Эрих Кестнер - Кнопка и Антон

- Вот как? - весело проговорил он.

- Отличный парень, это может и чересчур, - скромно сказал Антон, но обзывать себя я не позволю.

- Моя жена ничего дурного не имела в виду, - вступился за нее директор Погге.

- Надо надеяться, - гордо заявила Кнопка и улыбнулась своему другу. - По-моему, нам пора домой. Как вы считаете? Антон, пойдешь с нами?

Антон отказался. Его ждет мама.

- Тогда приходи завтра, после школы.

- Ладно, - сказал Антон, пожимая девочке руку. - Если твои родители не против.

- Разумеется, приходи! - сказал Кнопкин отец.

Антон слегка поклонился и убежал.

- Он - чистое золото, - глядя ему вслед заметила Кнопка.

Наконец, они сели в такси и поехали домой. Девочка сидела между отцом и матерью, поигрывая в кармане мелочью и спичками.

- Как же это все вышло? - строго спросил отец.

Кнопка пустилась в объяснения.

- У фройляйн Андахт есть жених. Этому жениху постоянно нужны деньги. Вот она и стала водить меня сюда. Мы с ней очень даже неплохо зарабатывали. Честно, я не вру.

- Какой ужас! - воскликнула мать.

- А что тут ужасного? - не поняла Кнопка. - Это было жутко интересно!

Фрау Погге многозначительно взглянула на мужа и, покачав головой, вздохнула:

- Ох, уж эта мне прислуга!

РАССУЖДЕНИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ

ОБ УВАЖЕНИИ

В предыдущей главе есть фраза, которая заслуживает того, чтобы мы еще раз к ней вернулись. Там говорится о фрау Погге: "Она никогда не испытывала особого уважения к мужу, ибо он был слишком добр к ней".

Вы спросите: разве можно быть к кому-то слишком добрым? Я полагаю - да. В местах, где я родился, бытует выражение: "худая доброта". Бывают люди, добрые и приветливые со всеми без исключения. А это неверно. И дети первыми чуют, что кто-то чересчур добр к ним. Предположим, дети натворят что-то, что даже по их мнению, заслуживает наказания. А их не накажут. Поначалу они просто удивятся. Но если подобная шалость сойдет им с рук еще раз, они с каждым разом будут все меньше и меньше уважать этого доброго человека.

Уважение штука очень серьезная и важная. Бывают, конечно, дети, которые и сами по себе все делают правильно, но большинство детей этому еще надо научить. И тут им необходимо что-то вроде барометра. Они должны чувствовать: то, что я сделал, плохо, а следовательно, я заслуживаю наказания.

Но если ребенка не наказать или хотя бы не сделать выговора, более того, если за нахальство еще и поощрить шоколадкой, то он непременно подумает: я теперь всегда буду нахальным, ведь за это дают шоколад.

Уважение необходимо и уважаемые люди тоже необходимы, покуда дети, да и взрослые тоже, еще далеки от совершенства.

Глава пятнадцатая

ПОЛИЦЕЙСКИЙ ТАНЦУЕТ ТАНГО

Когда они вошли в дом, наверху во всю мочь орал патефон.

- Странно! - сказал господин Погге и отпер дверь. И тут же застыл как соляной столб. И жена его тоже. Только Кнопка не особенно удивилась, она была занята беседой с Пифке, выбежавшим навстречу.

В коридоре толстая Берта танцевала танго с полицейским. Второй полицейский стоял возле патефона и крутил ручку.

- О, Берта! - в негодовании воскликнула фрау Погге.

Кнопка подошла к полицейскому, крутившему ручку патефона, сделала книксен и сказала:

- Дамский танец, господин вахмистр.

Полицейский обхватил ее рукой и они протанцевали один круг.

- Ну, довольно! - закричал директор. - Берта, что все это значит? Вы что, обручились с целой ротой полицейских?

- К сожалению, нет, - ответила толстая Берта.

Тут из кухни появился третий полицейский. Фрау Погге простонала:

- Кажется, я сойду с ума.

Кнопка подошла к ней и попросила:

- Да, мамочка, пожалуйста, сойди с ума.

- Да куда ж еще сходить-то? - воскликнула Берта.

Собственно говоря, это было довольно нахальное заявление, но фрау Погге пропустила его мимо ушей, а у господина Погге и без того забот хватало. Наконец, Берта отвела хозяев на кухню. Там сидел человек в плаще и наручниках.

- Вот этот господин собирался нас ограбить, но я слегка стукнула его по кумполу и вызвала полицию. Вот мы, вас дожидаясь, и поплясали чуток.

Человек в наручниках открыл глаза. Взгляд у него был какой-то остекленелый.

- Да это же Роберт-Дьявол! - изумилась Кнопка.

Родители ошалело уставились на нее.

- Кто?

- Жених фройляйн Андахт! Так вот зачем она меня спрашивала, когда у Берты выходной!

- И ради этого человека вы ходили попрошайничать!

