Живая Карта - Келли Нгаи
– Макс! – дружно зашипели остальные.
– Нет, – медленно протянул Сайрус. – У меня есть… кое-что, но я не болен.
Удивлённо фыркнув, Джелли подняла деревянный башмак с пола и показала всем характерный бугорок на пятке.
– Это же древогляд! – воскликнула она.
– Древогляд? – безучастно переспросил Сайрус.
– У дедушки Джона в доме живут три древогляда, – объяснил Спенсер. – Они могут передвигаться по любой деревянной поверхности – полам, дверным косякам и прочему подобному.
Теперь стало понятно, почему же Джелли так неуклюже ходит с тех самых пор, как они спустились в туннель в Страдмуре.
– Он спрятался в твоём башмаке, когда ты приехала к дедушке Джону, – улыбнулась Хеди. – Готова поспорить, это самый маленький из них. Он всегда был самым любопытным.
– Вот ты хитрый маленький… – Джелли резко встряхнула башмак. – Значит, это из-за тебя я весь день хожу, как кривоногая неудачница! Ты тут один или я на себе тащу сразу всю семью?
Древогляд стыдливо погрузился в поверхность башмака.
– Не кричи на малыша, – укоризненно произнёс Макс. – Он же не знал, что делает что-то плохое. Не беспокойся, он дружелюбный, – добавил он, обращаясь уже к Сайрусу.
Сайрус серьёзно кивнул:
– Хорошо, я не беспокоюсь.
– Но иногда они воруют всякие мелкие вещи и прячут их в полу, – сказал Спенсер. – Типа там игрушки или носки.
– А ещё они помогли тебе вызнать некоторые тайны дяди Джона, – добавила Джелли, с намёком покачав деревянным башмаком.
– То есть этот твой древогляд может подслушать разговор в соседней комнате и пересказать его нам? – вмешался Сайрус.
– Они не разговаривают, – ответила Хеди и задумчиво прикрыла глаза. – Но, может быть, он поможет нам подслушать разговор?
Вскоре все пятеро сгрудились у стены, отделявшей их комнату от Павлиньей палаты.
– Малыш, – сказала Хеди башмаку Джелли, – нам нужно узнать, что говорят взрослые в другой комнате. Ты сможешь проделать маленький туннель, чтобы мы послушали?
Древогляд возбуждённо задёргался. Да.
Она положила башмак на пол. С пятки спрыгнул едва заметный деревянный бугорок, погрузился в половицу и вскоре исчез за плинтусом.
Прошла минута, за ней другая.
– Надеюсь, он не потеряется, – пробормотала Джелли. Увидев озадаченный взгляд Сайруса, она объяснила: – Они как маленькие дети. Часто отвлекаются.
А потом в полу возле стены открылась маленькая дырочка, не больше сантиметра. Все замерли.
– Спасибо, что присоединились к нам, Рэббл, – послышался голос Кэндис.
У древогляда получилось! Хеди поднесла палец к губам, показывая, чтобы мальчишки не шумели. Если они слышат взрослых, значит, и взрослые могут услышать их.
– У меня не было выбора, – пожаловался Рэббл. – Этот Бесс надо мной навис. Знаете, на кого он похож? На здоровенного во́рона, который так на тебя пялится, словно ты ему денег должен.
– Ты точно не захочешь знать, как я смотрю на тех, кто действительно должен мне денег, – проговорил Бесс.
– Рэббл, как вы уже знаете, – сказала Кэндис, – Джон и Рани пробудили живую карту. Затем произошли прискорбные события, в результате которых татуировка с картой оказалась на коже внучки Джона.
– Как это случилось? – пролепетал Рэббл.
– Давайте не будем сейчас об этом, – поспешно вмешалась Флора, чтобы предотвратить возможную перебранку. – Нам нужна ваша помощь. Вы знаете о живых картах, пожалуй, больше, чем кто-либо ещё. Можно ли удалить карту с кожи девочки?
