Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды
Водолей ничего не отвечал, угрюмо погоняя коня.
— Лучше бы я сегодня проснулась дома, — мечтательно произнесла Несси. — Во всяком случае, вы еще не успели попасть в беду.
— Опять ты про свои сны, — фыркнул Боб. — По-моему, это безобразие — заявлять мне в глаза, что я не существую. Мы ей, видите ли, снимся… А, Лис?
— Да, снитесь! — стояла на своем девочка. — И если бы не я, вы так и остались бы навсегда у обезьян. — И Несси рассказала спутникам о своем пробуждении дома в тот самый момент, когда от нее зависело, удастся ли отряду вырваться из плена или он останется в лапах обезьян.
Ее внимательно слушали. Рыцарь, который после того, как побывал в плену у шестипалых, стал еще более угрюмым и сосредоточенным, промолчал. Зато Хансен возмущенно накинулся на Несси:
— Это все детские фантазии! — заявил продавец пентаклей. — Все наоборот! Неужели ты не понимаешь, что ты не проснулась дома, а заснула в джунглях. Заснула, и тебе приснился сон про твой дом, про маму. Ты ведь все время об этом думаешь!
— Нет, я была дома по-настоящему, — упрямо возразила Агнесса.
— Да?! В таком случае почему твоя мама слыхом не слыхала о дядюшке? Ведь ты именно из его дома перенеслась во сне к нам сюда! Сама говорила: столик, шкатулка, розовый пар? Попробуй-ка, объясни! — воскликнул Боб и торжествующе посмотрел на Агнессу.
— Значит, дядюшка мне тоже приснился. В нашем мире нет волшебства. У нас все по науке. Таким, как Эль Абдив, на Земле не место! — сердито заявила Несси и тут же ехидно спросила:
— А вот вы скажите мне, почему это вы все живете в стране Великой Деи, а разговариваете на моем языке?
— Глупости! — рассмеялся Боб, мы разговариваем на дейском. — И ты, кстати, тоже.
— А вот и нет! Я не знаю никакого дейского, — убежденно заявила девочка, — а понимаем мы друг друга только потому, что вы мне снитесь. На каком еще другом языке могут разговаривать в моем собственном сне?
— Знаешь, в таком случае у тебя дурной сон, — рассердился Боб, видя, что не так-то просто переубедить Агнессу. — Если Эль Абдив, Камбок и Черная пирамида тебе приснились, то ты и повинна в колдовстве.
Несси обиделась и надула губы. А Лис сердито стукнул продавца пентаклей в плечо, да так, что толстяк едва не свалился с коня.
— Если бы не она, — прошипел кентавр, — тебя бы сейчас уже доедал какой-нибудь каменный урод. Так что не болтай лишнего и не расстраивай девочку!
— Смотрите! — вдруг перебил их Водолей, указывая на блестящую точку, которая появилась на горизонте прямо под Черным шаром. Она быстро двигалась в их сторону, и вскоре путники разглядели всадника в рыцарских доспехах. Он оказался на голову выше могучего Водолея, а его конь, тоже закованный в латы по самые копыта, ничуть не уступал огромному Ландроверу. В руке воинственный рыцарь держал копье с черным флажком на древке и целился им прямо в повелителя Хатта.
— Да на нем живого места не видать. Одно железо. Неужели ему не тяжело? — прошептала девочка, вспомнив, сколько мук доставили ей доспехи в круге гарпий. Но ни рыцаря, ни его коня ничуть не тяготила груда железа на плечах. Скакун быстро нес своего господина, который, похоже, собирался напасть на путешественников в одиночку.
— Ну вот, пришел мой черед сражаться! — воскликнул Водолей в предвкушении настоящего рыцарского поединка. Он собрался с духом, выхватил Альмаран и, хлестнув взвившегося на дыбы Ландровера, ринулся навстречу противнику. С замираньем сердца все смотрели, как воины неслись друг на друга, не сворачивая с пути. Их кони чуть не столкнулись на полном скаку. Движения рыцарей были такими быстрыми, что Несси едва успела заметить, как Водолей уклонился от копья и, развернувшись, достал противника Альмараном. Неизвестный воин вылетел из седла и, загрохотав доспехами, рухнул на землю.
Водолей соскочил с Ландровера и склонился над поверженным рыцарем.
— Он неживой! — озадаченно сообщил повелитель Хатта своим спутникам, подъехавшим к месту схватки, и показал на глубокую пробоину в спине неприятеля. Ее нельзя было назвать раной, потому что вместо крови из нее медленно вытекал кипящий металл.
Водолей мечом перевернул противника на спину и попытался открыть забрало. С большим трудом ему удалось это сделать. И то, что увидели путники, повергло их в еще большее изумление и страх: у воина не было лица. Вернее, самого воина не оказалось внутри доспехов. Лишь какие-то колесики, детальки, шестеренки и сплетенья железных жил, в которых недавно кипел металл.
