Н Гернет - Пропал дракон

Наконец-то Шершилина держала в руках тритона! И не какого-нибудь, а того, того самого!

И наконец-то Женька добился своего: раскрыл-таки тайну до конца! Теперь он мог рассмотреть тритона от носа до хвоста!

- Ну, пошли! - сказала Лида. - Скорее пошли! Скорее, скорее!

Впереди было самое главное: вернуть тритона Алексею Ивановичу. И самое трудное: умолить его прийти всё-таки в школу...

Лида вынула из ведра соломенную шляпу, положила на скамейку и бережно опустила в ведро банку с тритоном.

- Такое большое вам спасибо! - сказала она старикам.

Таисия Петровна, прощаясь, сказала:

- Приходите к нам чай пить!

- С Шариком? - деловито спросила Алиса.

- А как же! - сказала бабушка Тася.

На скамейке осталась лежать соломенная шляпа. Таисия Петровна искоса взглянула на неё, потом нахмурилась и строго спросила:

- А где же это ваша шляпа, позвольте спросить?

- Тася! На этот раз я не виноват! - воскликнул Сергей Васильевич. Со мной случилась совершенно невероятная история!

И он сел на свою шляпу, чтобы рассказать, как он её потерял.

- Я ехал на речном трамвае. Я стоял около борта и думал... впрочем, неважно, о чём я думал.

- Я знаю, о чём, - сказала Таисия Петровна.

- Не было ни дуновения ветерка. И вдруг моя шляпа - заметь, без малейшей причины! - дёрнулась... сама, представляешь? И вспорхнула!

Таисия Петровна всплеснула руками.

- И, нарушая все законы природы, направилась... куда бы ты думала?

- Ты меня пугаешь!

- Поперёк реки к берегу!

- Боже мой! И где же эта шляпа?

- Боюсь даже думать, - сказал Сергей Васильевич и встал.

- А это что? - кротко спросила Таисия Петровна и протянула мужу сплющенную соломенную шляпу.

Сергей Васильевич недоверчиво взял её - и увидал внутри свою метку!

- Это чудо! - воскликнул он.

- В таком случае, что же это? - и она подала ему обе его галоши.

19

Нет! Не успеть! Всё равно не успеть. Будь у Лиды сто рук и сто ног - и то она не смогла бы переделать всех дел. А всё надо было разом, сейчас же, немедленно!

Через час начинается школьный вечер. И никто не подозревает, что вечер провалится. Писателя не будет. А бесчестная Шершилина до сих пор не может пойти в школу и сказать всю правду.

А через полчаса на стройке загудит рельса, кончится работа. А бесчестная Шершилина, которая всех обманула и скрылась с чужим ведром и квасом, до сих пор не может вернуть ведро и деньги и попросить прощения!

А через несколько минут вернётся домой Алисина мама и будет рыдать и проклинать того бесчестного человека - а это она, Шершилина! - который украл её ребёнка и её собачку!

А Алексей Иванович... ну, об этом лучше даже не думать.

Так, мучаясь, Лида бежала по улице, таща за руку Алису, прижавшую к себе Шарика, а сзади гремел самокатом Женька.

Вдруг Лида остановилась.

- Женя! - сказала она. - Женя! Ты можешь меня спасти?

- Могу! - сказал Женя, и глаза его засверкали.

- Есть у тебя деньги?

- Масса! - сказал Женька и вытащил из кармана кулак, полный медяков.

Лида вынула из ведра тритона, а ведро отдала Женьке. И рассказала брату, как он может спасти свою сестру Лиду от позора.

И Женя, поставив ведро на самокат, развил самую большую скорость, на какую были способны он и его машина.

А Лида свернула в Озёрный переулок и тоже развила самую большую скорость, какую только позволили развить Алиса и Шарик.

Первым в квартиру ворвался Шарик и на радостях облаял всё, что там было. Но этого ему показалось мало. Он вскочил на подоконник и стал облаивать всю улицу.

- Бедный Шарик, - сказала Алиса. - В нём набралось чересчур много лая, пока он был галошей.

Но мы-то знаем, что Шарик лаял совсем не поэтому. Он хвалился перед всеми кошками и автобусами, что никто из них не умеет летать над столиками с сосисками, а он, Шарик, умеет.

- Так и знала! - сказала, открывая входную дверь, Алисина мама. - Эта собака доведёт меня до сумасшествия! А это кто же? - удивилась она, увидев Лиду.

Алиса начала объяснять, Лида тоже начала объяснять, они говорили обе разом. Но если бы даже говорили по очереди - всё равно ничего бы не было слышно из-за лая.

Тогда мама заперла Шарика в ванной и потребовала, чтобы ей всё объяснили толком.

Алиса объявила, что вот она уже наняла себе няню. А няня сказала, что она уже больше не няня. Алиса подняла крик. Тогда мама отвела её в ванную к Шарику, и они с Лидой спокойно поговорили. На прощанье мама сказала:

- Алиса нанимала тебя в няни, а я нанимаю в гости. Приходи к нам почаще, мы все трое будем тебе рады!

