Вадим Коростылев - Королева Зубная Щетка
Долго шли они по пустыне, увязая в песке-порошке, изнывая от жары и томясь от жажды. Наконец девочка не выдержала - она упала на коленки и захныкала:
- Я не могу больше идти!
- Но я чувствую запах мыла! Повеяло свежестью! - воскликнул Гребешок. - Скорее, скорее!
Он схватил хозяйку за платье, заставил подняться на ноги и потащил за собой.
Свежестью и правда повеяло, но путь им преградил высоченный холм. Из последних сил, на четвереньках, девочка почти добралась до его вершины. Только - вот ведь незадача! - на самом верху она вдруг заскользила и съехала вниз, оставляя за собой борозды взрыхлённого зубного порошка!
Гребешок очень огорчился, но духом не упал. Пыхтя от усердия, подталкивая и подпихивая хозяйку, он помог ей взобраться на гребень холма и...
- Ой! Смотри, Гребешок! Наверное, здесь и живёт Королева Зубная Щётка! - радостно закричала девочка.
Внизу стоял уютный домик, со всех сторон окруженный чистой прозрачно-зелёной водой.
- Нет! - покачал головой Гребешок. - Здесь живут Тётушка Мочалка и Дедушка Мыло.
Девочка и Гребешок стояли на гребне холма, разглядывая домик и раздумывая, как до него добраться. Ведь Тётушка Мочалка и Дедушка Мыло наверняка должны были знать самую короткую дорогу ко дворцу Королевы Зубной Щётки!
Над домиком радугой раскинулось цветное махровое полотенце. За оконцем с нарядными ставенками сидела остроносая Тётушка Мочалка и пила чай из пузатого, начищенного до блеска самовара. На ней была пышная коричневая юбка и белый-белый кружевной фартук. Время от времени она поправляла волосы, собранные в пучок, подозрительно похожий на мочалку.
У самой воды стоял столб с висевшим на нём коричнево-белым спасательным кругом, на котором крупными буквами было выведено: ПОСТ ЧИСТОТЫ. Вокруг дома росли огромные, словно заморские пальмы, ромашки. Возле берега, в лодке, удивительно похожей на мыльницу, дремал забавный, весь какой-то кругленький и розовенький старичок. У него была замечательная борода - пышная, белая и кудрявая, как мыльная пена. Мимо лодки неторопливо проплывали лебеди, утята и почти настоящий зелёный крокодил.
Вдруг Тётушка Мочалка встрепенулась, отставила чашку и выглянула в окошко. Она часто-часто заморгала, хлопая длинными ресницами, рассматривая на холме девочку и её спутника. Не разглядев их толком, она взяла лежавший на подоконнике бинокль и...
- Тр-р-р! - затрезвонил белый телефон, стоявший на бортике лодки Дедушки Мыла. Он даже подскочил от неожиданности, едва не перевернув лодку, и схватил трубку.
Тётушка Мочалка так быстро затараторила, что Дедушка Мыло и словечка не успевал вставить.
- Ага! - только и выпалил он, выслушав стрёкот Тётушки Мочалки. Повесив трубку, Дедушка Мыло взялся за весло.
Увидев, что лодка движется в их сторону, девочка и Гребешок скатились с холма к самой кромке воды. Да так поспешно, что Гребешок не удержался и соскользнул в воду. Правда, он тут же вынырнул и вместе с хозяйкой заторопился навстречу Дедушке Мылу.
В зелёной прохладной воде резвились жёлтенькие резиновые утята. А на песочке отдыхала зелёная лягушка, похожая на резиновый спасательный круг.
Дедушка Мыло причалил к берегу и помог путешественникам забраться в лодку. Потом он сел за вёсла и они поплыли к домику, где их уже с нетерпением ждала Тётушка Мочалка.
Неспешно и даже лениво перебирая лапами, в воду скользнул зелёный-презелёный крокодил и пристроился сзади лодки. За ним двинулись белый лебедь, жёлтые утята и зелёная лягушка-спасательный круг. Даже розовый поросёнок с цветочком на боку смело бросился в воду и поплыл следом за лодкой.
Всем было очень интересно: кто это пожаловал в гости к Тётушке Мочалке и Дедушке Мылу?
Вышедшая встретить гостей Тётушка Мочалка нахмурилась, бросив неодобрительный взгляд на чумазую рожицу девочки, её грязные ладошки и коленки.
- Здравствуйте, и скорее скажите, как пройти к Королеве Зубной Щётке? - едва поздоровавшись, спросила девочка.
Тётушка Мочалка упёрла руки в бока и покачала головой:
- А такую замарашку не пустят к Королеве Зубной Щётке, - сварливо сказала она.
- Вот если бы мы тебя умыли... - заулыбался Дедушка Мыло, взбив обеими руками бороду, которая и правда была настоящей мыльной пеной.
- Ой, что вы? Я не хочу мыться! Я хочу скорее домой! - девочка так перепугалась, что даже отступила на шаг.
