Энид Блайтон - Тайна золотых часов
Ребята так и покатились со смеху.
- Да нет, профессор вовсе не такой страшный, - сказал Джулиан. - Просто он немного рассеянный, как все очень умные люди. Я вот, например, медленно соображаю, а мой дядя Квентин - в момент. Я уверен, что и профессор тоже. Да нет, все с нами будет в порядке.
Автобус тронулся с места и затрясся по дороге к Большой Лощине. Проезжая вдоль моря, ребята прильнули к окнам, любуясь сияющей васильковой гладью и островом Киррин, показавшимся в дали большого залива.
- Лучше бы мы сейчас туда ехали! - вздохнула Джордж. - Надо будет нам там как-нибудь пикник устроить. И Дудика с собой возьмем. У него, конечно, есть собственный маяк, но остров - лучше.
- Мне тоже так кажется, - согласился с ней Джулиан. - Маяк у Дудика классный, ничего не скажешь - вдали от всего и вид там грандиозный, но остров Киррин - особенный, его нельзя не любить! Есть что-то такое в островах, они ни на что не похожи!
- Это точно, - сказала Энн. - Мне бы тоже хотелось свой остров. Ну хоть малюсенький, чтобы его можно было одним взглядом окинуть. И чтобы там была пещера, где можно было бы спать. Такая, чтоб только я там помещалась.
- Да ты бы скоро там со скуки померла, Энн, - возразил Дик, ласково похлопав сестру по плечу. - Ты ведь у нас человек общительный, вон сколько у тебя друзей!
- Как у Тимми! - сказал Джулиан, наблюдая, как огромный пес, только что дремавший у ног Джордж, поднялся и принялся обнюхивать сумку в руках пожилого джентльмена. Тот погладил его и достал печенье из бумажного пакетика.
- Тимми все равно, сколько у него друзей, лишь бы они его печеньем и косточками угощали!
- Тимми! Сидеть! - приказала Джордж. - Нечего попрошайничать, будто тебя не кормят. Уж кто-кто, а ты ешь больше любой другой собаки в Киррине! Да еще из кошкиной миски воруешь!
Тимми примирительно лизнул руку Джордж и улегся рядом, положив голову ей на ноги. И как только кто-нибудь входил или выходил, он вежливо уступал дорогу. Водителю это страшно понравилось.
- Хорошо бы все собаки так себя вели, - сказал он. - Но вам пора готовиться к выходу. Вообще-то мы проезжаем немного дальше Большой Лощины, но, так и быть, я остановлюсь у дома профессора.
- Большое спасибо, - поблагодарил Джулиан. Когда через несколько минут автобус остановился, Пятерка живо выпрыгнула из него.
Высадив ребят и собаку у больших деревянных ворот, водитель отправился дальше. От ворот круто вниз шла подъездная дорога, а вдали, в лощине, виднелась крыша большого дома, укрывшегося за густыми деревьями.
- Вот она. Большая Лощина? - воскликнул Джулиан. - Мы приехали. Но какое странное тут место - таинственное и мрачное! Нужно немедленно найти Дудика! Наверняка он обрадуется нам, особенно Тимми. Помоги мне тащить сумки, Дик!
БОЛЬШАЯ ЛОЩИНА - ВСТРЕЧА С ДУДИКОМ И ЧУДИКОМ
Четверо ребят и Тимми прошли в большие тяжелые ворота, которые отворились с громким и жалобным скрипом. Услыхав этот печальный звук, Тимми испугался и во весь голос залаял.
- Тише ты! - шикнула на него Джордж. - Разве можно так громко лаять, Тимми? Ты что, хочешь рассердить профессора? Мне кажется, вам теперь все время придется шепотом разговаривать, чтобы не беспокоить его. И тебе нужно будет научиться лаять шепотом!
Тимми недовольно заскулил. Он-то прекрасно знал, что никогда не научится лаять шепотом! Понуро опустив голову, он поплелся за ребятами по дороге, которая спускалась к дому. Вскоре взорам Пятерки открылся и сам дом - очень странный с виду: он стоял боком к дороге и у него было на удивление мало окон.
- Видно, профессор Хейлинг не хочет, чтобы посторонние заглядывали к нему в окна и подсматривали, как он работает, - предположила Энн. - У него ведь страшно секретная работа.
- Я знаю. Он исписывает цифрами тонны бумаги, - сказал Дик. - Дудик рассказывал, что как-то Чудик, когда был еще совсем маленький, сжевал страничку, и профессор целый час гонялся за ним, чтобы спасти хоть клочок со своими драгоценными цифрами. Но Чудик забился в кроличью нору и целых два дня вообще носа не показывал, так что у профессора ничего не вышло.
Представив себе Чудика в кроличьей норе, ребята прыснули.
- Тимми, старина, ты в кроличьей норе не поместишься, - сказал Джулиан. - Смотри, не ешь никаких бумаг!
- Вот еще! Он не такой дурак, - вступилась за своего любимца Джордж. Он прекрасно знает, что съедобно, а что нет!
- Так уж и знает? - лукаво возразила ей Энн. - Интересно, когда он в прошлые каникулы слопал мой тапок, он думал, что тапок съедобный?
