Н Гернет - Катя и Крокодил

27

Наглотавшись червей, скворец захотел пить Сверху он заметил фонтан и сел на голову мраморной купальщицы, которая уже семь лет тщетно пыталась прыгнуть в воду. Чтобы напиться, скворцу нужно было слететь чуть пониже. Он весело крикнул. - Здрассьте! Но это было его роковой ошибкой - Тот самый! Говорящий! Про которого объявление!.. Лови! - закричали мальчишки. Девочки завизжали. Целая толпа бросилась к бассейну. Перепуганный скворец взлетел и понесся над площадью, так и не успев напиться. А за ним, топоча, показывая пальцами, бежали дети и взрослые... Скворец едва нашел тихое место на дереве, посреди какого-то двора. Дворник только что полил землю, и между камней, освещенная уходящим солнцем, блестела лужица. Скворец опустился и сел на камни. Но он не успел еще погрузить клюв в воду, как раздалось тявканье: к нему со всех ног мчался рыжий щенок.

Скворец едва успел взлететь Он заметался между крышами и сел на самую высокую антенну телевизора. Только тут он почувствовал себя в безопасности и опять захотел пить. В желобке крыши осталось немного ржавой воды, и он вспорхнул туда. И здесь его заметил бабушкин белый кот, гуляющий по крыше. Он не читал объявления, но тоже имел на скворца свои виды. Он подкрался, прыгнул... Скворец рванулся. Кошачья лапа с выпущенными когтями царапнула его по хвосту... Скворец метнулся и стрелой влетел в первое открытое окно. Коту опять не повезло! Скворец ускользнул. Стараясь сохранить достоинство, кот удалился.

28

Спокойно! - сказал папа и потер лоб. - Для всего должно быть строго научное объяснение. Во-первых, тот ли это кролик? - Тот! - крикнула Катя Ей стало легче: теперь не хватало только скворца. Милка безмятежно играла с кроликами. - Ты будешь как будто заяц... - говорила она одному. - А ты как будто белый медведь, - говорила она другому. - Во-вторых, - продолжал папа, - необходимо выяснить: как твой кролик попал в кондитерскую? - Я раз съел слона из шоколадного крема, - сказал ни к селу ни к городу мальчик с макаронами. - Нет уж, вы как хотите, а тут что-то не то, - вмешалась бабушка. - То или не то, - заявил папа, - а я больше ничему не удивлюсь. Даже если сейчас войдет скворец в шляпе и с тросточкой Раздался звонок. - Конечно, это он и есть. В шляпе и с тросточкой! - сказал папа. Бабушка пошла открывать. Катя услышала: - Пастушкова Екатерина дома? Это был голос Мити. Катя задрожала, а Милка опять спряталась под кровать. Шаги в коридоре слышались все ближе и ближе. Открылась дверь. На пороге стоял Митя с товарищем. Они подозрительно осмотрели комнату. Увидели ящик с крокодилом, клетку с кроликами, коробку с черепахой... Клетка скворца стояла на подоконнике, как раз за Катиной спиной. Мальчики успокоились - Здравствуйте! - сказали они. - Мы за ними. Получить по расписке. У Кати пересохло во рту. Но она собралась с духом и уже открыла рот, чтобы сказать: "Мальчики, я не сохранила..", но Митя уже начал читать по бумажке: - "Кроликов ангорских два..." Бабушка поспешно схватила клетку с кроликами и протянула Мите: - Есть, есть кролики! - "Черепаха Эмида европейская одна..." - продолжал Митя. - Есть! - крикнули разом Милка из-под кровати и мальчик с макаронами. Мальчик поставил перед Володей коробку "Скороход". - "Крокодил нильский один..." - прочел Митя. - Крокодил-то есть... - задумчиво сказал папа и подвинул ногой ящик с крокодилом. - А как он в трубе!.. - вдруг захохотал мальчик с макаронами. - Ладно, ладно, чего там! - поспешно перебил папа, и мальчик умолк. - "...Стурнус Вульгарис, скворец говорящий, один", - кончил Митя. Бабушка, папа и мальчик с макаронами жалостно смотрели на Катю. Катя сделала шаг вперед и сказала: - Мальчики! Я не... Но тут за ее спиной раздалось: - Здрасьте! Она оглянулась Скворец в клетке трепыхался в воде, и брызги летели во все стороны! - Все в порядке! - сказал Митя и поглядел на Володю. Тот кивнул. Веселый папа сидел на диване. - Надеюсь, наши звери вас не очень обеспокоили? - церемонно осведомился Митя. - Да нет, что вы! - хором отозвалась вся семья. А папа добавил: - Если еще раз понадобится оставить... слона там или тигра - не стесняйтесь, милости просим! Тут опять раздался звонок, - Интересно, кто это? - спросил папа. - Кажется, уже все пришли. Он открыл дверь. На пороге стоял Александр Иванович Медведкин с большим тортом в руках. - Слушайте! - сказал папа и взял его за пуговицу. - Скажите честно: где вы взяли нашего кролика? - Какого кролика? - спросил Медведкин. Папа пристально посмотрел в его честные, удивленные глаза и понял, что Медведкин в самом деле ничего не знает о кролике. И это была правда. Захлопотавшись на службе, Медведкин не прислал торта домой А сейчас, после работы, он не застал жены и сына дома: они ушли в кино Тогда он сам поднялся с тортом к Пастушковым. Объяснить все это могла бы Надежда Петровна, но к ней никто бы не пошел. - Хорошо все-таки, что в мире есть тайны! - сказал папа, закрывая дверь за Медведкиным. Он вернулся в комнату и объявил: - А теперь, если это действительно торт, а не электрический скат или росомаха, мы его съедим! - Садитесь, садитесь, дорогие гости! - захлопотала бабушка. Папа вооружился ножом, но, прежде чем разрезать ленточку, нагнулся к коробке и прислушался. Внутри было тихо. Папа осторожно разрезал ленточку и поднял крышку. Это был прекрасный кремовый торт. - Я пошел... - вдруг сказал мальчик с макаронами и сполз со стула. Все начали уговаривать его остаться. - Не, - сказал мальчик, беря кулек. - Мама сказала, чтобы через десять минут я был дома с макаронами. А теперь уже, наверное, не десять. Он поглядел в окно. На улице зажглись фонари...