Копье Черного Принца - Лев Владимирович Прозоровский
По особенно старым и особенно красивым улицам Генке даже хотелось пройти на цыпочках, — так действовала на него окружающая обстановка, свидетельница давно минувших времен.
Был ноябрьский серый день. Падал снег пополам с дождем, — частое явление в здешних местах. Под ногами стояли лужи. Мокрые голуби просительно заглядывали в лица прохожих. Из парадной двери, домика, на фронтоне которого цветным камнем была выложена дата постройки «1745», вышел важный румяный малыш и с деловым видом принялся ковыряться палочкой в старинном водостоке.
Около музея не было никакого оживления. Выставка «Страницы рыцарских времен» привлекла только любителей старины, специалистов да немногих болельщиков, вроде Генки и его друга. Остальная, неизмеримо большая часть человечества, не заметив такого выдающегося события, продолжала спокойно заниматься своими делами.
Янка и Генка поднялись по вытоптанным ступеням, вошли в вестибюль, холодный и серый. Здесь их встретил красноносый и усатый музейный служитель Сирмгайле, объединявший в одном лице целое штатное расписание. Он был одновременно кассиром, контролером и швейцаром на вешалке.
Сирмгайле, или, как его между собой называли Генка с Янкой, Симгай, поступил в музей сравнительно недавно. С Янкой, а через него и с Генкой, у Симгая почти сразу же установились хорошие отношения. Этому способствовал ряд причин. Во-первых, в музее работала Янкина мать; во-вторых, к мальчикам очень тепло относился заведующий отделом средневековья Сергей Петрович.
А в-третьих, что, пожалуй, было самым главным, Симгай любил выпить и в этом состоянии становился удивительно добродушным. А так как выпивал он довольно часто, то, следовательно, часто пребывал в хорошем настроении.
С виду Симгай был довольно забавный — большеголовый, невысокого роста, с длинными руками, которые не знал, куда деть. Пышные усы его спускались по-запорожски, красные щеки были постоянно надуты, как у трубача, голова покрыта редкой растительностью неопределенного цвета. В свободное от службы время Симгай снимал форменный черный костюм и надевал старое пальтишко, перешитое из немецкой шинели, с большими коричневыми заплатами на локтях.
Друзья раздеваться не стали. На ходу сняв фуражки, они кивнули Симгаю и помчались мимо него по гулким коридорам.
Музей, как известно, был исторический. Здание, в котором он помещался, тоже было историческое. В коридоре потолок был сводчатым. Кое-где у входа в залы торчали большие деревянные раскрашенные фигуры святых — покровителей различных прибалтийских городов средневековья. Вдоль стен стояла домашняя утварь, которой пользовались люди четыреста или пятьсот лет назад; на стенах висели старинные географические карты, выцветшие, с разлохмаченными краями. Они были причудливо освещены уличным светом, падавшим в коридоры и залы сквозь витражи — цветные стекла, вставленные в длинные островерхие музейные окошки.
Быстро пробежав через несколько хорошо знакомых и поэтому неинтересных залов, друзья приблизились к сводчатому входу, над которым красовалась свежая надпись голубым по натянутому холсту: «Страницы рыцарских времен». У входа в сводчатый зал стояла Янкина мать, — гладко причесанная, еще довольно молодая, красивая, но грустная женщина. На ней, как и на Симгае, был служебный темный костюм с начищенными пуговицами.
— Здравствуйте! — восторженно пролепетал Генка.
Янкина мать всегда казалась ему неотъемлемой частицей чудесного мира старины. Если бы она об этом знала, она бы, пожалуй, еще рассердилась, но так как не знала, то ответила ласково:
— Здравствуй, Генрих! Проходите в зал.
Надо сказать, что правильно Генку звали Генрихом. И он когда-то даже гордился своим королевским именем и мысленно хвалил родителей за догадливость, проявленную ими в свое время. Но школьные остряки придумали дразнить Генку «Генрих Надцатый», причем так противно при этом причмокивали, что он очень быстро возненавидел свое королевское имя. Выход нашел Янка. Однажды в разговоре он нерешительно начал:
— Ген, ты знаешь?..
И первый стал звать друга Генкой.
Пока Генка раскланивался с Янкиной мамашей, сам Янка уже успел убежать вперед. Ему не терпелось скорей достичь того места, где висело копье Черного Принца, и представить экспонат своему ученому другу. Впрочем, ученый друг тоже козлом поскакал по навощенному паркету и добежал до стенки, где висело копье, почти одновременно с Янкой.
Оно висело в небольшой нише, у входа в которую стоял на постаменте железный латник и загораживал историческую ценность от случайных взоров. Обойдя латника, Янка приблизился к нише и сделал широкий хозяйский жест в сторону копья.
— Вот оно!
Генка благоговейно взглянул на стену. Там, прикрепленная двумя скобками по диагонали, виднелась трехметровая серая палка пальца в два толщиной. В центре она была перехвачена сине-черной металлической чашкой, защищающей руку рыцаря в бою. Генка перевел молитвенный взор на верхний конец копья, где должен был находиться знаменитый наконечник из сверхтвердой стали, пробивающий любой панцирь и вонзающийся в тела врагов, как в сливочное масло.
Наконечника не было!
Прославленное копье отважного рыцаря, королевского сына и победителя многих турниров заканчивалось безобразным обрубком. Если бы не металлическая чашка посредине, оно напоминало бы простую ручку от метлы, ради которой совсем не стоило ходить в музей.
Генка растерянно оглянулся на друга.
— Как же это так?
Практичный Янка немедленно предположил:
— Украли!
— Из музея?
— А что тут такого? Простое дело.
— Бежим к директору! Надо сейчас же заявить!..
— Бежим! — охотно согласился Янка и даже чуть-чуть повернулся на каблуке, но тут же остановился. — Бежать-то мы можем, а только что из этого получится?.. Нам же будет хуже.
— Почему? — удивился Генка.
— Потому что какой нормальный жулик станет из музея железки воровать? Подумают, что мы.
— Что-о?
Генка побледнел от возмущения.
— Неужели найдутся такие люди, которые…
— Найдутся, — спокойно перебил рассудительный Янка. — И обижаться тут нечего… Конечно, неприятно, но кто мы такие, хотя бы с точки зрения директора?.. Мальчишки, которые без билетов проникли в пустой выставочный зал, использовав для этого родственные связи… А зачем проникли? Так тебе директор и поверит, что ты пришел полюбоваться наконечником из чистой любви к старине. Раз ты любовался, значит ты и стянул!
— Но ведь мы пионеры! Твоя мама может поручиться за нас.
— Вот этого я утверждать не берусь. — возразил Янка. — Боюсь, что за меня она ручаться не станет.
— Это еще почему?
— Так… Было дело, что я стащил у нее из коробки две перламутровые пуговицы… Сам понимаешь…
— Что же тогда нам делать?
Генка замолчал, размышляя. Янка выжидательно глядел в потолок.
Если бы в эту минуту
