Леонид Красовский - Возвращение солнца
Он подошел к одной группе. На него никто не обратил внимания. О чем же они говорят?
- Маленький Зом - колдун. Зачем его прятать, если он может сам спрятаться?
- Вот именно! Дос и Эдж тоже под его защитой. Зачем же должны страдать наши братья, жены и дети?
- Выдумки все это! Они у стеклоделов! - подал голос Главный Агент. Неужели мы допустим, чтобы погибли тридцать человек? Надо идти к стеклоделам, пусть выдают преступников!
- Правильно!
- Глупцы! Стеклоделы такие же рабы, как и мы. Они сами знают, что делать, не оставят в беде заложников!
- Братья! Зом-второй на свободе, а это главное! Если рыжие его не поймают, он им покажет!
- Он покажет! А мы будем сидеть сложа руки? Надо освободить заложников!
- Как ты это сделаешь? Нас мало. Были бы здесь стеклоделы... У министров столько стражи!
- Да, дармоедов больше, чем нас, пахарей!
Главный Агент слушал, обливаясь холодным потом. Что же это такое? Простолюдины перестали молчать! Кажется, хитрый план королевы оборачивается против нее самой. Смуту надо уничтожить в зародыше, пока она не разрослась! Он выбрался из толпы, побродил возле других людей. Ничего нового больше не слышно. Можно возвращаться во дворец. Но что это? Кто-то кричал во весь голос:
- Люди! Среди нас есть сомневающиеся. Они не верят, что королева станет слушать, если пойти к ней. Пойдемте и попросим королеву.... Это дело колдуна, зачем же нас наказывать?
- Правильно! Идем к дворцу!
- Идем!
Главный Агент припустил впереди всех так, что пятки засверкали. Вошел он во дворец через ту же потайную дверь. Быстро переоделся. Слуга сказал ему, что все министры сейчас в зале пиров и банкетов. "А" поспешил туда. Придворные сидели за столом, глотая напитки из больших хрустальных кубков.
- Тревога! - закричал "А",
Все повскакивали, опрокидывая кубки и кресла.
- Народ идет к дворцу! Хотят говорить с королевой!
Министры тревожно переглянулись.
- Зачем им королева? Это ты узнал? - спросил Министр Работ.
- Чтобы сказать, что во всем виноват колдун Зом-второй, а заставить его вернуться в яму они не могут. Они требуют освободить заложников.
- Яма! - распорядился Министр Работ. - Оцепи дворец, впусти червей на площадь! Пусть подождут, пошумят.
Министр Работ, как известно, был по совместительству и палачом. Его боялись и потому слушались. Министр Ямы безропотно выполнил приказ. Стражники открыли ворота, и толпы народа заполнили дворцовую площадь.
- Хотим видеть королеву! - кричали люди.
- Почему мы должны расплачиваться за колдуна?
Министр Ямы вернулся к придворным, рассказал об этом.
- Что ж, - усмехнулся "Р", - пойдемте, поговорим с земляными червями.
- Надо королеве доложить, - напомнил кто-то.
- Потом!
Министры вышли на крыльцо. Увидев их, люди притихли. Кое-кто поспешил спрятаться за спины, другие, наоборот, двинулись вперед. Стражники с обнаженными саблями преградили им дорогу.
- Что вам надо? - спросил "Р".
- Хотим говорить с королевой, - ответили передние.
- Отпустите заложников! Требуем! - добавили из толпы.
Этот сброд смеет требовать! Где это видано?
- Отпустить заложников может только королева. Сейчас она отдыхает, сказал "Р", - Идите. Требуйте от стеклоделов...
- Не стеклоделы посадили их в яму! Королева! Министр Истолкования выступил вперед.
- Все мы дети нашей несравненной, добрейшей...
- Слыхали! - перебили его.
- Так могут ли дети о своей матери... Ему не давали говорить, кричали:
- Освободите невинных!
- Королева совсем распустила народ! - раздраженно сказал вполголоса "Р" и добавил громко, чтобы слышали все: - Расходитесь и делайте то, что вам предписывает указ повелительницы! Тот, кто не вернется сейчас к работе, не минует ямы. Все!
Он толкнул в бок Министра Ямы.
- Прикажи стражникам разогнать смутьянов и выловить всех, кто не пойлеi на работу.
Услышав приказ, белые мундиры подняли сабли и пошли на толпу. Такого люди не ожидали. Они подались назад. Стражники не останавливались и когда до толпы оставалось дна шага, с криками бросились на нее. Люди шарахнулись к воротам, побежали, увертываясь от ударов.
Через минуту площадь опустела. На блестящих полированных камнях остались лежать в разных позах несколько человек. "Р" пересчитал их.
- Маловато. Надеюсь, Яма, твои люди увеличат счет. Ищите бездельников!
