать нам получить Кросно. Расскажи нам, как его добыть, и тогда, может быть, мы тебе поможем.
– Не пойдёт, – ответил Бесс.
Но что-то в названии, которое он произнёс, заставило Хеди задуматься. Пещера мелодий. В голове начало что-то крутиться – словно она уже знала ответ и осталось только его вспомнить. Ветер носился по пещере, выводя всё новые хоровые рулады, а Хеди вспомнила песню, которую штормовые келпи пели, когда их затягивало в водоворот:
Пой: жёлтое, пой: синее, пой: зелёное, пой: красное.
Вот так ты найдёшь нужный штрек!
Прыгай на жёлтое, прыгай на синее, прыгай на зелёное, прыгай на красное,
Где боялись идти великаны, ускоряй свой бег!
– Вот как мы найдём штрек, – шепнула себе Хеди. Подняв голову, она тихо пропела первую строчку песни келпи.
Ветер подхватил её слова и разнёс их по пещере. Эхо повторялось снова и снова, но затем стихло. «Ещё раз, погромче», – сказала себе Хеди. Она запела снова.
Ветер, похоже, вздохнул от удовольствия, когда снова услышал эти слова и донёс их до самых дальних уголков пещеры. Эхо кружилось, превращаясь в целый хор из одной Хеди, и под водой в протоке начали проявляться цвета. Вершины шестиугольных колонн, слишком низких, чтобы подняться над поверхностью воды: жёлтая, синяя, зелёная и красная.
Хеди, обрадовавшись, выскочила из каноэ, за ней – остальные.
– Зачем нам Бесс, если есть Хеди! – не без злорадства воскликнул Дуг.
– И что теперь? – спросила Джелли, разглядывая цветные колонны под водой.
Сайрус пробормотал слова песни: «Прыгай на жёлтое, прыгай на синее, прыгай на зелёное, прыгай на красное». Затем с громким всплеском перепрыгнул на жёлтую колонну.
– Синее, – сказал он, перебравшись на синюю колонну.
– Зелёная довольно далеко, – пробормотала Хеди, показывая на колонну метрах в двух от него. Но для Сайруса, который был наполовину фейри, это не было проблемой. Он перепрыгнул на зелёную колонну, потом на красную.
Крак! Бум!
Пещера затряслась. Из-под поверхности воды поднялся огромный мост из таких же шестиугольных колонн, который вёл из пещеры прямо в открытое море. Карта-татуировка заплясала на коже Хеди, таща её вперёд. Вот их дорога.
– Хеди! Сайрус! – позвал Бесс, когда те направились к выходу.
Сайрус остановился. Немного подумав, он пошёл обратно.
– Что ты делаешь? – удивилась Хеди.
– Обеспечиваю нам фору. Дай мне волос тролля. Не беспокойся, я просто свяжу его.
Отдавая волос, Хеди почувствовала внезапный укол совести. Ей до сих пор было отвратительно даже думать о волосе, но он был уникальным, и он принадлежал ей.
Когда Сайрус подошёл к Бессу, тот попытался отползти и зажать уши руками. Но всё было бесполезно. Сайрус напевал усыпляющую мелодию, эхом разносившуюся по пещере, до тех пор, пока Бесс не опустился на землю и не закрыл глаза.
Мост из базальтовых колонн – они быстро окрестили его Шестиугольным мостом – высился метрах в трёх над водой, а шириной был с футбольное поле. Огромные волны бились о колонны, обдавая их брызгами. Идти среди открытого моря оказалось довольно страшно.
Все, кроме Дуга, страдали ещё и от холодного