- Что ты? Что ты? Соглашайся немедленно! А то нам вовек отсюда не выбраться! - закричал Гребешок, дёргая хозяйку за подол.
- С мылом, да? - чуть не плача спросила девочка, отступая ещё дальше. В воде плескался крокодил. Рядом с ним плавали утята, лягушка, поросёнок и лебедь. Все они как будто ожидали, чем кончатся переговоры.
- Н-ну... Да, - виновато признал Дедушка Мыло и, разведя руками, добавил: - Без меня какое же мытьё?
- Да-а... Глаза будет щипать... - захныкала замарашка.
- Да ты посмотри, какое мыло! Детское! - принялся увещевать её Дедушка Мыло.
- Соглашайся! - отчаянно зашипел Гребешок, снова дёрнув хозяйку за подол.
- Ну ладно! - неохотно согласилась она, опускаясь на песок, и спросила: - А вода будет не очень горячая?..
Не успела она договорить, как оказалась... в тазу с водой! Причём уже без платьица и без туфелек.
Тётушка Мочалка захлопотала, забрасывая в таз резиновых утят и собачку-губку. Дедушка Мыло опустил в воду бороду и вспенил её. Да так, что девочка-грязнуля совсем скрылась в хлопьях пушистой пены. Намыливая ей голову, Тётушка Мочалка весело запела:
- При виде нерях
я плачу от жалости,
мылом любым умывайся,
пожалуйста.
Детское мыло
такое душистое!
Кожица гладкая станет
и чистая!
Девочка захихикала от удовольствия. Ей вдруг очень понравилось мыться. Мыло пенилось, оседало белоснежными хлопьями и вовсе не щипало глаза. Вода - не холодная и не горячая - плескалась в тазу, словно подпевая Тётушке Мочалке.
Не удержался и Дедушка Мыло. Он тоже подхватил песенку, продолжая намыливать девочку, которую уже трудно было назвать замарашкой:
- Мойся собачками,
мойся утятами,
мойся любыми
моими зверятами!
Здесь крокодилы
и те не кусаются,
здесь крокодилами
лишь умываются...
Вдруг из пены и правда вынырнул крокодил, оказавшийся на самом деле мягкой губкой. Девочка ни капельки не испугалась - так дружелюбно таращил он на неё круглые жёлтые глаза. А один резиновый утёнок, заброшенный в таз Тётушкой Мочалкой, прыгнул девочке на голову и весело заскакал...
Тут одна из ромашек развернулась, нагнулась над тазом и, раскрыв свои длинные белые лепестки, превратилась в самый настоящий душ. Зазвенели прозрачные струйки воды и, окатив девочку с ног до головы, смыли с неё мыльную пену. Потом как по волшебству с неба скользнуло полотенце-радуга и закутало чистую, чище некуда, девочку. Тётушка Мочалка её тщательно вытерла и одела в постиранное и выглаженное розовое платьице с белым кружевным передничком.
- Вот теперь, пожалуй, вас и пустят к Королеве Зубной Щётке, одобрительно сказала Тётушка Мочалка и взмахнула рукой.
Замечательное полотенце-радуга стремительно взлетело и, развернувшись ровной дорожкой легло под ноги девочке и Гребешку.
- Иди по этой дорожке, она тебя обязательно приведёт к дворцу Королевы Зубной Щётки, - велела на прощанье Тётушка Мочалка. И она, и Дедушка Мыло прямо сияли от удовольствия: ведь им удалось отмыть такую грязнулю!
Они долго махали вслед девочке и Гребешку, которые тоже раз за разом оглядывались и махали им в ответ, уверенно шагая по дороге-радуге.
Вилась, вилась дорога-радуга - через песчаные холмы, через прозрачные ручьи, через зелёные луга - и привела путешественников к лесу. Стоило только взглянуть на этот лес и сразу же становилось ясно - это не простой лес, а сказочный. Ведь на деревьях и кустах вместо плодов и ягод росли самые разные гребешки, щётки и расчёски. Гребни частые и гребёнки редкие, расчески с крупными зубчиками и с мелкими, самые большие и совсем крохотные, красные, синие, жёлтые, зелёные - каких там только не было! Просто глаза разбегались от такого разнообразия и пестроты.
- Ой, смотри, сколько гребешков! - удивлённо воскликнула девочка.
- Конечно, ведь это же Гребешковый лес! - с гордостью отозвался Гребешок. Он засиял от радости, сдёрнул с головы повязку и затанцевал, помахивая ею, как платочком. - Здесь прошло моё детство! Здесь у меня прорезались молочные зубчики! - притопывая ножками в пляске выкрикивал он и под конец пообещал: - Здесь тебе сделают очень красивую причёску.
Это совсем не обрадовало девочку.
- Я не хочу причёсываться, - воскликнула она и попятилась, отступая подальше от леса. - Это очень больно.
Гребешок увидел, что она готова уже повернуть назад, проворно схватил её за платье.
- А домой ты хочешь попасть? - возмущённо завопил он и потащил упиравшуюся девочку за собой, в лес.
