Валерий Гусев - Пиастры для юных пиратов
– Эта проблема нам известна, - перебил его Штокман. - Что вам нужно конкретно от нас? Какая помощь?
– Очень простая. У нас возникла гениальная идея опускать ядерные отходы в специальных контейнерах на дно глубоководных впадин океана. Там они будут надежно изолированы от природы нашей голубой планеты…
– Вы в этом уверены? - опять перебил его Штокман.
– Безусловно. Надежные контейнеры, огромная глубина, отсутствие на этой глубине живых организмов, морских течений…
– Это еще не факт. - По голосу Штокмана мы поняли, что он стал здорово «заводиться». - Огромная глубина это еще и огромное давление на этой глубине. Кроме того, налицо агрессивное воздействие соленой морской воды. Не исключено, что через некоторое время под воздействием этих двух факторов ваши контейнеры превратятся в подобие ржавых консервных банок. Начнется утечка ядовитых веществ…
На этот раз пират Сан Саныч перебил Штокмана.
– Ну и что? В чем вы видите опасность? Вся эта гадость останется на том же месте. И через тысячу лет бесследно разложится на безопасные элементы.
– Мне трудно с вами спорить, - сказал Штокман.
– Еще бы! - самодовольно хмыкнул пират. - У нас все продумано.
– Вовсе не поэтому. А потому, что вы темный, безграмотный и безнравственный человек. И безответственный к тому же. Вы своим скудным и алчным умом даже представить себе не можете тех катастрофических последствий, к которым приведет авантюризм вашей фирмы.
– А нельзя ли без оскорблений? - возвысил голос пират. - Я уполномочен солидными людьми.
– Хорошо, - вздохнул Штокман, - я попробую обойтись без оскорблений. Хотя, имея в виду вашу фирму и вашу личность, это довольно трудно.
– А вы постарайтесь, - с усмешкой сказал пират. - Вы аргументируйте.
– Так вот. Нашими исследованиями неопровержимо установлено, что глубоководные впадины являются уникальными по своему значению явлениями природы. Вопервых, там есть течения - и горизонтальные, и вертикальные, а это значит, что ядовитые отходы будут разноситься по водной среде всего Мирового океана. Далее, нами установлено, что в этих впадинах имеется биологическая жизнь. Начиная от микроорганизмов и кончая еще неизвестными науке глубоководными существами. Все это погибнет навсегда.
– Ерунда! Это все ваши предположения.
– Это все изложено в нашем отчете, который составили и подписали наши ученые… Ученые с мировыми именами.
Тут на некоторое время почемуто воцарилась тревожная тишина. Только было слышно, как щелкнула зажигалка пирата.
А потом он вкрадчиво сказал:
– Вот об этом отчете и идет речь…
– Кстати, откуда вам о нем известно? - встревожился Штокман.
Пират расхохотался:
– Всюду наши люди, коллега! - То ли он проговорился, то ли так замаскированно угрожал. - Словом, у нас есть предложение. Очень простое и взаимовыгодное. Было бы желательно, чтобы ваши мировые ученые внесли в отчет некоторые изменения: во впадинах жизни нет, течений нет, никакой опасности…
– Вы соображаете, что вы нам предлагаете? - шипящим шепотом проговорил Штокман.
– Соображаю. Да еще как. Я же сказал, что наше предложение взаимовыгодно. Каждый из вас получит такие суммы в валюте, что может сойти с ума от радости.
Вот тут уж наступила такая тишина, что, казалось, в следующую секунду раздастся страшный взрыв, который уничтожит всю планету. Вместе со всеми учеными и пиратами. Даже Алешка побледнел.
Но взрыва не произошло.
Все время молчавший капитан просто и доходчиво ровным голосом сказал:
– Я не ученый. Не академик. Я простой моряк. И если ты, сволочь, не хочешь, чтобы я выбросил тебя за борт, то убирайся вон самостоятельно.
На том переговоры и закончились.
Мы с Алешкой выскочили на палубу. Катер с одноглазым пиратом уже отошел от «Афалины» и держал курс кудато за горизонт. Все молча смотрели ему вслед. Даже веселый матрос помалкивал.
– У них там, наверное, базовое судно, - сказал капитан папе. - Какие ваши соображения, Сергей Александрович?
– Я уверен, этим дело не кончится. Слишком большие деньги. Готовьтесь к бою, капитан.
– А я всегда готов, - просто ответил капитан. - У меня и фамилия подходящая. Флинт поанглийски означает «курок».
Начальник экспедиции собрал всех в каюткомпании. Нужно было принимать решение. Он коротко рассказал о гнусном предложении фирмы «Оазис».