Министр Ямы отобрал два десятка самых крепких стражников, разделил их на две группы и послал по обеим сторонам улицы. Но страже удалось обыскать лишь по одному дому. В белые мундиры полетели камни и осколки стекла. Сбегаясь с разных сторон. пахари атаковали стражников и собрались в целый отряд. Дальше на улице тоже суетились люди. Они заваливали дорогу всяким хламом и камнями.
"Р" брызгал слюной.
- Ну, подождите! Будет мне работа! Зови, Яма своих обратно. Мы им еще покажем! Вечный Огонь второй раз идет на восток. И пусть только не выдадут вовремя беглецов! У-у-у-у! - он весь затрясся от злости. - Да я не только заложников... Я их всех, всех, всех! Их внуки и правнуки будут поминать Министра Работ, который навел порядок в королевстве! У-у-у-у!
Город затих. И простые люди, и придворные понимали, что события этого дня не могут остаться без продолжения. Министры кинулись к повелительнице, чтобы доложить обо всем и приготовиться к наступлению на бунтовщиков. Пахари тоже готовились. Ни один из них не вернулся на поле. Прямо посреди улицы они устроили большой совет. Долго советовались, а когда начали теплеть лучи Вечного Огня, который теперь уже плыл с востока, отправили к дворцу троих старых, самых уважаемых людей.
- Что вам опять? - сердито встретил их у ворот начальник стражи. - Мало получили?
- Хотим говорить со стеклоделами, - сказали старики. - Чтобы спасли наших сыновей, дочерей. и внуков.
- Давно бы так! Только говорить им незачем. Они уже все знают.
- От вас. Другое дело, если мы попросим.
- Гм, ладно... Спрошу у Министра Ямы. Ждите здесь.
Министр разрешил. Стариков провели во дворец, а оттуда по подземному коридору - на завод.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. НА ДВОРЕЦ.
Наконец-то беглецы выспались. Димку разбудил стук сверху и голос:
- Откройте! Пора!
Димка потянулся. Ну зачем спешить? Он же никуда не опаздывает. Правда, дедушка Тимофей обещал взять на рыбалку. Это он, наверно, беспокоится, как бы рыбак не проспал. Не дал досмотреть удивительный сон. Какой сон! Необычный стеклянный город, злые, рыжые министры, королева, яма с клеткой...
Он открыл глаза, увидел низкий потолок подземелья. Так это опять не сон! На бумагах лежит Эдж. Она еще не проснулась. Дос привстал, вытянул шею: прислушивался к чему-то.
- Откройте! Вы что, не слышите?
Это же голос Мастера-Архитектора!
Димка быстро поднялся по лестнице, повернул ступеньку. Мадиз спрыгнул вниз.
- Вставайте! Надо торопиться!
- Куда? - спросил Димка. - Далеко?
- Не очень... Чтобы не было лишних вопросов, сразу объясню. Королева бросила в яму тридцать человек. Они умрут, если не вернетесь в яму вы...
Эдж со стоном опустилась на пол.
- Мы погибли!
- Нет! - Мадиз поднял руку. - Слушайте и не перебивайте! Пахари хотели поговорить с королевой, но ничего не получилось. Стражники убили несколько человек... Теперь народ разговаривать больше не хочет! К нам земледельцы прислали троих стариков. Придворные думали, что они будут уговаривать стеклоделов выдать вас. А старики рассказали, что произошло в городе и просили помочь.
Народ кипит, вот-вот бросится на штурм дворца, а ведь сил маловато, оружия почти нет. Победить сами пахари не смогут. Но мы придем на помощь. Сейчас, пока я с вами разговариваю, мои друзья заканчивают последние приготовления. Поспешим к ним. Пошли!
Мадиз ощупал стену подвала и, найдя то, что искал, с усилием сдвинул в сторону стеклянную плиту. Открылся неширокий ход, в который он сразу забрался, еще раз сказав:
- Пошли!
Они пошли. Вернее, почти поползли. Димке приходилось пригибаться, а Мадиз с фонариком в руке продвигался, впереди совсем на четвереньках. В подземном ходе было сухо и душно. Под ногами что-то хрустело. От света фонарика со всех сторон вспыхивали светлячки. Будто весь ход был сделан в огромном куске стекла. Потом Димка узнал, что так оно и было. Когда строился подземный стекольный завод, правители королевства заставили нескольких рабочих сделать несколько стеклянных ходов. На всякий случай. Из тех рабочих живым остался только Мадиз. Потому что он был самым лучшим мастером и самым лучшим архитектором.
Все известные подземные ходы охранялись изнутри, чтобы рабочие не могли убежать. Те, кто был еще наверху, о ходах не знали. Но и правители знали не о всех ходах Мастера. Он их тоже сделал на всякий случай.
Фонарик погас. Зато далеко впереди показался чуть видный светлый кружок. С каждым шагом он становился больше и ярче. И наконец, превратился в стену из полупрозрачного стекла, за которой горел свет. Мадиз остановился.
