На крючке у червей - Роберт Лоуренс Стайн
– Так ты его не видела? – набросился на нее Тодд. – Ты что, серьезно не заметила эту чертову махину?
– Мы ничего не выдумываем! – сердито крикнул Дэнни. – Оно схватило Тодда. Оно было огромным, коричневым и скользким! И потянуло его в землю!
– Отвяжись от нас, – простонала Бет.
– Да, парни, черви вам все мозги проели, – добавила Реджина.
Они подняли свою большую птицу и продолжили медленно шагать по улице.
Тодд смотрел, как большая тень птицы скользит по траве. Тень, спасшая ему жизнь.
Затем он повернулся к Дэнни, устало пожав плечами.
– С таким же успехом я мог бы пойти домой, – мягко сказал он. – Я не уверен, что сам в это верю.
В тот же день Тодд выпустил всех своих червей в сад. И всем сказал, что больше не желает видеть этих ползучих гадов.
Когда Дэнни пришел к Тодду домой несколько недель спустя, он нашел Тодда внизу, в подвале, занятым новым хобби.
– Что делаешь? – спросил он.
Глаза Тодда не отрывались от трепещущего существа в стеклянной банке на столе.
– Я усыпляю эту бабочку хлороформом, – сказал он своему другу.
– Хм? Что ты имеешь в виду? – спросил Дэнни.
– Я окунул комок ваты в хлороформ и бросил его в банку. Это убьет бабочку. Смотри.
Едва золотисто-черная бабочка перестала трепыхаться, Тодд осторожно открыл банку и вытащил образец длинным пинцетом. Он осторожно расправил ее крылья, затем повесил бабочку на доску, воткнув в центр ее тельца длинную булавку.
– Ты что, начал коллекционировать бабочек? – удивился Дэнни.
Тодд кивнул.
– Бабочки такие красивые, такие нежные, – мечтательно протянул он, не отрываясь от занятия.
– Тодд сильно изменился, – объявила Реджина, спускаясь по лестнице в подвал. – Его больше не прельщают отвратительные твари. Теперь он тащится по изящным созданиям.
– Позвольте мне показать вам несколько моих самых красивых экземпляров, – сказал Тодд увлеченно. – Мне такие крутые монархи недавно попались – закачаешься.
Все были рады новому увлечению Тодда. Особенно Реджина. В доме Барстоу больше не устраивали жестоких розыгрышей…
Но однажды вечером, когда Тодд был дома один, он оторвал взгляд от рабочего стола…
И закричал в ужасе, когда увидел существо, притаившееся за спиной.
Бабочку чудовищных размеров.
Она была огромная, как простыня!
Да еще и со здоровенной серебряной булавкой в лапах.
– Ты чего удумала?! – закричал на нее Тодд.
