Тони Эбботт - Доспехи Локи
По периметру помещения тянулись железные рельсы, уводящие куда-то в недра электростанции. На рельсах стояли небольшие проржавевшие вагонетки. Позади размещалось бессчетное количество каких-то машин, станков, орудий, генераторов, труб. На мгновение мне показалось, что все они были взяты со своих привычных мест и брошены здесь на манер ненужных игрушек. Напротив одной из стен находилась гигантская топка. Массивная стальная дверь, открывающая горнило, была отворена, и внутри взвивалось и гудело пламя. В огне мы смогли разглядеть флагштоки, остов машины и ряд сидений с какой-то спортивной трибуны.
– Они кинули сюда все, что смогли найти на улице, – прошептал Джон. Неподалеку от топки лежала горка железных балок. Кажется, они были приварены друг к другу, образуя здоровый строительный блок.
– Я знаю, что это, – Сидни толкнула меня в бок локтем. – У моего отца есть похожая в мастерской, только, конечно, куда меньшего размера. Это наковальня. Циклопам нужны топка и наковальня, чтобы выковать молнии для Локи. Вот черт!
Да уж, дела принимали неожиданный оборот. Правда, не все было так плохо. Груды строительного мусора, сваленные по углам, образовывали настоящие туннели и отбрасывали чудовищные по своим размерам тени. При необходимости мы легко могли найти место, чтобы спрятаться от разъяренных монстров. И, видимо, такая необходимость уже настала.
Что-то тяжелое грохнуло в чреве электростанции, стены содрогнулись, и мы поспешили укрыться за спасительным мусором.
Громкий царапающий звук раздавался снова и снова, как будто кто-то возил ножом по стеклу. Внезапно в помещении появилось нечто размером с гору.
В свете пылающего в топке огня мы впервые смогли как следует рассмотреть циклопа. Если, когда мы его видели рядом со школой, он казался нам гигантским, то теперь монстр был просто невообразимых размеров. Может, он подрос с тех пор? Чудовище заняло собой практически все восемь этажей, его макушка касалась потолка. Циклоп двигался медленно, каждый его мускул, перекатывавшийся под серой кожей, казалось, нес в себе нешуточную угрозу. Голову монстра, которая была, пожалуй, размером с воздушный шар, украшали сальные патлы, свешивающиеся до плеч и болтающиеся из стороны в сторону. Под бровью, густой, как садовая изгородь, сверкал один огромный, круглый, слезящийся глаз.
– Вот отстойная мерзость! – Джон еле подавил рвоту. – Кажется, меня сейчас…
Я понял друга без слов. На желтоватом белке глаза циклопа пульсировал зрачок, заставляя вытекать из глаза зеленоватую гнойную жидкость. Приступ тошноты скрутил желудок и направился к горлу, я обеими руками схватился за рот, стараясь не допустить самого страшного. Я глубоко задышал и с трудом сглотнул. Циклоп напялил на себя кузнечный фартук. Мне показалось, или он и вправду был сделан из расплющенных и спаянных между собой чайников. Дана, стоявшая позади, толкнула меня в плечо, призывая посмотреть на огромную ручищу монстра. В ней циклоп держал здоровенный молот размером с крышку от мусорного бака.
Пол содрогнулся, и в помещении показался второй циклоп, он оказался совершенно лысым, но не менее противным. Единственный глаз чудища повернулся в сторону наковальни.
– Темный Повелитель освободил нас с одной целью, – пророкотал циклоп. Его громоподобный голос эхом отозвался в заброшенном здании. – Мы должны сделать это быстро.
Волосатый гигант кивнул:
– Кузнечный горн разогрет! Пора!
– На них обоих эти амулеты, – прошептал я одними губами, подбираясь к циклопам как можно ближе.
Монстры взяли щипцы, вытащили раскаленную докрасна железку из топки и бросили ее на наковальню. В следующую секунду огромный кузнечный молот обрушился на металл.
БА-БАХ!
Слепящий сноп огненных искр вырвался из-под инструмента, озарив электростанцию яркой вспышкой. В помещении в одну секунду стало нестерпимо жарко. Циклопы издали нечто, напоминающее смех, а затем переместились на другую сторону гигантской наковальни. Молоты поднимались и опускались без остановки, красный металл постепенно приобретал форму. Бух! Бух! Бух! Чудовища сменяли друг друга: сначала ударял один, а другой держал раскаленную железяку щипцами, затем лупил кувалдой другой. В какой-то момент волосатый циклоп взял щипцами горящий металл и опустил его в одну из луж с дождевой водой, которых благодаря дырявой крыше набралось несметное количество. ШШШШШ! Вода зашипела, выбросив облако пара. Тут же завоняло гнильем, как будто мы с друзьями оказались посреди здоровенной кучи мусора. Циклопы закашлялись и принялись махать руками, пытаясь разогнать пар. Волосатый монстр вытащил охладившийся металл из воды, а лысый кинул на наковальню новую раскаленную докрасна железку. Пока он возился с молотом, волосатый тем временем выдернул из фартука длинный железный прут и принялся полировать им металл. Вжик! Вжик! Вжик! – ходил прут. Циклоп снова и снова проводил им, пока металл не заблестел точно серебряный. Ослепляющее сверкание озарило электростанцию.
