Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
Вдруг Виолетту подхватило и вынесло в круг танцующих. Она повторяла движения птиц и будто становилась частью их мира – превращалась то в размашисто шагающую цаплю, то в грифа, с трудом управляющегося с тяжёлыми крыльями. Она ходила, как голуби, потрясывая головой, скатывалась по склону вместе с пингвинами и переваливалась с боку на бок, как гусь.
Виолетта впустила в себя жизнь и мысли птиц, усвоила их знаки и движения. В какой-то момент она заметила, что танцует одна, а птицы замерли и наблюдают: захваченная стихией танца, она теперь не подражала, а импровизировала и рассказывала на птичьем языке уже свою историю…
Она резко остановилась и, пунцовая от смущения, повернулась к Птице-книге. Та ободряюще ей кивнула и произнесла своим дурацким голосом:
– Ты старательная и заинтересованная ученица, Виолетта! И хорошо усвоила урок. Думаю, теперь ты знаешь достаточно, чтобы расшифровать наше письмо.
Усевшись на травке, Виолетта разглядывала собравшихся вокруг неё умолкших птиц. Она словно проснулась после долгого сна в полной уверенности, что видела какое-то очень важное послание. Однако не была убеждена, что запомнила всё в подробностях.
– Мне кажется, осталось ещё столько всего, что мне надо бы выучить…
– Я по-прежнему в твоём распоряжении. Может, какой-то вопрос тебя особенно беспокоит?
Виолетта растерялась. Она только что погрузилась в чарующий мир, и теперь ей было немного сложно навести порядок у себя в голове. Однако тревожащие мысли сами собой всплыли на поверхность… Бублик. Где он? Что с ним?
Виолетте не давал покоя ещё один образ – он всегда приходил по-хозяйски, когда ему вздумается, хотя она предпочла бы похоронить его в глубинах своей памяти.
– Если в Саду для вас нет тайн, скажите мне, где Калибан. Это с ним я должна сразиться, прежде чем он нашлёт новую Бурю… Я должна победить это чудовище, пока оно не стало слишком могущественным и сильным!
Птица-книга помолчала.
– Мы никогда его не видели. Чтобы его найти, тебе придётся зайти ещё глубже. Он обитает под Мнимым городом, вместе со Сборщиками. Но будь очень осторожна.
– Мнимый город? А где это? Вы меня туда проводите? Милая книга, прошу вас…
– Это не в моих силах. Я уже передала тебе всё, что могла. Это знание поможет понять знаки, написанные в Саду. И ещё обязательно убедись, что пользуешься реликвиями по назначению… Без них ты пропадёшь.
– Понятно. Тогда подскажите, пожалуйста, как отсюда выйти. Я должна помочь своему скакуну Буцефалу.
– Да, знаю. Если бы ты не съела нашего посланника, то сэкономила бы много времени!
При этих словах Виолетта почувствовала ком в горле.
– Мне очень жаль, – вздохнула она. – Это всё Волчья шкура! Никогда больше её не надену! Я…
– Точно, никогда не наденешь! Потому что сейчас же отдашь её мне! – перебил её чей-то голос.
– Эль! – воскликнула Виолетта.
20
Императрица
Девочка-заяц стояла, помахивая Шпагой, в проёме коридора, по которому пришла Виолетта. На её лице играла вызывающая улыбка. Только её здесь не хватало! Откуда она взялась? Да ещё гвардейцев с собой притащила: за ней толпилось множество зверей в форме. Они тоже потрясали факелами и шпагами. Среди них Виолетта узнала полковника броненосца и утконоса.
– Пока тебя найдёшь, упаришься, – усмехнулась Эль. – Но спасибо, что пометила дорогу, – без твоих кучек я бы ни за что сюда не добралась. – Она оглядела зал. – Так вот где обитает пресловутая Птица-книга!
– Что тебе надо? – спросила Виолетта. И, не дожидаясь ответа, обратилась к животным из Гвардии: – Садовая Гвардия! Схватить её!
Но никто не шелохнулся.
– Можешь приказывать сколько угодно, но подчиняются они только мне! Шпага-то Императора у меня.
– У тебя мания величия! Тоже мне Императорша.
– Бедняжка, не «Императорша», а «Императрица». И сейчас ты вернёшь мне все реликвии, начиная с Мурографического аппарата. Гвардейцы, взять её!
К Виолетте направились два варана в униформе. Защитница решила изменить тактику и перейти от перепалки к переговорам.
– Постойте! Я знаю, как ты ценишь эти вещи. Но сейчас важнее всего избежать Бури.
– Избежать Бури? Меня это не касается.
Окружавшие Птицу-книгу вороны удерживали гвардейцев на расстоянии. Но долго чёрным птицам против шпаг не выстоять… Неожиданно один из варанов сделал выпад и рассёк клинком воздух, ранив ближайшего к нему ворона. Ворон упал.
…И тут