- Большое спасибо, непременно, не сердитесь на меня! - сказала Лида и убежала, подхватив свою банку с тритоном.

Женька толкал самокат, придерживая ведро с квасом.

- Алло! - кричал он встречным. Теперь он никого не объезжал, даже коляски с детьми. А его все обходили, потому что видели: человек едет с делом, а не зря.

На стройке уже били в рельсу. С лесов спускались рабочие. Где же эта Нюра, чей квас?

Женька встал посреди двора и крикнул во всё горло:

- Эй! Кто тут есть Нюра Жучкова?

- Жучкова! Жучкова! - пошёл крик по стройке.

- Вот она я! - гаркнула с лесов Нюра и спустилась.

- Берите ваш квас и ваше ведро, - солидно сказал Женька. - И чтобы не было позора моей сестре Шершилиной Лидии. И ещё две копейки сдачи.

Вокруг Женьки собралась вся бригада. Ведро с квасом пустили по кругу, и все пили за Шершилину и её брата. И Женька пил тоже.

А потом пришёл усатый. И его угостили. Жучкова сказала ему, что прислали нового рабочего с современной техникой, и показала на Женьку и его самокат.

- Вот спасибо! - сказал усатый. - Теперь пятый этаж обеспечен.

- А я хочу на пятый этаж. Можно? - спросил Женька.

Его повели на пятый этаж, который ещё не был достроен. И Женька долго стоял и смотрел сверху на реку, улицы и сады, где ещё хранилось для него столько неразгаданных тайн.

С банкой в руке, с замирающим сердцем стояла Лида Шершилина перед квартирой писателя Мамонтова.

Наконец, собравшись с духом, она позвонила.

Дверь открыла величественная тётя Лиза. В руке у неё была почему-то чайная ложечка.

Лида начала что-то лепетать. Тётя Лиза внимательно слушала и смотрела на неё. Лида сбилась и умолкла.

- Значит, это Шершилина двадцать семь? - осведомилась тётя Лиза. - И с ней тритон гребешком? Войдите!

Она привела Лиду в знакомую комнату с бабочками и птицами. Лида поставила банку с тритоном на стул.

- Очень вас прошу, простите нас! - сказала Лида. - То есть меня, а не Коробкина. То есть потому, что Коробкин ни в чём не виноват. Это всё я...

- Хорошо, я поняла. - Тётя Лиза царственно кивнула. - Я прощаю тебя, а не Коробкина.

- А... Алексей Иванович?

- Думаю, что Алексей Иванович тоже тебя простит. Имея в виду, что ты вернула ему эту его гадость. Но Алексея Ивановича нет дома.

И опять свет померк перед Шершилиной... Спасти школьный вечер невозможно. Погасла последняя надежда...

А тётя Лиза милостиво говорила:

- Пойдём, Шершилина двадцать семь, пить чай с ватрушками. Я только что испекла.

Лида вспомнила, что она не ела с самого утра, и проглотила слюну. Но времени уже не было. Ни секунды!

- Большое спасибо! - сказала она и помчалась в школу.

- Вот так мне и надо! Так мне и надо! - твердила себе Лида, подбегая к школе.

Внизу в раздевалке она с отвращением посмотрела на себя в зеркало.

В старом платье, в извёстке, растрёпанная... Да, в хорошем виде является делегатка Шершилина на школьный праздник! "Так мне и надо! - снова мстительно подумала она. - Даже бант завязывать не буду".

Она, еле дыша, поднялась на второй этаж.

Поздно! Вечер уже начался. В коридоре никого не было. Она подошла к двери зала. За дверью стоял гул и смех. Вот захлопали в ладоши...

Лида постояла ещё перед дверью и с отчаянием разом распахнула её.

По сцене, засунув руки в карманы, ходил Алексей Иванович и что-то весело рассказывал! Все так его слушали, что никто не оглянулся на Лиду.

Но Алексей Иванович заметил её и заговорщицки подмигнул ей.

Лида тихо села в последнем ряду и закрыла глаза. Вдруг она так устала и такая тяжесть свалилась с её души, что какое-то время она ничего не слышала. А потом вместе со всеми и с Алексеем Ивановичем путешествовала по Австралии.

А когда вечер кончился (очень хороший вечер, куда шестому "Б" с его водолазами!), Лида побежала в учительскую и позвонила Мише Коробкину. Но подошёл его отец и сказал, что он просит оставить мальчика в покое.

- Скажите ему: тритон нашёлся, писатель пришёл, всё хорошо! - крикнула Лида и повесила трубку.

Она вернулась в зал. Алексей Иванович, оказывается, уже искал её, чтобы сказать спасибо за телеграмму. Он очень обрадовался, узнав, что его дракон ждёт его дома. А потом писатель вёз Лиду домой в своей машине. Но у Лиды было ещё одно, последнее дело. Когда они проехали зоомагазин и ту самую подворотню, Лида попросила его остановиться.

- Спокойной ночи, Алексей Иванович, спасибо, мне сюда. Извините меня за всё!