- И вот зачем она рисовала план квартиры! - кричала Кнопка.

- План мы у него и вправду обнаружили, - сказал один из полицейских, протягивая удивленному хозяину листок бумаги.

- И как же вы справились с этим типом? - осведомилась фрау Погге.

Толстая Берта взяла булаву и встала возле двери.

- Я вот тут стояла, а когда дверь-то открылась, я его и треснула. Он потом очнулся, а его еще разок по головке-то и погладила. Вот, а потом явились эти три кавалера.

Она показала на полицейских, и они почувствовали себя весьма польщенными.

Хозяин дома покачал головой.

- Что-то я ничего не пойму, - сказал он, - откуда вы знали, что именно грабитель лезет в квартиру? А если бы это я пришел?

- Тогда бы и тебя по головке погладили! - не без удовольствия вставила Кнопка.

Берта принялась объяснять все по порядку.

- Я как домой пришла, а погода на улице - не приведи Господь, так я себе думаю, чего мне под дождем-то разгуливать, ну вот, сижу я на кухне, а тут телефон звонит. И кто-то мне говорит: сейчас к вам придет грабитель, вы, говорит, врежьте ему разок кочергой и позвоните в полицию. Но кочерги-то у нас нету. Вот так все и было.

- Да кто же мог знать, что нас собираются ограбить? Кто вам позвонил? - допытывалась фрау Погге.

- Да это же ясно, как Божий день! - воскликнула Кнопка. - Конечно, это был мой друг Антон!

- Точно! - сказала Берта. - Он хоть и не назвался, но сказал, что он Кнопкин дружок.

- Вот видите! - обрадовалась Кнопка и, заложив руки за спину, гордо прошлась по коридору. - Я же сразу вам сказала - этот парень чистое золото.

- Мне тоже так показалось, - раскуривая сигару пробормотал папа Погге. - Но откуда он узнал?

- Наверное, видел, как фройляйн Андахт дала ключи этому ворюге, предположила Кнопка.

Роберт-Дьявол злобно заерзал на стуле.

- Так оно и было, - подтвердил он. - Ну погоди у меня, щенок, только попадись мне еще...

- Ну, с этим вам уж точно придется повременить, - заметил вахмистр, - сперва надо будет отсидеть свое.

Кнопка подошла почти вплотную к грабителю.

- Я вам не советую связываться с Антоном! - сказала она. - Он от вас мокрого места не оставит! Готфриду Клеппербейну он так врезал, что тот еле ноги унес.

- В самом деле? - обрадовался господин Погге. - Он и впрямь отличный малый, твой Антон.

Пифке сидел у ног взломщика и грыз его шнурки. У фрау Погге началась мигрень. Лицо ее страдальчески исказилось.

- Слишком много волнений, - пожаловалась она. - Господа, вы не соблаговолите увести отсюда этого грабителя? Он страшно действует мне на нервы.

- Вы мне тоже! - пробурчал Роберт-Дьявол. Вскоре полицейские увели его.

- Берта, милая, - сказала фрау Погге, - уложите ребенка в постель. Я иду спать. Ты скоро, Фриц? Доброй ночи, моя радость. Только не надо больше подобных выходок!

Она звонко чмокнула Кнопку и удалилась в спальню.

Господин Погге вдруг совсем пал духом.

- Берта, - сказал он, - ступайте спать, я сам уложу Кнопку. Вы сегодня просто героиня.

И он во-первых пожал ей руку, а во-вторых вручил ей двадцать марок.

- Премного благодарна, - сказала толстая Берта. - И знаете, если предупреждать заранее, я ничего не имею против грабителей. - С этими словами она ушла к себе.

Господин Погге помог Кнопке умыться, раздеться. Наконец, она улеглась и Пифке тоже забрался в кровать. Отец присел на краешек.

- Луиза, - начал он очень серьезно, - послушай, что я скажу, моя девочка.

Своими маленькими руками она взяла его большую руку и заглянула ему в глаза.

- Ты знаешь, что я очень тебя люблю? - спросил он тихонько. - Но я не могу по-настоящему о тебе заботиться. Я должен зарабатывать деньги. Зачем ты впутываешься в такие истории? Зачем обманываешь нас? Если я не смогу доверять тебе, у меня не будет ни одной спокойной минуты.

Кнопка погладила его руку.

- Да, я знаю, у тебя совсем нет времени, ведь ты должен работать, - проговорила она. - Но мама-то не работает, а у нее тоже совсем нет на меня времени. Теперь вы возьмете мне новую гувернантку, и что тогда будет, заранее не угадаешь.

- Да, да! - согласился отец. - Ты совершенно права. А ты не хочешь пообещать мне, что впредь всегда будешь говорить правду? Мне было бы спокойнее.

Кнопка улыбнулась отцу.

- Ладно уж, раз тебе так спокойнее.

Он поцеловал ее на ночь. А когда в дверях он еще раз обернулся и хотел уже погасить свет, она сказала:

- Знаешь, директор, а все-таки это было здорово интересно.