— А может, он здесь всего один такой?.. — жалобно предположил Боб.
— Как же, один! — почти в голос воскликнули Лис и Несси.
— Их тут много, — подтвердил Водолей, всматриваясь в горизонт, на котором появились сразу несколько точек. Путешественники поняли, что к ним приближается отряд железных всадников.
— О, Дея, — залепетал Боб, — прости, что я недостаточно усердно молился. Клянусь пожертвовать половину своей сумы на строительство нового Храма в Торе. Только помилуй недостойного слугу своего. — И Боб заметался на своей пегой из стороны в сторону. — Ну уж четверть сумы я точно пожертвую, — заплакал он, увидев, как стремительно приближаются воины. — Только останови этих ужасных злодеев!
— Несси, тебе придется полетать! — распорядился рыцарь, не обращая внимания на причитания Хансена. Ощутив привычную атмосферу боя, повелитель Хатта вышел из мрачной задумчивости. — Если сможешь, постарайся рассмотреть, откуда они появляются. Но будь осторожна! А мы устроим этому железу достойную встречу!
Лис загарцевал и схватился за меч.
— Давай, Несси! — поддакнул он. — Здесь сейчас будет горячо!
Несси послушно взмыла в воздух. Она летела не очень высоко над землей, внимательно вглядываясь в сверкающих на солнце рыцарей. И вдруг обнаружила, что кони воинов замедляют свой бег. Их движения становятся все более плавными, будто они неожиданно оказались под водой. Вот они уже еле отрывают от земли копыта. Вот остановились совсем.
Приготовившиеся к бою Лис и Водолей тоже осадили коней в десяти шагах от группы неподвижных рыцарей и настороженно рассматривали своих врагов, ожидая нового подвоха. Но железные словно окаменели.
— Ага! — завопил Боб. — Великая Дея услышала мои молитвы! Она их остановила! Давайте их объедем бочком поскорее, — тут же предложил он, видимо, не очень-то надеясь на дальнейшие милости Деи, — а то кто их знает? Вдруг они постоят, сил наберутся и опять в драку. А мы уже будем далеко.
— Можно попробовать, — согласился Водолей, изумленный таким поворотом дела.
И рыцарь с кентавром и Хансеном, быстро миновав застывших воинов, помчались своей дорогой. По пути им повстречались еще несколько неподвижных отрядов.
— Похоже, у них ловушка сломалась! — крикнул на ходу Лис. — Может, нам удастся прорваться без боя?
Несси в это время парила в воздухе, высматривая сверху неприятелей. Внезапно она заметила, что на пути ее товарищей показалась сверкающая изгородь. Подлетев поближе, девочка обнаружила, что за изгородь она приняла длинную шеренгу рыцарей, которая тянулась от горизонта до горизонта. Воины стояли плечо к плечу, выставив острые копья перед собой.
— Несси, они что, весь круг перегородили? — крикнул Водолей, остановив Ландровера на безопасном расстоянии.
Девочка закивала и показала жестами, что объехать вооруженную шеренгу не получится.
— А если попробовать прорваться сквозь них, — предложил кентавр. — Ведь остальные не нападали на нас…
— Нет! — тут же вскричал Хансен. — Лучше не надо, — поспешил добавить он. — Ведь мы же не знаем законов этого круга. А вдруг эти кастрюли оживают, когда к ним приближаешься? Не успеешь подойти, и — тык! — дырка в груди.
Водолей нахмурился. Он медленно проехал вдоль воинов, похожих друг на друга как две капли воды. Все они были одинакового роста, в одинаковых доспехах и даже копья держали строго на одном уровне. Рыцарь поднял голову, собираясь что-то спросить у Несси, но девочки в воздухе не оказалось.
— Где Агнесса? — забеспокоился он. — Несси исчезла!
— Наверное, она улетела вперед, — предположил Хансен, осматривая пустынное небо. — Улетела вперед и зачем-то опустилась на землю, — испуганно сказал он, не обнаружив их крылатой спутницы.
— И чего, спрашивается, ей вздумалось улетать? — рассердился Водолей. — Сейчас опять попадет в историю.
— Надо догнать ее! — вскричал Лис, встревоженный исчезновением своей подопечной. Он поднял с земли тяжелый булыжник и запустил им в одного из железных воинов. Раздался гулкий удар о пустое железо. Враг накренился и с громким лязгом опрокинулся на землю, увлекая за собой соседа.
— Вперед! — скомандовал Водолей, обнажая меч.
Он бросился в проход и нанес удар Альмараном крайнему воину. Тот повалился набок, сбивая стоящих в шеренге, будто костяшки домино.
