Шёл по городу волшебник - Юрий Геннадьевич Томин
При мысли о продуктах пустой желудок проснулся: в нём стало посасывать.
Решив, что три печенины не спасут группу, Алексей Палыч достал их из кармана и сунул Борису.
– А вы?
– Это лишние, – туманно сказал Алексей Палыч.
Борис прекрасно знал, что это благородная ложь, и полторы штуки вернул обратно.
Желудок, получив эти жалкие крохи и более ничего, буквально взвыл от негодования. Но тут уж Алексей Палыч ничего поделать не мог. Не обращая внимания на угрозы, он продолжал вышагивать дальше.
– А может, они и правда роботы? – проворчал Борис. – Несутся как угорелые.
Размышление это осталось без ответа: у Алексея Палыча сил на разговоры уже не было; тут, дай бог, не упустить из виду Лжедмитриевну, то и дело норовившую скрыться за стволами деревьев.
Внезапно группа исчезла, словно сквозь землю провалилась. Подбежав ближе, заговорщики увидели, что так оно примерно и было: лес обрывался к реке крутым песчаным склоном. В воздухе ещё висела пыль, поднятая ребятами при спуске.
Алексей Палыч подошёл к воде, с наслаждением умылся. Даже струйки воды, стекавшие ему за шиворот, под гостеприимный пиджак, доставляли удовольствие. Не нравилось другое: и он, и Борис опять оказались как-то в стороне от группы; не физически в стороне – на крохотном пляже все были рядом, – а просто сохранялось прежнее отчуждение. Никто с ними не заговаривал, да и у них как будто не было повода лезть в беседу.
Алексей Палыч твёрдо решил сегодня же наладить с ребятами какие-то отношения. На ходу это было невозможно. Разве на ночлеге?.. Лжедмитриевна волновала его сейчас меньше: она знала всё, знала, что он тоже всё знает; если она молчит, значит это в её интересах. Но ведь должна же была она хоть как-то объяснить группе появление двух нахлебников…
Алексей Палыч и Борис уселись на песок рядом. Взъерошенные и неприкаянные, они напоминали пару скворцов под дождём.
Ребята раздевались: они собирались сначала искупаться, а потом наладить переправу. Две девочки и Лжедмитриевна побежали в кусты – переодеваться в купальники.
«Откуда у неё купальник? – подумал Алексей Палыч. – Неужели тоже ОТТУДА?»
Трое мальчиков уже влезли в воду. Теперь они не выглядели такими солидными и целеустремлёнными; они брызгались водой, подныривали друг под друга, хохотали – всё это мало походило на игры молодых роботов.
Паренёк в тёмных очках остался на берегу.
– А ты что не купаешься? – спросил его Алексей Палыч.
– А вы?
– Мне уже не жарко. Поберегу силы на переправу. Моста, как я понимаю, искать вы не будете…
– Вот ещё!
– Так ты иди купайся, мы покараулим.
– Тут не от кого караулить.
– Вот и иди.
Паренёк снял очки. Взгляд его казался серьёзным и умным. Он кивнул в сторону рюкзаков:
– Проверки внимательности больше не будет?
– Нет. Даю слово! – сказал Алексей Палыч несколько горячей, чем ему бы хотелось.
Паренёк быстро стал раздеваться.
– Тебя как зовут?
– Гена.
– Скажи, пожалуйста, Гена, почему вы не обошли болото?
– Вы разве не знаете? Вы тоже не обошли.
– Я как-то это… забыл… – промямлил Алексей Палыч.
Гена продырявил Алексея Палыча своим умным взглядом.
– Мы ведь не просто группа, мы идём на разряд. Девиз похода: «Север». Идём строго на север, никуда не сворачивая.
– Это-то я знаю, – схитрил Алексей Палыч и почувствовал с другой стороны дырявящий взгляд Бориса. – Но там обойти нужно было совсем немного.
– Девиз есть девиз, – лаконично ответил Гена и с разбегу плюхнулся животом в воду.
Из кустов в купальниках вышли две девочки и Лжедмитриевна. «Мадам» выглядела вполне по-человечески: руки и ноги росли у неё как положено; слегка загорелая кожа тоже была сделана не из пластика; фигурка – стройная, как и положено молодому кандидату в мастера спорта. Конечно, Алексей Палыч не надеялся, что джинсовый костюм скрывает какие-то панели или рычаги управления, но хотя бы ничтожный намёк… Намёка не было.
Лжедмитриевна подошла к Алексею Палычу:
– Вы будете купаться?
Алексей Палыч хотел сказать, что он уже вышел из возраста, когда бросаются в воду с поросячьим визгом, но тут же осёкся: именно возраст мешал ему сейчас подружиться с ребятами.
– Мне уже не жарко.
– А Боря?..
– А мне уже холодно, – сказал Борис.
Никогда ещё Борису так не хотелось купаться. Но он понимал, что дурачиться с ребятами в воде он не сможет, не настало ещё время для таких отношений.
Девочки и мальчики веселились. Если судить по количеству дружеских затрещин и подводных пинков, в группе царила полная демократия: девочки за слабый пол не считались. Это, впрочем, можно было понять и раньше: рюкзаки были у всех одинаковые.
Лжедмитриевна отошла чуть в сторону. Она стояла у воды как будто в нерешительности, что было на неё совсем непохоже.
Вполне мирная, небыстрая речка текла у её ног. Вода чуть коричневая: наверное, речка питалась из ближних болот.
Что-то смущало Лжедмитриевну, но ведь не цвет воды. Может быть, её поддельная кожа могла промокнуть, а спрятанные внутри шарики и ролики проржаветь?
Она зашла в воду по колено. Поплескала водой на лицо и шею. Затем двинулась дальше. Пока всё было по-земному. Затем она зашла по грудь. Белые ромашки на её купальнике стали коричневыми. Она разгребла руками воду, но не поплыла, а осталась на месте.
А затем случилось непонятное. Она качнулась вперёд, ладони её сжались и разжались, словно пытались ухватиться за воду. Она по-прежнему стояла на дне, но теперь лицо её было видно наполовину: рот под водой, глаза наверху. И по этим глазам Алексей Палыч понял, что Лжедмитриевна тонет. Они не выражали, как пишется, смертельного ужаса и не умоляли о помощи. Просто они смотрели на учителя неотрывно и, как ему показалось, безнадёжно.
Где-то на дне был небольшой уступ. Она соскользнула с него, но подняться назад не могла: течение, хоть и слабое, всё же мешало; ноги на такой глубине не имели опоры.
Лжедмитриевна, железобетонная инопланетчица, кандидат в мастера спорта, молча и тихо тонула в двух метрах от берега.
Это был прекрасный, необыкновенно счастливый случай, чтобы избавиться от неё и всего, что ещё предстояло. Но об этом Алексей Палыч подумал позже, гораздо позже.
Первой его реакцией, как и у большинства нормальных людей, было броситься на помощь. Впрочем, тут и бросаться-то особенно нечего. Он подбежал к берегу и протянул руку. Даже Борис сначала ничего не понял.
Лжедмитриевна вылезла на берег.
– Спасибо, – сказала она таким
