Король-волк - Эндрю Питерсон
Джаннер почувствовал, что жизнь, воздух и мысли покидают его; всё существо мальчика наполнилось пугающе горячей любовью. Он чувствовал присутствие Создателя, подобное раскату грома, могучей волне, прохладному дождю, дыханию новорождённого и той радости, с которой весна выходит из могильных недр земли.
95
Цена исцеления
Когда Джаннер бросился сквозь поющую толпу, Лили удержала мать. До глубины души её пронзила боль, но девочка не сомневалась: всё, что происходит здесь, возле Святилища Огня – воля Создателя. Она вцепилась в Нию, хотя та вырывалась и вопила, и, когда мать повалилась наземь, Лили рухнула вместе с ней. Они ухватились друг за друга и закрыли глаза, потому что всё вокруг залил яркий свет.
И сразу же древняя песнь стихла.
Странный туман окутал пригорок, заслонив солнце. Лили подобрала костыль и поднялась на ноги. Когда ветер разогнал дымку, она увидела именно то, что ожидала.
Сотни мужчин и женщин, мокрых от росы, в доспехах и плащах с чужого плеча, молча стояли в сиянии рассвета. Высокая красивая женщина – Лили догадалась, что это Арундель, – разглядывала собственные руки, как будто никогда раньше их не видела. Стоящий рядом мужчина набросил ей на плечи плащ и повернул лицом к солнцу. За его ноги цеплялись трое маленьких детей. Как шум приближающегося дождя, по толпе пронеслось восхищённое аханье, а потом смех и радостный плач.
– Он исцелил их, – произнесла Лили.
И тут голос, который она уже почти забыла, закричал:
– Джаннер!
В голосе Кальмара больше не слышалось волчьего рыка, и он, единственный посреди общего ликования, звучал скорбно.
– Джаннер, зачем?! – рыдал Кальмар. – Это должен был сделать я!
Ния вскочила, и Лили стала пробираться вслед за матерью сквозь толпу. Когда люди расступились, она увидела Кальмара – Кальмара-мальчика, повзрослевшего и вытянувшегося. Он сидел на земле рядом со светящимся камнем и держал в объятиях Джаннера.
Тело Джаннера, исходящее паром, напоминало скелет; жизнь покинула его, однако на лице мальчика было выражение полного покоя. Шрамы на шее и на плечах казались почётными наградами.
Ния и Лили упали на колени рядом с мёртвым Джаннером. Вопль Нии сотряс небеса; она прижала сына к груди, укачивая его как младенца.
– Мальчик мой, – проговорила она. – Мой маленький мальчик.
Кальмар и Лили приникли головами к запавшей груди брата и заплакали вместе с матерью. Стоящие вокруг люди присоединились к ним в скорби, смешанной с благодарностью.
Над Ветрокрылами пронеслась тень, и Лили, щурясь, посмотрела на крылатый силуэт, скользнувший в небе. Артам Ветрокрыл приземлился среди толпы и, молча взглянув на Джаннера, на камень и на исцелённого Кальмара, сразу понял, что произошло. Осенив раскинутыми крыльями детей и Нию, он коснулся ладонью лба Джаннера и оглядел безмолвную толпу.
– Такова цена исцеления.
– Я не хотел этого! – простонал Кальмар. – Он велел мне петь, и я…
– Он никогда тебя не покидал, – ответил Артам, улыбаясь сквозь слёзы.
Кальмар шмыгнул носом:
– И вот теперь покинул.
Они завернули тело Джаннера в плащ, и Ния, прямая как стрела, с высоко поднятой головой, отнесла сына в подвал замка. Кальмар нёс камень. Лили от горя не могла сыграть ни одной ноты. Она молча смотрела, как Ния кладёт Джаннера на пол.
– Откройте вход, – велела Ния, указав на дверь, ведущую в Святилище Огня. – Опустите его туда. Пусть Создатель нам поможет.
– Не получится, – сказала Лили.
– Чтобы открыть Святилище, нужны мы трое, – объяснил Кальмар, глядя на неподвижные очертания Джаннера под плащом.
– Здесь Хранитель трона, – сказала Ния. – Артам, помоги им!
– Даже если мы откроем Святилище, ничего не выйдет, – возразил Кальмар. – Нельзя приказывать Создателю.
Гневные слёзы Нии блестели в свете камня.
– Почему?
Кальмар покачал головой:
– Нельзя. Прости, мама.
– А где был ты? – спросила Ния, обернувшись к Артаму. – Ты опоздал!
– Я прилетел, как только смог, – ответил Артам. – Без Сары я бы пропал, Ния.
– Кто такая Сара?
– Девочка, с которой Джаннер познакомился на Фабрике вилок. Она отыскала меня в лесу и сказала, что, если Анниера на самом деле существует, она хочет поселиться там со своими сиротами. Мы отплыли из Скри на «Энрамере» пять дней назад – мы добирались бы и дольше, но буря погнала нас в нужную сторону. Я полетел вперёд. Корабль скоро прибудет… – Артам со вздохом взглянул на тело Джаннера. – Это было хорошее путешествие. Ему бы понравилось. – Он взял Нию за руку и дождался, когда женщина взглянет на него. – Ния, поступок Джаннера прекрасен. По-другому ничего бы не получилось.
Ния сгорбилась и опустила голову:
– Не получилось бы что?
– Насадить новый сад, – ответил Кальмар. – Так сказала нам Арундель.
Артам застыл с открытым ртом:
– Арундель?.. – Он так растерялся, что Ния улыбнулась сквозь слёзы:
– Да, Арундель.
– Она…
– …жива. Она здесь.
Гнев Нии превратился в скорбь, и она вместе с Кальмаром и Лили принялась оплакивать Джаннера.
– Мальчик мой… каким же ты был чудесным!
– Мама, – позвала Лили, – пойдём посмотрим на новый сад.
Ветрокрылы вышли из погреба и увидели новых жителей Анниеры, которые почтительно стояли под ясным синим небом среди развалин замка, словно чего-то ждали.
Арундель плотнее запахнула на себе плащ и шагнула вперёд. Её длинные волосы развевались на ветру.
– Артам Ветрокрыл, – сказала она, – возьмёшь ли ты меня в жёны?
Артам перестал стыдиться своих когтей и ороговевшей кожи, перестал бормотать, мотать головой и слышать грозные голоса. Он забыл о своём былом позоре. Он подхватил Арундель на руки, поцеловал её – и только через несколько минут понял, что они летят высоко над головами ликующей толпы.
96
Нет больше Клыков
Исторические хроники Ануота сообщают, что гибель Джаннера Ветрокрыла и возрождение Сияющего Острова Анниеры положили начало Пятой эпохе – долгим годам мира и процветания, и ими в той или иной мере наслаждались все живые существа, которые ходили по земле, плавали в море и летали в небе.
В то время как тело Джаннера покоилось в подвале замка Ризен, Верховный король Кальмар Ветрокрыл благословлял новых жителей Анниеры и давал им новые имена. Бывшие Клыки, один за другим, склонялись перед ним, и он нарекал их самыми красивыми и звучными именами, какие только мог придумать. Они принимали их смиренно и радостно, потому что знали, какая цена за это уплачена. Даже расщепки, помнившие свои прежние имена, но воодушевляемые надеждой на новую жизнь, попросили себе другие. Мужчины и женщины, которые так и не стали Клыками, тоже получили новые имена и приняли подданство Анниеры, великодушно предложенное Кальмаром.
Одни свежепоименованные анниерцы разбили лагерь в поле
