Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый
Непредвиденной случайностью, вкравшейся в расчёт коварных глубинных жителей, было лишь то, что корону первой одела Зилана Армазо, а не сам Агалиарепт. Подозреваю, что одень страшный некромант эту бомбу себе на голову, и никакие защитные амулеты его не спасли бы от мгновенной яркой смерти. Но корону по удивительному стечению обстоятельств одела Зилана, и именно эта колдунья приняла на себя основной удар разлетающихся осколков и выпущенной боевой магии. Зилана погибла, но стоящий поодаль Агалиарепт выжил, вместе с ним выжил и я. И теперь я полагал, что моё чудесное спасение едва ли будет с радостью воспринято хозяевами Кор-Дун-Грата, которые похоже планировали избавиться разом и от Агалиарепта как воплощения своего смертельного врага, и от лишнего свидетеля в моём лице. Я подозревал, что теперь отношение ко мне гостеприимных чёрных дварфов могло кардинальным образом измениться, и они едва ли выпустили бы меня и моих спутниц из своих подземных коридоров, в которых так легко было прятать неугодных.
Итак, решено! Никаких подземелий! Однако нужно было срочно искать другое убежище, поскольку ярость потерявшего подругу Агалиарепта представлялась мне действительно страшной. Я подозревал, что великий маг с сотнями тысяч имеющихся у него орков и других слуг вскоре перевернет все окрестности в моих поисках. Едва ли мне удастся укрыться от гнева разъярённого мага на Столичной Равнине или в других контролируемых захватчиками городах и посёлках. Вскоре везде в каждом даже самом маленьком посёлке будут висеть плакаты с объявленной за мою голову щедрой наградой, и чувствовать себя в безопасности я нигде не смогу. Единственным выходом мне виделось уходить в самую глушь Вечного Леса подальше от людей и цивилизации и там вести уединённую жизнь, избегая общения с внешним миром. Вот только для Ани такой путь означал неминуемую скорую смерть от болезни...
Я непроизвольно бросил взгляд на маленькую девочку, которая ползала в кустах невдалеке, выискивая какие-то целебные травки для лечения моей раны на ноге, а также многочисленных порезов и ожогов по всему телу. Нет, поступить так с моей знакомой я не мог, это было бы несправедливо и подло. Нужно было уходить туда, где больной довочке можно будет помочь справиться с её страшной болезнью. Туда, где есть целители из церкви Латандера или туда, где растут белые клёны.
Заплакал Егорка. Каришка взяла малыша на руки, прижала к себе и принялась укачивать, тихо напевая какую-то колыбельную песню. Маленький ребёнок сразу успокоился, положил свою голову Каришке на плечо и сладко зевнул, глазки младенца слипались от усталости. Через минуту мой маленький братец уже спал, но тайфлинг продолжала его укачивать и тихо напевать, и нежность тайфлинга была настоящей, а не наигранной. Я же тяжёло вздохнул - Егорка тоже стал своего рода проблемой. Ему было меньше года, и такой маленький ребёнок требовал постоянного ухода, внимания, специального кормления, тепла и любви. И далеко не факт, что малыш получил бы это, поселись мы в дебрях Вечного Леса. Тем более сейчас, когда вскоре в Эрафию должна была прийти зима.
Я привстал с холодного камня, на котором сидел, и вкрикнул от резкой боли в правой ноге. Егорка от моего вскрика проснулся и снова заплакал. Каришка укоризненно посмотрела на меня, покачала головой и с новой силой принялась укачивать младенца. Подошла Аня с целым веником собранных лесных трав. Девчонка с сомнением посмотрела на мою перевязанную ногу и произнесла, протягивая мне букет:
- Мне нужен костёр, чтобы вскипятить в котелке воду и заварить травы.
- Не сейчас, Аня, - я отстранился от цветов и решительно накинул перевязи с мечами. - Раны мои вполне подождут, а находиться тут у входа в Кор-Дун-Грат весьма небезопасно. Я тут хорошенько подумал и пришёл к неприятному заключению, что чёрные дварфы вполне могут выдать меня с Каришкой нашим врагам, чтобы отвести от себя гнев Агалиарепта. Поэтому нам нужно уходить отсюда и искать другое убежище.
- Какое? - поинтересовалась стоящая радом тайфлинг.
- Именно это я и хотел бы обсудить с вами. Моё мнение таково: надёжно укрыться в Эрафии нам не получится, а потому нужно уходить совсем в другой мир, причём делать это как можно скорее, пока сюда не докатились вести о произошедшем в замке барона. Вариантов я вижу три - идти к Восстановленной Крепости, идти через Лес-Между-Мирами обратно на Землю или идти опять же через Лес-Между-Мирами в мир Острова Фаэри. На Землю мне хочется меньше всего, до Восстановленной Крепости далеко, и потому я бы выбрал Острова Фаэри.