– Положение очень серьезное, - сказал папа. - Я, как деловой человек, хорошо знаю, что большие деньги - это большая война. И жестокая. По моим сведениям, фирма «Оазис» уже заказала и оплатила изготовление контейнеров для ядерных отходов. Фирма, к тому же, приобрела несколько сухогрузов и на свои средства переоборудовала их, оснастила специальными устройствами.
– То есть, вы хотите сказать, - вмешался Штокман, - что, затратив на все это значительные суммы…
– Около десяти миллиардов долларов, - уточнил папа.
– Кошмар! И куда только деньги тратят! - Штокман, наверное, считал, что такие деньги нужно тратить на развитие океанологии. Но пиратыбизнесмены считали подругому. - То есть, вы хотите сказать, что фирма любыми средствами попытается изменить результаты наших исследований?
– Уничтожить результаты! - жестко сказал папа. - Я уже высказывал эту мысль.
– Но ведь это подло! - вскочил Рыбкин. - Одно дело - выбросить за борт одного неплавающего человека, и совсем другое - уничтожить результаты труда многих людей.
– Узкое мнение, - осадил его Штокман. - Как у плоской камбалы. Все гораздо страшнее по своим последствиям. Фирма начнет свою деятельность и погубит не только Мировой океан, но и всю планету.
– А самих себя им не жалко? - спросил веселый матрос.
Штокман криво усмехнулся.
– Они уверены, что эта катастрофа произойдет тогда, когда их уже не будет. Да и ее результаты не сразу скажутся в Европе.
– Вот негодяи! Их надо утопить - и все. Пока не поздно.
– Найдутся другие. Нужно как можно скорее результаты наших исследований сделать достоянием всего ученого мира. И проинформировать правительства всех стран.
– Я могу пустить в эфир радио: «Всем, всем, всем!» - предложил капитан.
– Это несерьезно, - возразил Штокман. - Надо побыстрее завершить исследования и представить наши материалы соответствующим организациям. И опубликовать их в печати. Сообщить в ЮНЕСКО.
– А сейчасто что делать? - спросил Рыбкин с отчаянием. - Если я не сохраню свою рыбу, я сам брошусь за борт.
– А сейчас, - сказал капитан, - удвоить бдительность, утроить осторожность и быть готовыми отразить возможное нападение.
– Чем отражать будем? - спросил неугомонный Рыбкин. - Микроскопами? Я свой не дам.
– Найдется чем, - сказал капитан.
Я бы не сказал, что на «Афалине» под влиянием реальной опасности воцарилось уныние. Наоборот. Все стали работать еще собраннее и деловитей. Правда, каждый из нас все время поглядывал на океан. С опаской. Хотя необходимости в этом не было. Капитан организовал специальную вахту наблюдателей, да и прибор для обнаружения какоголибо судна был включен на постоянную работу, и возле него неотступно находился один из членов экипажа.
А папа ломал голову над задачкой: кто же в нашем славном коллективе тайный и коварный враг? Кто держит постоянную связь с кораблем «Оазиса»? Кто сообщил им о результатах исследований? Кто попытался утопить Рыбкина? И за что? Вернее - зачем?
Но тут прибавился и еще один вопрос, не менее серьезный и загадочный.
…Мы стояли на мостике и любовались нашим красавцем - Тихим океаном. Волны которого кто только не бороздил за тысячи лет. И открыватели новых земель, и завоеватели, и исследователи, и пираты, и работорговцы, и просто торговцы, и всякие интуристы. И мы часто думали, а сколько кораблей за эти тысячелетия не достигли своей цели? Сколько из них улеглось на его дно? Сколько моряков не вернулось из плавания? И невольно напрашивалась не очень приятная мысль - не ждет ли такая же печальная участь и нашу прекрасную «Афалину»?
Но страшно нам почемуто не было. Наверное, потому что рядом с нами находился наш папа; командовал кораблем отважный и опытный капитан с пиратской фамилией; запросто мог рискнуть своей жизнью веселый матрос ради спасения любого из нас. Да и каждый член экипажа был смелым и надежным человеком. Каждый… Кроме одного. Затаившегося врага.
Вот тутто и ворвался на мостик взбешенный Штокман и ткнул своим длинным пальцем в капитанский живот:
– Что творится на вашем судне?
– А что на нем творится такое уж особенное? - капитан вытаращил свои круглые омарьи глаза. - Опять когото за борт сбросили?
– Хуже! Ктото взломал дверь моей каюты!
Капитан побелел, потом сразу покраснел, а затем твердо пообещал:
– Узнаю - кто, повешу на рее!
– Сначала узнайте! А потом я его сам повешу!
– Вот что, - сказал папа капитану, - поставьте людей по обе стороны прохода и никого к каюте Штокмана не подпускать. Я сам осмотрю ее.
