Олег Рой - Загадка Атлантиды
Женька вытаращил глаза.
– А ты откуда знаешь?
Сан Саныч вдруг стал внешне очень спокоен. Тоном, в котором звучала холодная ярость, он произнес:
– Знаете, уважаемая Ольга, я, пожалуй, присоединюсь к вопросу моего внука.
От его тона у Оли душа ушла в пятки. Она покраснела, побледнела, а потом робко призналась:
– Ну, когда мы с дракона слезли, я потихоньку спустилась, хотела одним глазком посмотреть… А там он… в общем… – Девочка окончательно смутилась и замолчала.
– Ага, спалилась! – воскликнул Женька. И повернулся к деду: – Вот так вот! Ты-то мне что сказал: «Не беспокойся, ей, наверное, надо, иди в другую сторону…» А она вниз лазила!
Хранитель холодно посмотрел на девочку.
– Оля, я мог ожидать подобного от своего внука, поэтому на горе не спускал с него глаз. Но от тебя, если честно, не ожидал!
У Оли в который раз за день на глаза навернулись слезы. Увидев их, Женька немедленно встал на ее защиту:
– Да ладно, дед, все обошлось же! Зато теперь нам не надо гадать, куда идти. Считай, разведка произведена, и можно двигаться не вслепую. Предлагаю выдать Оле медаль как лучшему разведчику… – Женя сжал Олину ладошку и не отпускал, пока Сан Саныч не улыбнулся.
– Обязательно дам, – пробурчал дед. – Вот только крапива по весне в силу войдет, так сразу и дам!
Женька повернулся к подруге и с пафосом произнес:
– Ты награждена с отсрочкой исполнения!
Мальчик захохотал, а потом серьезно добавил:
– Только больше так не делай, а то любить не буду.
И тут же сообразил: ляпнул что-то не то. Посмотрел на Сан Саныча, но тот почему-то фыркнул, отвернулся и стал вынимать из глаза неожиданно залетевшую туда соринку. Женя хотел взглянуть на Олю, но голова отказалась поворачиваться. Так он и стоял, когда услышал за спиной тихий смех – нисколько не обидный, а очень даже счастливый. И почувствовал, как Олина рука пожала его руку…
Сан Саныч еще раз открыл навигатор. Точка, обозначающая Риту, все так же бессмысленно вращалась по орбите Темных миров, но туда, где находились путешественники, не приближалась. Это был хороший знак. Получив от ребят подтверждение того, что они готовы двигаться дальше, Хранитель запустил книгу-портал.
Транспортировка прошла относительно гладко. Относительно, потому что при приземлении мужчины утонули в зловонной жиже по щиколотку, а Оля – по колено.
Пытаясь выбраться из грязи, девочка огляделась. Ей показалось, что за полгода здесь, у подножия высокой горы, ничего не изменилось. Те же монстры, те же клубки змей… «Ой, змеи!» Завизжав, Оля хотела броситься бежать, но ей это не удалось – из-за густой грязи. Наконец, вся перепачкавшись, девочка перебралась через невысокий каменный барьер и очутилась на твердой поверхности. Здесь змей не было, она стояла, похоже, на камне, скрытом небольшим слоем мутной воды. Оля посмотрела по сторонам и от увиденного застыла.
Сан Саныч, не обращая внимания на гадов, копошащихся под ногами, рубился с криворуким лысым карликом с четырьмя скрюченными ногами, одновременно умудряясь сдерживать натиск одноглазого великана, из огромных ушей которого с резким криком вылетали летучие мыши и пытались напасть на Хранителя и Женьку сверху. Мальчик отмахивался от них ножом в одной руке и фонариком в другой. Страшилища почему-то боялись луча фонарика больше, чем ножа и меча Хранителя, и с Женькиной стороны лезли неохотно. Попадая в круг света, они замирали и двигались только тогда, когда луч смещался в сторону. Было видно, что находиться на ярком свету для них сущее мучение. Через несколько минут, к счастью, все было кончено. Остатки банды чудовищ разбежались, а преследовать их в шевелящемся тумане ни у кого желания не возникло.
Оля закричала:
– Эй, я здесь!
Сан Саныч обернулся и кинулся к Оле, взметая фонтаны грязи. Женька наставил на нее фонарь и бросился за ним.
Оля удивилась:
– Что такое с вами? У меня же все в порядке…
Как вдруг почувствовала, что воздух за ее спиной заколыхался. Девочка обернулась, от испуга резко попятилась назад и чуть не упала. На нее, вытянув вперед руки с длинными красными ногтями, наступала девушка в ярко-розовом платье, с золотистыми волосами, густой волной стекавшими по спине и плечам, и с красивым, но перекошенным ненавистью лицом. Глаза ее были пустыми, безразличными и холодными, словно у пластмассовой куклы. В них, голубоватого оттенка, в обрамлении густых длиннющих темных ресниц, не отражалось ничего живого и человеческого: ни чувств, ни мыслей, ни тепла. Это было лицо даже не человека, а бездушного манекена, робота.
