Синяя Рыба - Духовникова Евгения

— Конечно, любим! Спасибо тебе огромное за угощение! — обрадовался Максим, вытаскивая пирожное, украшенное розовой шапкой крема с засахаренной вишней в середине.

— Э-э… — замялась Вика, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть Синюю Рыбу, — А как же магическая энергия? Я так поняла, надо стараться экономить ее…

— Ах, пустяки! — перебила ее Синяя Рыба, — Несколько маленьких пирожных — для этого энергии требуется совсем чуть-чуть, всего одна капелька. Можете не беспокоиться — это ровным счетом ни на что не повлияет.

Вика озадаченно почесала затылок. Если даже конфеты выдавали по лицензиям, и не чаще чем раз в год, значит, магической энергии оставалось совсем мало. А тут — целая тарелка пирожных. Но, сочтя за лучшее не спорить с Высшей, она взяла пирожное и слизнула кремовую розочку.

По всему телу мгновенно разлилось приятное тепло, и девочка вдруг почувствовала себя в полной безопасности, словно была не в Густом Лесу, а у себя дома. Пирожные оказались фантастически вкусные, причем все они были абсолютно разными: фруктовые, шоколадные, бисквитные, песочные — это сладкое разнообразие могло соперничать с ассортиментом самых лучших кондитерских в их мире. Без сомнения, это самый лучший ужин в жизни. Посмотрев на своего спутника, Вика поняла, что он полностью разделяет ее мнение.

Когда корзинка с пирожными наконец, опустела, Вика и Максим были на седьмом небе от счастья. Пальцы стали липкими от крема, но дети, не замечали этих мелочей. Ведь жизнь была так прекрасна, что казалось неблагодарным обращать внимание на подобные пустяки.

Вика вдруг с удивлением обнаружила, что все еще держит пустую флягу. Ей ужасно не хотелось вставать и куда-то тащиться, но она вспомнила, что обещала набрать воды. К тому же, после такого количества сладостей ей нестерпимо хотелось пить.

Она наполнила водой фляжку и напилась из ручья. Вернувшись, Вика увидела, что Максим уже задремал, удобно устроившись в ложбинке между корней старого клена. Костер, впрочем, он исправно развел: языки огня лениво лизали сухой хворост. Синяя Рыба парила неподалеку, бдительно озираясь по сторонам.

— Пить хочешь? — спросила Вика.

Максим сонно помотал головой и что-то промычал. Вика пожала плечами и решила тоже ложиться спать. Она клевала носом, глаза слипались. Завернувшись в бархатную накидку — подарок Ротсена, девочка свернулась калачиком и провалилась в сон.

Она и сама не могла понять, что ее разбудило посреди ночи. Вика проснулась мгновенно, словно услышав звон будильника, но она могла поклясться, что в овраге было тихо, лишь монотонно журчал ручей. На углях костра еще змеилась оранжевая кайма огня, но все вокруг окутывала непроницаемая тьма — Вика не могла разглядеть даже собственных ладоней. Единственным пятном света была Синяя Рыба, ее округлое тело и изящные плавники переливались всеми оттенками синего, как неоновая вывеска.

— Вика! Ты должна идти со мной. Я покажу тебе кое-что. Это очень важно, — тихо сказала она.

— Что?.. Куда?

Синяя Рыба загадочно улыбнулась и покачала головой, давая понять, что сейчас не время для дискуссий.

— Потом объясню. Идем же, скорее!

— А Максим? — Вика посмотрела на спящего мальчика, — Разбудить его?

— Нет-нет! — Синяя Рыба ответила так поспешно, что Вика удивленно замолчала. — То, что я хочу показать, предназначено только тебе. Тебе одной. У Максима и без того головной боли хватает: ему нужно разгадать Пророчество. И я уверена, что с этим ты справишься гораздо лучше него.

— С чем справлюсь? — в голосе Вики проскользнуло любопытство.

— Есть одно… дело. Это нельзя описать словами. Ты все поймешь, когда увидишь все сама. Следуй за мной.

Вика медлила, но Синяя Рыба, приняв ее молчание за согласие, свернула с тропы и поплыла в густую чащу, и девочке ничего не оставалось, как последовать за ней. Синяя Рыба плыла по воздуху, Вика летать не умела, и чтобы не отставать, ей то и дело приходилось перелезать через поваленные стволы деревьев и пробираться сквозь колючие заросли ежевики.

