Тайна пронзительного будильника: Тайна пронзительного будильника. Тайна смертельной ошибки - Роберт Артур

— В чем дело, Второй? — спросил Боб.

— Мне показалось, я слышал чьи-то голоса в кабинете. Может, мисс Лессинг с кем-то занята.

Ндула прислушался:

— Я ничего не слышу, Пит.

— Да, — нерешительно согласился Пит. — Наверное, я ошибся.

Они постучали и вошли. Мисс Лессинг стояла около письменного стола мистера Кирни, изучая какие-то бумаги. Сегодня на высокой темноволосой женщине были зеленая блузка и те же самые серые слаксы, которые она носила, когда приезжала к Маккензи и Ндуле в отель в Роки-Бич. При виде посетителей ее глаза прояснились.

— Вы нашли Йана?

— Нашли, — с горечью признался Маккензи, — и потеряли.

— Потеряли?

Мисс Лессинг медленно подняла со стола сережку и вдела в ухо.

— Вы весь день пробыли с мистером Кирни, мисс Лессинг? — спросил Ндула.

Женщина кивнула.

— Кто-нибудь спрашивал его о Йане?

— Нет. Никто. А в чем дело?

— Похитители увезли его, — объяснил Маккензи, — и мы считаем, что они сейчас в Лос-Анджелесе ищут Кирни, чтобы…

— Да, конечно! — воскликнула мисс Лессинг. — Мистер Кирни может сразу же узнать Йана. Его не одурачишь! Вы должны немедленно предупредить его.

— Где мы можем его найти? — спросил Маккензи.

Мисс Лессинг взглянула на часы:

— К этому времени он, скорее всего, находится в одном из двух мест: Союзе Импортеров Изделий ручного труда или на выставке африканского искусства — больше на сегодня дел у него не осталось, и до пяти часов он обещал посетить и то, и другое.

— Значит, у нас полтора часа, чтобы успеть в оба места, — подсчитал Ндула. — Мы можем разделиться.

— Скорее же! — воскликнул Боб.

Мисс Лессинг дала им адреса, и все четверо поспешили к выходу. Но как только двери лифта сомкнулись, Пит обернулся к друзьям:

— Мак, Боб, Адам! Она лжет! Хочет отделаться от нас!

18

Неожиданный враг

— Что ты хочешь сказать, Пит? — охнул Боб.

— Откуда ты знаешь? — рявкнул Ндула.

— Ты, должно быть, ошибся, Пит, — покачал головой Маккензи. — Я много лет работал с Анной Лессинг!

— Нет, не ошибся, — упрямо повторил Пит. — Она сказала, что мистер Кирни сразу же узнает Йана и что его не одурачишь.

— Но это правда, — озадаченно пробормотал Маккензи. — Мы сами тебе это говорили. — Ну да, — согласился Пит, — только никто не рассказывал мисс Лессинг о том, что понадобится определить, кто из двоих — Йан. Мы не упоминали, что преступники похитили ДВУХ мальчиков. — Он многозначительно поглядел на нанданцев и Боба:

— Так откуда же она знает, что похитители запутались и не могут отличить Йана от Юпитера?

Никто ничего не ответил. Лифт остановился на первом этаже, и все вышли. Наконец Ндула заговорил:

— Пит прав, — признался негр. — Мы сказали только, что Йана похитили и преступники, возможно, находятся в Лос-Анджелесе. Ни Гордон, ни шеф Рейнолдс ничего не говорили о ДВУХ мальчиках, когда звонили в Торговое представительство.

— Да, если не считать нас, только лос-анджелесская полиция знает, что мальчиков двое, — кивнул Маккензи, — а они ни с кем из Торгового представительства не говорили.

— Только полицейские и похитители знают, что мальчиков двое, — подтвердил Пит. — А это означает, что мисс Лессинг сегодня встречалась с похитителями в Лос-Анджелесе.

— Но, — возразил Ндула, — она весь день провела с мистером Кирни!

— Это ОНА так говорит, — ответил Пит.

— Мистер Кирни может подтвердить ее слова, — сказал Маккензи. — Сомневаюсь, чтобы она решилась лгать так открыто.

— Погодите! — вскричал Боб. — Питу показалось, что он слышал, как кто-то разговаривал в кабинете мистера Кирни перед тем, как нам войти. Мы думали, он ошибается, потому что мисс Лессинг оказалась одна в кабинете. Но она подняла со стола сережку и надела ее. Помню, Юпитер говорил как-то, что женщины часто снимают сережки, когда говорят по телефону. Может, она говорила с похитителями? Помните, секретарь сказала, что мисс Лессинг то и дело спрашивали по телефону? Бьюсь об заклад, похитители пытались весь день ей дозвониться!

— Мак, — воскликнул Пит, — вы сказали, что много лет работали с ней. Означает ли это, что мисс Лессинг работала и с сэром Роджером? Знает ли она Йана достаточно хорошо, чтобы его опознать?

— Не уверен, — нахмурился Маккензи. — Мисс Лессинг действительно была в штате служащих мистера Роджера, но она не друг семьи, как Кирни. Все же она может знать о Йане что-то такое, что поможет доказать, кто есть кто. Клянусь Святым Георгием, она, должно быть, перехватила второе письмо Папа!

Друзья поспешили на автостоянку, чтобы поделиться открытием с шефом Рейнолдсом.

— Сообщница экстремистов в Торговом представительстве! — заходился от бешенства Ндула. — Мы немедленно идем к ней! Заставим сказать…

— Нет, — остановил его шеф Рейнолдс. — Если она связана с экстремистами, значит, ни в чем не признается. Но она взяла на себя труд направить вас по ложному следу, а это, возможно, означает, что мисс Лессинг намеревается присоединиться к своим сообщникам. Она приведет нас к ним!

— Поскольку уверена, что мы все отправились на поиски мистера Кирни, — добавил Пит.

— Да. Я попрошу лос-анджелесских полицейских оставаться здесь и проследить за Кирни, — решил шеф. — Потом отъедем куда-нибудь подальше в моей машине так, чтобы Лессинг это смогла увидеть. Скроемся из виду, потом потихоньку вернемся, пересядем в «кадиллак» и последуем за ней. Сомневаюсь, чтобы мисс Лессинг обратила внимание на «кадиллак» после того, как видела нас в полицейской машине.

Друзья безропотно подчинились указаниям шефа. Четверть часа спустя Анна Лессинг вышла из здания и села в красный «понтиак», не обратив внимания на черный «кадиллак», следовавший за ней на безопасном расстоянии.

А в это время в