Усатый призрак - Джон Хитон
Я тяжело вздохнула. Мой советник, как всегда, прав. Конечно, здорово было бы отдохнуть на курорте без Макса, но оставлять его с Тоддом никак нельзя.
– Я найду Макса и скажу, чтобы он ехал со мной, – сдалась я.
Шеф, очевидно, довольный ответом, захрапел.
Вот только где Макс, если не с близнецами, которые раздобыли кошачью мяту? Это ведь его любимое лакомство! Если даже кошачья мята его не привлекала, то где искать этого безумного кота?
За остаток ночи я обыскала всё своё королевство, но Макса так и не нашла и уже начала беспокоиться, не случилось ли чего. Может, он сбежал? Нет, маловероятно. Ночью Макса никто не видел, а уж если бы он решил покинуть королевство, то это наверняка кто-то бы заметил. Я с ужасом подумала о койотах. С другой стороны, их давненько тут не видели.
На восходе солнца большой человек открыл гараж (судя по всему, он так и не смог починить дверь), выехал на дорожку, отпер машину и стал складывать туда вещи. Я же пробралась в дом и спряталась под сервантом на кухне. Возможно, люди знают, куда делся Макс?
– Где батарейки к плееру? – крикнула старшая девочка, ни к кому в особенности не обращаясь.
– А моей куколке нужно пристёгиваться в поездке? – спросила младшая у большой женщины.
Средний сын всё это время сидел на диване с книгой, притворяясь, что ничего не слышит и не видит.
Я выглянула из-под серванта и увидела большого человека, который что-то записывал на клочке бумаги.
– Полить цветы в гостиной. Полить цветы в спальне. Каждый день поить кошек. Давать им ложку сухого корма и банку консервов каждый вечер, – бормотал он себе под нос.
– А где Макс и Принцесса? – уточнила большая женщина.
– Мы не можем уехать, не попрощавшись, – заявила младшая девочка, прижимая куклу к груди.
– Ага, – согласилась старшая. – Сначала надо найти Макса с Принцессой, и только потом ехать.
В ответ большой человек стал читать вслух записку для Тодда с инструкциями, как правильно заботиться о моём доме:
– «Макс и Принцесса куда-то пропали», – дочитал он и, взяв ещё один листок бумаги, написал: – «Если они не найдутся до завтра, позвони нам на ферму дяди Билла». Думаю, с ними всё в порядке, – сказал большой человек. – Макс и Принцесса умные и могут позаботиться о себе гораздо лучше, чем вам кажется. Мы не должны отменять поездку из-за странного поведения кошек. Если они не вернутся до завтра, тогда что-нибудь придумаем. Но я почти уверен, что завтра Макс и Принцесса будут тут как тут! Отпуск пройдёт по плану.
Дети переглянулись между собой, а потом старшая дочка сказала:
– Ладно. Но, если Принцесса и Макс не вернутся, мы сразу поедем домой и вызовем полицию.
– А ещё Службу отлова бездомных животных и пожарных! – добавила младшая.
– Наверное, они наткнулись на что-то интересное на улице, – предположил средний сын, захлопнул книгу и встал с таким видом, словно согревать для меня диван – непосильная задача.
– Так. Все сходите в туалет и садитесь в машину, – скомандовал большой человек.
Как только кухня опустела, я выбралась из-под серванта, запрыгнула на стол, где большой человек оставил записку для Тодда, и сжала второй листок в зубах, а затем, никем не замеченная, спрыгнула на пол и поспешила в столовую. Там я бросила записку в лоток, сходила на неё в туалет (а что такого? Большой человек ведь о том и просил) и забросала всё это наполнителем. Если мой план сработает, Тодд прочитает только про цветы, которые надо полить, а ещё про то, что мы с Максом где-то потерялись, но вот про звонок дяде Биллу на ферму так и не узнает.
Я вышла из столовой в гараж.
– Макс, ты тут? – позвала я в очередной раз.
Ни ответа ни привета. Что ж, я хотя бы попыталась.
Я вышла из гаража, обошла машину и запрыгнула внутрь. Нужно спрятаться в вещах, пока большой человек не закрыл багажник. Я заприметила великолепное местечко рядом с неплотно задвинутым чемоданом. Там я попыталась свернуться клубочком и спрятаться, но наткнулась на что-то мягкое и пушистое.
Конечно, это был Макс!
– Ты тоже нашла это место? – пробормотал Макс и нервно затрясся. – Я собирался тебе о нём рассказать. Нашёл его вчера, когда большой человек складывал вещи в машину. Мне стало любопытно, я запрыгнул внутрь, и тут оказалось так уютно. Всегда было интересно, как грелка выглядит изнутри! В общем, я решил остаться.
– Да уж, не сомневалась, что рано или поздно ты бы рассказал мне о таком удобном местечке, – ухмыльнулась я.
– Конечно! – с явным облегчением ответил Макс. – Кстати, а зачем ты пришла? Хотя нет, погоди, сначала я должен поесть и сходить в туалет.
– Останься, – сказала я.
– Ой, ну ладно, – тут же согласился Макс. – Можно и здесь пописать.
– Нет, – возразила я. – Терпи.
– Как это? – удивился Макс.
– Тихо ты, – зашипела я. – Молчи, ни звука! Я потом тебе всё объясню, доверься мне.
Двери машины открылись, и мои люди расселись по местам. Только большого человека нигде не было видно. Наверное, он пошёл запирать дом.
– Почему я вечно сижу посередине?! – возмутился средний сын.
