Скандал в Восточном экспрессе. Дело № 3 - Кристина Паллюи

Кристина Паллюи

Скандал в Восточном экспрессе. Дело № 3

© Larousse, 2022

© Перевод на русский язык, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

«Махаон»®

Семья Кристи

Жанна

1

Добро пожаловать в Восточный экспресс!

Лето закончилось. Холодный осенний ветер гнал по небу серые тучи, заставляя парижан зябко ёжиться. Прижавшись лбами к окну своего номера в гранд-отеле, Агата и Арчибальд напоследок любовались золочёными статуями Парижской оперы. Над бульваром, забитым автомобилями и экипажами, кружились редкие ярко-жёлтые листья.

– Дети, пора закрывать чемоданы! – нетерпеливо воскликнула миссис Кристи. – Мисс Жанна и Макс ждут нас в холле.

Арчибальд что-то мрачно проворчал.

– Думаешь, мы ещё вернёмся в Париж? – спросил он у младшей сестры. – Я полюбил этот город.

– Если захочешь, вернёшься, я уверена! – воскликнула Агата и собрала флаконы с туалетного столика. – А я бы ещё раз побывала в Ницце!

В июне семейство Кристи отправилось из родного Лондона в большое путешествие по Европе. Овдовев, Клара поклялась воспитывать своих детей так, как они с мужем когда-то решили: нужно дать им возможность путешествовать. С ними поехали мисс Жанна, гувернантка, и Макс, уличный мальчишка-сирота, которого приняли в семью Кристи. Клара пока не думала о том, когда они вернутся домой.

Застегнув кожаный чемодан, Агата продолжила:

– Мне очень понравился Париж, и наша недолгая поездка в Ниццу в начале августа тоже. В отеле было столько английских аристократов, что я почти не говорила по-французски. Мы могли бы увидеть там даже королеву Викторию и её сына Эдуарда…

Предавшись воспоминаниям, Арчибальд повеселел немного и взглянул на сестру:

– Кажется, зимой британцев там ещё больше. И вот доказательство: набережная в Ницце называется Английской.

В номер пришёл посыльный, чтобы отнести сундуки и чемоданы. Миссис Кристи попросила доставить их на вокзал и оплатила счёт. В заказанный заранее автомобиль она села последней.

– Вперёд! Навстречу приключениям, дорогие путешественники! – бодро воскликнула Клара с лучезарной улыбкой на лице. – Пусть Восточный экспресс домчит нас до прекрасной Вены – города художников и учёных.

Мисс Жанна довольно закивала.

– Люблю поезда! – прошептала Агата, прижимаясь к матери. – Я слышала, что Восточный экспресс – самый красивый!

– Это поезд королей и король поездов! – с важным видом произнёс Арчибальд.

На вокзал багаж прибыл немногим позже самих пассажиров. Вокруг стоял оглушительный шум и дул пронизывающий ветер. Клара схватила клетку с Голди, ручной птичкой семейства Кристи, и обратилась к Максу:

– Дорогой, успокой, пожалуйста, бедняжку Голди, ей очень страшно.

Она удивлённо обернулась, не услышав ответа.

– Мисс Жанна, вы не знаете, где Макс? – спросила Клара. – Секунду назад он играл здесь, рядом с нами.

Гувернантка повернулась и обвела взглядом платформу. Маленький акробат действительно исчез.

– Я… Я немедленно иду его искать, леди Кристи! – страшно испугавшись, отозвалась женщина срывающимся голосом.

– Я пойду с вами, – решительно заявила Клара. – Дети, стойте здесь и присматривайте за чемоданами и друг за другом!

Арчибальд с нетерпением посмотрел на часы.

– Не задерживайтесь, поезд вот-вот подойдёт! – крикнул он вслед.

На перроне мало-помалу собирались немногочисленные пассажиры Восточного экспресса. Судя по дорогим украшениям и изысканным костюмам, они были весь-ма состоятельными людьми. Агата обратила внимание на военного в сине-красной форме с генеральскими погонами, который то и дело посматривал на часы и делал пятнадцать шагов в одну сторону, потом столько же – в обратную. Его жёсткие на вид усы и монокль подчёркивали недовольное и подозрительное выражение лица. Агата легонько толкнула брата локтем:

– Как ты думаешь, может, это шпион французского правительства, которого отправили с секретной миссией?

Арчибальд прыснул со смеху:

– Не думаю, но он какой-то странный: я слышал, как в ожидании поезда он бубнил себе под нос: «Вовремя, значит, вовремя!»

Когда Восточный экспресс остановился у перрона, генерал повеселел. Чего нельзя было сказать об Арчибальде и Агате. Девочка забралась на скамейку, встала на цыпочки и попыталась отыскать глазами Макса, маму и гувернантку.

– Спокойно, до отправления ещё полчаса, – попытался успокоить её Арчибальд. – Я только что узнал, что грузчикам ещё нужно перенести сундуки в багажный вагон.

Агата спрыгнула со скамейки.

– Тогда перестань всё время смотреть на часы, как генерал-шпион! – раздражённо ответила она.

Наконец Клара и мисс Жанна вернулись, крепко держа за руки расстроенного Макса.

– Я пошёл за чёрным щенком, – виновато объяснил Макс друзьям. – Он выглядел таким одиноким, я подумал, что он потерялся, и решил его спасти.

– Нельзя вот так убегать, даже ради того, чтобы спасти одну из сотни собак королевы Виктории! – сердито прошипела мисс Жанна.

Макс повесил нос.

– Хорошо, – с досадой вздохнул он. – Если он и потерялся, то ненадолго. Какая-то женщина, которую мне не было видно, крикнула: «Вурст! Вурст!» Он вырвался у меня из рук и побежал к ней.

Макс вдруг развеселился и закричал, повернувшись к стоявшей чуть в стороне Агате:

– Вурст – это по-немецки колбаска, так сказал один прохожий!

– Забавно! – попыталась поддержать разговор девочка, но под суровым взглядом мисс Жанны дети мигом притихли.

Клара вручила конверт с билетами Арчибальду. Лукаво посмотрев на своих спутников, мальчик предложил друзьям угадать номер их вагона:

– Взгляните: локомотив везёт только пять вагонов. Наш – не в голове и не в хвосте состава. Он не в середине, и ему совсем не нравится быть в начале. В какой вагон мы сейчас сядем?

Миссис Кристи угадала первой и повела своё маленькое войско к вагону под номером четыре. Мужчина в красивой коричневой форме помог дамам подняться по ступенькам.

– Добро пожаловать в Восточный экспресс! Я месье Жермен, ваш проводник.

– Вы умеете водить локомотив? – изумлённо спросил Макс.

– Нет, молодой человек, я не машинист. Моя задача – на протяжении всего путешествия помогать пассажирам этого вагона. Я буду следить, чтобы вам было комфортно, чтобы с вами ничего не случилось и вы спокойно спали.

Арчибальд предъявил проводнику билеты, и тот заглянул в свой журнал:

– Следуйте, пожалуйста, за мной, у вас третье и четвёртое купе.

Военный, поднявшийся в вагон следом за ними, щёлкнул каблуками:

– Позвольте представиться: генерал Петипетон, французская армия!

Арчибальд и Агата едва сдержались, чтобы не рассмеяться.

– Добро пожаловать на борт, господин генерал! Меня зовут месье Жермен, я