«Почему, интересно, заросли, через которые надо продираться, неизменно оказываются колючими?» — сердито думала Вика, — «Неужели они не могут быть обыкновенными, хотя бы здесь, в Абсолюте?»

Два раза девочка упала, запнувшись о корни, а один раз чуть не поскользнулась на крутом склоне, но она старалась ни на мгновение не упускать Синюю Рыбу из виду. Злясь на себя, что вообще согласилась идти за ней, Вика, сама того не желая, сгорала от любопытства, и гадала, что за таинственное дело хочет поручить ей Синяя Рыба.

— Все, вот мы и на месте! — услышала Вика ее мелодичный голос, а через секунду увидела саму Синюю Рыбу. Позади нее находилось то, что, вне всяких сомнений, и послужило причиной ночной прогулки.

Это было Дерево с семью стволами.

Вика ошеломленно замерла, разглядывая дерево. Семь толстых, как колонны, стволов поддерживали раскидистую крону, которая была таких гигантских размеров, что с трудом поместилась бы даже в кафедральный собор. Но самым поразительным было вот что: все оно, от корней и ствола до листьев на самой верхушке было сделано из прозрачного стекла.

— Стеклянное дерево?

Земля под деревом была усеяна мелкими круглыми камешками. Вика подняла один и внимательно рассмотрела — это был желудь. Видимо, он пролежал здесь достаточно долго, потому что стекло потемнело, а один край его был отколот.

— И что теперь? — Вика вопросительно посмотрела на Синюю Рыбу.

— Ты должна найти вход внутрь. Он замаскирован. Посмотри внимательнее, он, должен быть с восточной стороны.

— Вход в дерево?!

— Да, да! — Синяя Рыба нетерпеливо взбивала плавниками воздух, — Дверь, или что-нибудь похожее на дверь.

Вика обошла дерево со всех сторон, но не обнаружила никаких намеков на вход: видимо, автор проекта семиствольного дерева, как и все представители творческих профессий, считал выше своего достоинства использовать такие избитые и тривиальные элементы, как окна и двери, и решил полностью обойтись без таковых.

— Я не знаю! Здесь ничего нет, — устало повторила Вика. — Попробуй поискать сама.

— Я не смогу, — откликнулась Синяя Рыба, — Эту дверь может отыскать лишь человек, который смог нарисовать наш мир, никогда не видев его. Здесь какая-то хитрая головоломка, которую надо разгадать. Подумай еще.

— Головоломка… — Вика второй раз обошла вокруг дерева, пытаясь сообразить, в чем суть, — Хм. Двери нет. По крайней мере я вижу, что ее нет. А ты говоришь — есть. Значит… дверь должна появится, после того, как я что-то сделаю. Но что?

Вика вспомнила сказку об Али-Бабе и сорока разбойниках: вход в скале появлялся, стоило только сказать: «Сезам, откройся!»

— Возможно, вход откроется после того, как я произнесу пароль или заклинание? — предположила Вика. — Но я не знаю заклинания!

— Нет, все должно быть проще, — Синяя Рыба лихорадочно кружилась по поляне, — Стекло — аморфный материал, а аморфные вещества крайне неохотно подаются вербальным заклятиям.

Вика по привычке засунула руки в карманы, и пальцы. будто нарочно нащупали старый фломастер. Она машинально вытащила его. Когда-то на корпусе было написано «Маркер перманентный универсальный. Пишет по стеклу металлу, пластику, и др. поверхностям», но почти все буквы стерлись, так, что можно было прочесть только «по стеклу».

Что это, совпадение? Или подсказка?

Почти не соображая, что делает, Вика открыла тугой колпачок и нарисовала фломастером на стекле прямую вертикальную линию.

«Если чего-то нет, это можно просто нарисовать!»

Несколько штрихов — недаром ее умение рисовать признавали даже вечно дразнящие ее одноклассники, — и дверь, почти неотличимая от настоящей, была готова.

Почти неотличимая?..

Абсолютно неотличимая.

Потому что она уже стала настоящей.

— Браво, Вика! Молодец! У тебя получилось! — ликующе воскликнула Синяя Рыба.

Вика нажала на ручку, и открыла дверь.