Рэббл цыкнул, потом, судя по звукам, начал мерить шагами комнату.
– Говорят, единственный способ избавиться от привязанной карты – найти то, что ищешь. Притяжение будет становиться лишь сильнее.
В соседней комнате повисло молчание, а все ребята уставились на Хеди. Та с трудом сглотнула, во рту вдруг стало сухо, словно туда насыпали пыли.
– Вы знаете, что вы ищете? – наконец спросил Рэббл.
Ответом ему снова стало молчание – но и этого оказалось вполне достаточно.
– Так вот, если вы ничего больше не собираетесь мне говорить, я, пожалуй, пойду. Не возражаешь, ворон?
Последний вопрос, судя по всему, был адресован Бессу.
После того как Рэббл вышел из Павлиньей палаты, дедушка Джон выпалил:
– Поверить не могу, что Рэббл – действительно самый лучший эксперт по живым картам! Можно же как-то убрать её с Хеди, правильно? Госпожа Пал?
– Вы же знаете, мистер Санг: если бы я знала хоть какой-то способ, я бы сразу сказала, – тихо ответила госпожа Пал.
– Джон, – вмешалась Кэндис, – начинайте готовить вашу внучку к путешествию.
– Вы о чём?
– Бесс очень опытен…
С громким скрипом отодвинулось кресло.
– Она никуда не пойдёт с этим охотником, этим…
Хеди почувствовала, как Джелли приобнимает её за плечи. А потом поняла, что от напряжения прижала костяшки пальцев к губам.
– Можете пойти с ними, Джон, – успокаивающе сказала Флора. – Если от этого вам будет лучше. Так же можно, да, Кэндис?
– Да, я могу это разрешить, – ответила Кэндис. – Но при одном условии: Кросно Верданди будет передано «Ловкости Рук». Его нельзя держать в вашем разваливающемся доме, Джон. И мы не считаем, что в «Палисаде» оно будет в безопасности.
– С чего вы взяли, что мне будет лучше, если я отдам его вам, барахтающимся в жалкой бездарности, словно крысы под землёй? – Голос дедушки Джона был таким громким, что они бы услышали его даже без помощи древогляда. – Никто из «Ловкости Рук» никак не помог мне найти Роуз. А мои внуки, у которых нет ни подготовки, ни вообще каких-либо способностей, помогли.
– То, что произошло с Роуз, не наша вина! – воскликнула Кэндис.
– Мы не отдадим его вам.
– Вам придётся, – проговорила Кэндис стальным голосом. – Вас не выпустят с Фантастиканы, пока вы не согласитесь.
Глава 9
Живое Желание
Когда дедушка Джон и госпожа Пал вошли в комнату, чтобы забрать ребят, их лица были очень напряжены. Увидев жест Юэна, Сайрус торопливо подошёл к двери.
– Весело было, – сказал он. – Увидимся ещё в главном зале, хорошо?
Спенсер и Макс захихикали, увидев очарованное лицо Джелли.
– И что будем делать? – спросила Хеди.
– Уходим, – резко ответил дедушка Джон. – Собирайте вещи.
– Уходим отсюда или уходим с Фантастиканы? – уточнил Спенсер.
– С Фантастиканы.
– Что? – растерянно вскрикнул Спенсер. – Но мы ведь толком не увидели ничего! Ни турнира, ни мастер-классов, даже не купили ничего!
– Простите, Джон, но вы не сможете уйти, – пробормотал Юэн, даря Спенсеру лучик надежды.
Но дедушка Джон был непреклонен.
– Просто отведи нас к выходу, Юэн. Пожалуйста.
Пока они шли по главной пещере, многие обращали внимание на татуировку-карту на лице Хеди, но никто ничего не говорил. По крайней мере, пока девочка могла услышать. Когда они подошли к огромной вращающейся двери, Хеди вдруг сильно побледнела и отметины на её лице стали заметнее. Она пошатнулась и ухватилась за Джелли.
– Что такое? – спросил
