Последнее заклинание - Аньес Ларош
52
Ласка остановилась там, где её попросила Прюнель, прямо посередине равнины. Она встала на дыбы, стараясь не сбросить всадницу, но с достаточной решительностью, чтобы волки поняли: она не лёгкая добыча. Два мальчика отошли в стороны, тогда как девочка, уцепившись за гриву единорога, хлопала его по шее, чтобы успокоить.
Затем, не показывая страха, Прюнель взглянула на мать, величественно парящую в воздухе на своём волшебном животном. Твёрдым голосом девочка крикнула ей:
– Выполните своё обещание, верните мне магию!
Она хотела обратиться к ней на «ты», что нормально для дочери, но это было выше её сил. Насторожившись, она ждала ответа. Если чародейка нарушит обещание, Тандреваль и его жители незамедлительно перейдут в руки Тёмных.
– Я прошу только одного: не пытайся восстать против меня! – предупредила её наконец Дюна на сей раз заметно мягким тоном.
– Даю вам слово, что не стану использовать против вас заклинания, – решительно произнесла Прюнель.
Чародейка издала короткий смешок.
– Ты же знаешь, я бы тебе не навредила. Я всё предусмотрела!
Её дочь ограничилась кивком, удержавшись от замечания: а вот и нет, как раз не всё.
– Ты готова? – спросила Дюна.
– Более чем, – заверила её Прюнель.
Дыхание перехватило, и она почти сразу почувствовала, как каждая частичка тела содрогается под приливом приятной, ошеломляющей волны. Нектаров нерв завибрировал. Магия, её магия, возвращалась, одновременно нежная и мощная. Девочке показалось, что всё её существо засверкало, восстанавливая утраченную полноту, и она снова преисполнилась гордым сознанием, что всё возможно. Это было так восхитительно, что на мгновение она потеряла связь с реальностью, наслаждаясь приливом волшебных сил, ещё более мощным, чем раньше.
Ласка принялась ворковать, подавая хозяйке тайный знак, что тоже вернулась к полноценной жизни.
Когда магия наконец заняла своё место, Прюнель глубоко вздохнула и огляделась вокруг. Волки, всё столь же многочисленные, казалось, стали ещё более агрессивными. Они топали лапами, клацали челюстями и испускали короткий бешеный лай. Дюна их сдерживала, но их злоба не ослабевала.
Скорее бы избавиться от них навсегда! А чтобы это произошло, нужно держать ухо востро с Дюной. Доверять ей нельзя.
Девочка подняла голову.
– Спасибо! – крикнула она матери с неподдельной радостью.
– Я счастлива выполнить свою часть договора! – ответила Дюна и добавила: – С минуты на минуту здесь приземлятся три единорога, которые быстро отвезут вас в мои владения!
Вообще-то предполагалось, что всё произойдёт в другом порядке… Происки Дюны оказались вполне предсказуемыми. Она не сдержала слова! Чародейка хотела получить всё сразу: разбить Рока, захватить Тандреваль и вернуть своих детей.
Прюнель слегка подтолкнула локтем Эклера – это был знак, которого он ждал.
– Нет, мы так не договаривались! – крикнул он матери. – Сначала твои Тёмные должны исчезнуть!
Крылатые единороги большими кругами спускались к земле.
– Ты сомневаешься в моих словах? – с возмущением спросила Дюна. – В такую важную для меня минуту? В то время как я готовлюсь начать с вами новую жизнь? Не бойся, я отзову армию, как только вы сядете на единорогов.
Эклер помотал головой.
– Как будто до этого ты выполняла свои обещания! Как будто у меня нет оснований не доверять тебе! Я вижу тебя насквозь и уверен, что ты не собираешься избавлять графство от своих чудовищ!
– Сын мой, я знаю, что…
Он мстительно прервал её:
– Разве ты не обещала вернуть мне человеческий образ, если я приведу к тебе Прюнель? Может быть, ты выполнила своё обещание? Вместо этого ты превратила меня в белку, большое спасибо!
– Я уже говорила тебе, что…
Дальше Прюнель не слушала, она сосредоточилась на том, чтобы собрать свою драгоценную магию.
Брат успешно отвлекал мать, и, согласно их плану, он вот-вот должен был обратить против неё заклинание. Мать легко отразит его, но неважно: это займёт её, и она не заметит намерений дочери.
Эклер два раза похлопал Ласку по спине – это был знак для Прюнель: он готов околдовать Дюну! Значит, пора действовать. С колотящимся сердцем девочка молча призвала двух смертоносных существ, которые обязаны ей жизнью!
Безгласный крик обжёг её надеждой и магией, и Прюнель всем сердцем надеялась, что на него ответят.
53
Сначала налетел резкий шквал тёплого ветра, отчего все зашатались. Даже волки от удивления подняли головы и завыли, словно защищаясь от нашествия грозного врага.
Ласка напряглась, и два мальчика взяли Прюнель за руки. В этот миг они должны были быть втроём, все вместе.
В воздухе Дюна на своём единороге покачнулась и чуть не потеряла равновесие, но вовремя спохватилась.
– Что ты сделала? – крикнула она дочери. – Кого вызвала?
Ответа она не получила, в этом не было необходимости.
Ночь разорвал яркий столб света, распространяя вокруг почти нестерпимые горячие волны, и из их глубины вырвались два дракона с открытыми пастями. Обжигающим пламенем они дохнули на волков, и те тотчас же превратились в пепел.
Молодой дракон, чья зелёная чешуя сверкала ещё не очень ярко, быстро убрался прочь. Он, несомненно, бросился догонять стаи, бегущие по дороге к Тандревалю, чтобы уничтожить всех Тёмных до единого.
Его мать сосредоточилась на равнине.
Прюнель была напряжена до предела и со стиснутым судорогой горлом наблюдала за этим представлением. Печальная судьба Тёмных заканчивалась в безжалостных языках пламени. Некоторые, вероятно под влиянием заклинания Дюны, вернулись в человеческий облик, и им удалось вовремя сбежать с таким же потерянным и одуревшим видом, каким теперь отличался Гале. Они полностью выбыли из строя!
План Прюнель увенчался успехом. Дракониха и её детёныш, сбережённые ею от смерти несколько дней назад, без промедлений отозвались на её взволнованный призыв: «Прилетайте, прогоните волков, спасите людей, как я спасла вас!»
К огромному облегчению девочки, они явились почти сразу же с готовностью отдать ей долг.
Прюнель отпустила руки мальчиков и обняла перепуганную Ласку за шею. Жаркий огонь вокруг беспокоил животное, так же как присутствие дракона. Единорог решил, что его хозяйка в опасности, Прюнель чувствовала это и старалась его утешить. Сьель и Эклер тоже понимали испуг Ласки и нежно гладили её.
– Обещаю тебе, что с нами ничего не случится, драгоценная моя, – бормотала Прюнель ей в ухо.
Несмотря на окружающий шум, Ласка её услышала. Она издала лёгкий стон, немного успокоилась и внезапно расслабилась.
Воспользовавшись этим, девочка выпрямилась и огляделась вокруг. Осталось