- Тот раз не считается, - сказала Джордж. - Он съел тапок только потому, что его заперли в твоей спальне и ему было ужасно скучно.
- Гав! - подал голос Тимми, соглашаясь с Джордж. И тут же лизнул руку Энн, как бы говоря: "Я очень дурно поступил тогда, Энн, прости меня, но мне было невыносимо скучно!"
- Тимми, миленький, да пожалуйста, ешь хоть все мои тапочки, только выбирай старые!
Внезапно Тимми остановился точно вкопанный и уставился на кусты. Потом грозно зарычал. Джордж схватила его за ошейник - весной она опасалась змей.
- А что, если это гадюка? - предположила она. - В прошлом году соседская собака наступила на гадюку, и у нее потом раздулась и сильно нарывала лапа. Отойди от кустов, Тимми, вдруг там ядовитая змея!
Но Тимми продолжал рычать. Внезапно он снова застыл, озабоченно принюхиваясь. Затем, оттолкнув Джордж, с громким визгом ринулся в кусты... И вдруг оттуда показалась... вовсе никакая не гадюка, а маленькая быстроглазая обезьянка!
Она вскочила псу на широкую лохматую спину, вцепилась крепкими пальчиками в ошейник и довольно залопотала. Тимми чуть шею себе не свернул так он выкручивал голову, чтобы лизнуть своего нового друга.
- Чудик! - хором закричали ребята. - Ты пришел нас встречать!
А маленький зверек, возбужденно лопоча что-то на своем обезьяньем языке, прыгнул на плечо к Джордж, а потом к Джулиану. Взъерошив ему волосы и потянув за ухо. Чудик переместился на плечо к Дику и наконец к Энн. Карие глазки его радостно блестели - он был очень счастлив!
- Ой, как он нам радуется! - воскликнула довольная Энн. - Чудик! А где же твой Дудик?
Словно поняв, о чем его спросила Энн, Чудик соскочил с ее плеча и сломя голову понесся к дому. Дети пустились было вслед за ним, но вдруг совсем рядом раздался грозный окрик:
- Что вы здесь делаете? Убирайтесь! Это частное владение! Я вызову полицию! Убирайтесь!
Пятерка остановилась в испуге, и тут Джулиан увидел, что к ним подходит профессор Хейлинг!
Джулиан шагнул ему навстречу.
- Добрый день, - вежливо сказал он. - Надеюсь, мы вам не очень помешали, но ведь вы сами предложили тете, чтобы мы погостили у вас.
- Какой тете? Я никаких теть не знаю! - взревел профессор. - Вы праздные зеваки, вот вы кто! Шляетесь тут, хотите пронюхать о моей работе и все из-за той глупой статьи в газете! Вы сегодня уже в третий раз приходите. Убирайтесь вон, говорю вам, и собаку свою немедленно заберите. Как вам не стыдно?
- Но... разве вы нас действительно не узнаете? - спросил озадаченный Джулиан. - Ведь вы у нас тоже были в гостях...
- Чушь какая! В последние годы я вообще никогда из дома не выезжаю! возмутился профессор.
Вся эта сцена так огорчила Чудика, что он спрятался в кусты и смешно оттуда попискивал.
- Хорошо бы Дудик сейчас появился, - тихо сказал Джулиан Дику. - Должно быть, профессор и впрямь забыл про нас - и кто мы такие, и зачем приехали. Надо пока что отойти к выходу.
Ребята попятились назад, но тут их приветствовал громкий голос - это Дудик бежал к ним от дома. Чудик уже сидел у него на плече, крепко обнимая за шею.
- Слава Богу, обезьянка привела Дудика! Молодец, Чудик! - с облегчением вздохнул Джулиан.
- Папа! Ты что кричишь на наших друзей? - накинулся Дудик на отца. - Ты забыл, что сам их пригласил?
- Никого я не приглашал! - все еще гневался профессор Хейлинг. - Кто они такие?
- Ну, это вот Джордж, дочка мистера Киррина, а остальные ребята - его племянники и племянница, а это их собака Тимми. И ты пригласил их, потому что мистер и миссис Киррин на карантине из-за скарлатины, - кричал, бурно жестикулируя, Дудик.
- Хватит размахивать руками у меня перед носом! - сердито буркнул профессор. - Что-то не помню, чтобы я приглашал их. Я бы предупредил Дженни, экономку.
- А ты ее и предупредил! - продолжал кричать Дудик, вьюном вертясь перед отцом, довольная обезьянка вертелась вместе с ним. - Кстати, Дженни на тебя рассердилась. Ты ведь так и не пришел завтракать, а сейчас обед. Ей пришлось убрать твой завтрак со стола.
- Так, значит, я голодный! Вот почему я такой злой! - вскричал профессор и расхохотался. Смех у него был громкий и заразительный. Ребята не удержались и расхохотались вместе с ним. Странный все-таки он человек: такой умный, известный ученый, сколько знаний вмещается в его голове... и в то же время забывает о самых простых вещах - о завтраках и обедах, гостях и телефонных звонках.