Попав в круг света от Женькиного фонарика, девица замерла, растопырив пальцы, и тяжело захрипела. Подбежавший Сан Саныч подхватил Олю, не дав ей упасть. Евгений перешагнул через барьер, кругом опоясывающий небольшую полянку, и, не опуская фонаря, подошел ближе. Хранитель отодвинул Олю себе за спину и приставил лезвие меча к шее девицы, скомандовав.
– Женя, опусти фонарь, но не выключай!
– Хорошо, дед! – Мальчик повел лучом вниз и оставил светлый круг прямо под ногами нападавшей.
– Что ты здесь делаешь? Откуда ты? – спросил Хранитель у ходячей куклы.
Та ответила капризным голосом, лишенным каких-либо других эмоций:
– Освободитель приказал ждать здесь, когда заработает портал. Мы пойдем в другие миры и будем убивать всю красоту, кроме моей! – Голос девицы сорвался на истеричный визг.
Хранитель слегка надавил лезвием на шею.
– И где же портал?
Девушка истерично захохотала:
– Вы на нем стоите! Великий Эртоферон завоюет весь мир для моей красоты!
Женька поднял фонарь, что заставило девицу зашипеть от боли.
– Где моя мама?
Но красавица только корчилась. Было видно, что свет доставляет ей невыносимые страдания, и парень опустил фонарь. Сан Саныч мельком взглянул на внука, и тот не сумел понять по его выражению лица, одобряет дед его поступок или осуждает, но повторять пытку фонарем на всякий случай не стал.
Хранитель задал следующий вопрос:
– Ты видела с Эртофероном земную женщину?
Девица зашипела:
– Нет, я ее не видела. Только знаю, что она поможет Освободителю завоевать для меня мир.
– Где искать Эртоферона?
Бездушная красотка вдруг застыла, глаза ее закрылись, и с губ ее точно сами собой полились слова:
Все знает тот, кто задает загадки,Чьи речи нежны, а руки сладки,Кто не снимает черные доспехи,Кто знает в жизни толк и в воинских утехах.
Тот, кто на встреченной любой девицеГотов без промедления жениться,Кого в романах, что знакомы вам едва ли,Навеки Черным Рыцарем прозвали…
– Чего-чего? – вылупился на нее Женька. Поэзия никогда не была его коньком.
Девица открыла глаза, дико осмотрелась вокруг и вдруг оскалилась, глядя на Олю.
– Ты!.. – завизжала она. – Ты тоже считаешь себя красивой? Хочешь встать у меня на пути? Не бывать этому! Я убью тебя, и только моя красота будет царствовать в мире!
Не обращая внимания на лезвие у своей шеи, девица бросилась на девочку. Хранитель дернул меч на себя, но опоздал – златокудрая голова упала в грязь. А Оля вдруг сделала то, чего никак от себя не ожидала: шагнула вперед, широко замахнулась ногой и мощным пинком отправила голову девицы в серый туман. Потом пожала плечами и отвернулась. Хранитель поднял тело в розовом платье, оказавшееся почти невесомым, и отправил вслед за головой. Потом, как ни в чем не бывало, обратился к внуку:
– Женя, вон там я видел кучу хвороста. Принеси ее сюда, пожалуйста. И не беспокойся, змеи твоего фонаря боятся больше, чем черт ладана!
Женька приволок хворост. Пока они с Олей, по просьбе Сан Саныча, вязали три толстых веника, Хранитель разобрал часть ограды. Через образовавшуюся дыру они втроем вымели всю грязную воду и поняли, что девица не солгала – парапет действительно окружал небольшую круглую каменную площадку, всю покрытую полустертыми письменами. В центре красовались пересекающиеся круги, которые явно были обновлены совсем недавно. Некоторые знаки тоже были подновлены, но их было немного. Тяжело вздохнув, Сан Саныч взялся за свой меч, опять превратившийся в молот, и принялся долбить портал. После того как от него наконец остались только обломки, Хранитель запустил в ограду воду, и та уже через минуту скрыла следы разгрома.
Сан Саныч обратился к ребятам:
– Мне кажется, друзья, что кто-то целенаправленно восстанавливает старые порталы, но старается держать это в секрете. Я не понимаю пока, для чего они ему нужны, но собираюсь узнать. Девица говорила о каком-то черном рыцаре, и я, кажется, знаю, где его надо искать…
– И где же, дед? – спросил Женька, а Оля только вопросительно подняла глаза.
Сан Саныч глубоко вздохнул.
– Давайте убираться отсюда, потом узнаете. Мне уже хочется отдохнуть от этого места…