Мы невольно закрыли глаза, а Дана выдохнула:
– Вот так они и делают молнии.
Железка за железкой вылетали из горнила, падали на наковальню, а затем охлаждались в лужах. После того как Лысик (как мы его про себя прозвали) выковывал их, Волосатик полировал, делая молнии такими яркими, что на них невозможно было смотреть. Защищая глаза ладонью, я бросил взгляд на серебряную пластину размером с обеденный стол. Неподалеку лежала другая молния – та скорее походила на длинную трубу. Еще одна по форме напоминала собой здоровенную ручищу, между пальцами которой размещались лезвия.
Джон похлопал меня по плечу:
– Послушай, приятель, я, конечно, не видел вблизи молнию и не претендую на роль знатока, но вообще-то эти штуки совсем не похожи на те, которые обычно появляются на небе в грозу.
Лысик тем временем поднял последнюю железку из лужи. По форме она напоминала конус. Скрещенные друг с другом металлические пластины скреплялись на верхушке. Я не знал, что это такое, но смог догадаться. Шлем!
– О боже мой! – лицо Даны стало таким же белым и испуганным, как когда она проваливалась в пол. – Они делают не молнии, а доспехи! Для Локи!
– Да! Да! – зашептала Сидни, указывая на экран мобильного телефона. – Я тут кое-что нашла про доспехи Локи. Если верить мифам, то Один, верховный скандинавский бог, смертельно ранил Локи.
Дана быстро закивала:
– Родители рассказывали мне об этом. Он был ранен, но не умер, потому что боги не умирают. А доспехи, которые однажды выкуют для него циклопы, будут… несокрушимыми!
Мне в голову тут же пришла безумная идея. Если мы сейчас поймаем циклопов и уничтожим доспехи, значит, мы сразу убьем двух зайцев!
– Погодите-ка, – Сидни сунула мне под нос сотовый. – Вот рунический алфавит. Какую из рун ты видел у циклопа на амулете?
Некоторое время я внимательно изучал странные письмена, пытаясь вспомнить, какой именно рисунок представляла собой руна, а затем указал на одну из них.
– Вот эта! Она еще чем-то напоминает нашу букву «P».
– Турисаз, ну конечно! – выдохнула Дана. – Оуэн, руна Турисаз – это специальная руна Локи. Она несет в себе необычайное могущество, с ее помощью можно менять форму своего тела, да и чего угодно. Вот почему циклопы сумели сбежать из царства Аида, выбраться из школы и проникнуть сюда.
– Тогда мы тоже сможем ее использовать и поймаем этих уродов! – воскликнула Сидни.
– Ага, – прошептал Джон. – Только как у нас получится даже приблизиться к ним, а? Не говоря уже про то, чтобы завладеть каменными амулетами?
Прежде чем кто-либо успел проронить хоть слово, волосатый монстр распрямился.
– Готово? – спросил он.
– Готово, – ответил лысый циклоп и положил на наковальню ставший ненужным молот.
Внезапно дальний угол электростанции загремел и затрясся от гула нескольких сотен марширующих ног.
Глава четвертая
Живые мертвецы
– Кто-то приближается! – прошептал я. – И их много!
Сид зажала пальцами нос:
– Ну и вонь!
Помещение заброшенной электростанции наполнилось невыносимым смрадом разлагающегося мяса, а в зал стройными рядами входили жуткого вида существа. Я чуть не подавился от страха. Монстры, заполнившие собой все пространство, были высоченного роста, бородатые, с черными мертвыми глазами. Серая кожа лоскутами свисала с костей. Шкуры животных прикрывали их плечи, тела защищали фрагменты доспехов, видимо, истлевших от времени. Они в буквально смысле втаскивали себя в здание электростанции, волоча ноги, топая и оставляя небольшие лужицы, напоминавшие растаявший снег. Я насчитал не меньше сотни чудищ. Видимо, чтобы испугать нас еще сильнее, монстры несли огромные проржавевшие палаши[1].
– Это же… мертвецы, – в ужасе прошептал Джон.
– Драуги, – пробормотала Дана, не в силах оторваться от ужасного зрелища. Ее пальцы лихорадочно перелистывали страницы книги. – Родители рассказывали мне о них, но я им не поверила.