- Ты был там? Что это за мир? - спросила заинтересовавшаяся тайфлинг, подходя ближе.
Пришлось мне сознаваться, что я был там совсем недолго и видел лишь сплошной лес без каких-либо признаков цивилизации. И что другие знакомые мне путешественники между мирами отзывались о том мире как о достаточно враждебном и заселённом орками. Но зато Лес-Между-Мирами был таким местом, где нас меньше всего стали бы искать.
- А ещё где-то там растут белые клёны, - тихо добавила Аня и подняла вверх согнутую руку, словно желающая отвечать у доски ученица. - Я голосую за Острова Фаэри! И вообще лес это ведь очень хорошо, это - именно то, что нужно друиду.
Каришка переложила спящего малыша поудобнее и подняла с земли свою сумку:
- Я пойду туда, куда решишь идти ты, Серый Ворон. Мне везде будет хорошо с тобой.
Я тоже взял сумки и бодро заявил:
- Раз возражений нет, считаю предложение принятым единогласно. Тогда не будем терять времени и выдвигаемся немедленно. У нас как раз есть точка выхода примерно на полпути от Леса-Между-Мирами, а дальше я уж как-нибудь попробую доковылять. Если всё будет нормально, через полчаса будем в Лесу-Между-Мирами, а ещё через час перейдём Стылую Реку и уйдём в другой мир. И там уже в безопасности без спешки займёмся лечением моих ссадин. Ну что, поехали!
Я пересадил Неведомого Призрака на плечо, подобрал рюкзак и активировал свиток портала.
Несостоятельность моих расчётов стала ясна почти сразу, когда выяснилась скорость моего передвижения с повреждённой ногой по обильно заросшему молодыми деревцами осеннему лесу. Вырезанная Каришкой прочная палка, на которую я смог опираться при ходьбе, лишь совсем чуть-чуть улучшила ситуацию. Только лишь гордость не позволяла мне стонать от боли в присутствии двух девушек, эта же гордость и упрямство удерживали меня от признания своей ошибки. Дорога до Леса-Между-Мирами заняла почти четыре часа, и несмотря на прохладную осеннюю погоду, я взмок от напряжения и усталости. Мы останавливались на привал трижды, и в последний раз я едва нашёл в себе силы вновь подняться с такой удобной земли.
На следующем привале уже на безопасной территории Леса-Между-Мирами нас посетил Тилион. Эльф внезапно проявился из кустов и ни о чём не стал расспрашивать, просто постоял немного рядом, рассматривая мою покрытую засохшей кровью ногу. Затем Серый Пограничник расстегнул плащ и вынул пузырёк с жидкостью красного цвета, протянув его мне:
- Пей! Это обычный эликсир лечения. В его составе есть и обезболивающее. В любом случае хуже от него не будет.
Я послушно откупорил пробку и в несколько глоточков выпил кислющий раствор, после чего вернул пустую ёмкость Тилиону. Тот аккуратно убрал склянку, после чего присел рядом и проговорил негромко:
- У тебя посинела нога. Вы слишком туго повязку наложили, затруднён нормальный кровоток. Поэтому если не хочешь получить гангрену и остаться одноногим, нужно поскорее снять окровавленный пояс и восстановить коровоснабжение правой ноги. А потом нужно будет обработать рану и наложить чистые бинты. Ранами займусь я. Вы же, девчонки, принесите пока хворосту и вскипятите воды.
Каришка передала мне в руки Егорку и вместе с Аней ушла собирать дрова. Тилион же подождал, пока они удалятся, и снова присел поближе ко мне. В руках длинноухого появился большой острый словно бритва нож, которым эльф аккуратно разрезал стягивающий мою ногу пояс. Тилион снял прилипшие к ноге обрывки ткани, отцепил от тряпок металлический стержень и задумчиво повертел в руке, прежде чем передать мне.
- Забавная вещица, - мой знакомый удивлённо поднял на меня глаза. - Очень тонкая работа, явно дварфы потрудились. Но никакой магии нет, да и металл выбран недорогой, обычная красная сталь. Не пойму предназначения этого изделия.
- За кражу этой вещицы заказчики предложили мне десять тысяч корольков, но реальная ценность её гораздо выше, - похвастался я, пряча стерженёк в свою сумку. - Это - жезл управления летающим чёрным шаром Агалиарепта.
Брови эльфа от удивления просто полезли на лоб. Длинноухий встал и прошёлся взад-вперёд, словно обдумывая какую-то важную вещь или совещаясь с кем-то. Скорее всего именно второе. А потом Тилион повернулся ко мне и проговорил негромко:
- Серый Ворон, а ты никогда не думал о том, чтоб стать Серым Пограничником? Если хочешь, я могу похлопотать насчёт тебя перед своим руководством.
