Три богатыря. Ни дня без подвига. Пропавшая корона - Татьяна Игоревна Курочкина

– Вот что за люди такие? – возмутился правитель. – За пряник готовы любимого Князя обокрасть! И ничто не помеха!

В опочивальню зашёл Антип с подносом в руках. По своему обыкновению, он принёс государю завтрак.

– Проснулся, Князь-батюшка? – спросил Антип, наливая в чашку чай.

Тут он повернулся к кровати и сразу заметил пропажу.

– Господи помилуй, где же корона? – перепугался боярин.

– Ты не брал? – приподнял Князь бровь.

– Никак нет, батюшка! – замахал руками Антип.

– Юлия зови! – потребовал тогда государь.

Спустя пару минут в дверях показался Юлий.

– Так, ну что тут у вас? – деловито поинтересовался он. – Пропала, говорите?

Конь прошёлся по княжеской опочивальне, оглядываясь по сторонам. Наконец он остановился возле кровати и заглянул под подушку. Короны, разумеется, там не оказалось.

Тогда конь сурово взглянул на Антипа и спросил:

– Ты не брал?

– Нет! – возмутился тот.

Юлий кивнул и посмотрел под кроватью. Он, также как и Князь, проверил в сапоге. Короны не было и там.

– Так, здесь смотрели, здесь смотрели... – бормотал конь себе под нос, осматривая комнату.

Закончив проверку всех шкафчиков, полочек и потаённых уголков княжеской опочивальни, Юлий хлопнул копытами и с довольным видом сказал:

– Ну и что, и правильно, что протестили! – Конь совершенно не выглядел обеспокоенным. – Светлая голова у тебя, Князь! Давайте похитителя награждать!

* * *

Вскоре в центре города соорудили небольшую сцену. На ней восседал сам Князь, а возле него стоял целый мешок с пряниками. Сгрудившиеся рядом стражники усердно отгоняли от него воробьёв.

– Для получения заслуженной награды на сцену приглашается победитель конкурса похищения княжьей короны! – возвестил глашатай.

Один из слуг поднял табличку: «Хлопаем!».

Из толпы донеслись неуверенные аплодисменты.

Потянулись томительные минуты ожидания. На сцену никто не спешил.

Народ постепенно начал терять интерес к происходящему и расходиться. Через некоторое время на площади остался стоять один Алёша.

– Алёша? – заметил его Князь. – Это ты что ли корону украл?

– Да что ты, княже, – нахмурился богатырь. – Не для того я тебе служу, чтобы добро государственное воровать. – Он немного помолчал и, потупившись, добавил: – Хотя пряники люблю.

Князь обернулся к Юлию.

– Ну, и где твой вор? – холодно спросил он.

Это был один из тех редких моментов, когда чересчур говорливый конь не нашёлся, что ответить. Он только переминался с копыта на копыто и с преувеличенным интересом разглядывал мостовую.

– Получается, и систему не проверили, и короны лишились! – бушевал Князь. – И как мне теперь государством без короны управлять?

Правитель в гневе отвернулся. Взгляд его упал на бесцельно топчущегося перед ним богатыря. Он тяжело вздохнул, приняв не самое приятное решение.

– Алёша! – позвал Князь, помахивая в воздухе пряником, словно хотел подманить несмышлёного щенка. – Подойди-ка.

Богатырь неуверенно приблизился.

– Вот что – даю тебе княжеский шанс исправиться, – провозгласил правитель. – Держи пряник.

Алёша принял угощение и с воодушевлением улыбнулся.

– Ты чего такой довольный? – вскинул государь бровь. – Тебе про саранчу напомнить?

Улыбка тут же сползла с лица Алёши.

– Короче, нужно вора найти, – сказал Князь, убедившись, что его строгость возымела действие. – Такое дело. Корону украли.

– Так знаю я! За сто пряников! Условия хорошие у конкурса! – ответил Алёша. Он не сразу понял, что на самом деле произошло.

– Условия нарушены! – закричал Князь. – По условиям как было? Корону вернуть должны были.

– В обмен на пряники! – кивнул Алёша.

Государь закатил глаза, отнял у него пряник и сам откусил.

– Никакого обмена не было! – прорычал он.

– Может пряники не любят? – предположил Алёша.

Князь повернулся к Антипу.

– А Илья с Добрыней когда возвращаются? – тихо спросил он.

Антип в ответ только растерянно пожал плечами.

Государь закрыл лицо руками и немного помолчал.

– Алёша, ты с дворца начни, – сказал он наконец, решив, что помощь нерадивого богатыря лучше, чем совсем никакой. – Попробуй тем же путём, что вор пройти. Может, поймёшь чего.

Мечтая исправиться в глазах Князя, Алёша без лишних разговоров поспешил во дворец.

Встав в начале коридора с ловушками, он начал разминку: отжался, поприседал, потянулся во все стороны и засучил рукава.

– Ну система басурманская, отведай-ка силушки богатырской! – воскликнул он, закончив с упражнениями. – Княже, я готов! Начинаю?

По другую сторону коридора из-за двери высунулась голова Князя.

– Давай быстрее уже, Алёша, – крикнул он богатырю. – Чего ты тянешь?

Молодец кивнул и ринулся в бой. И сразу в него полетел целый десяток топоров. Алёша довольно уверенно увернулся от острых лезвий – они только едва подрезали ему края одежды. Окрылённый результатом он побежал дальше, со всего размаха ударился о стену из деревянных кольев и распластался по полу.

– Ерунда! – беспечно махнул он рукой, ничуть не растеряв пыл. – Вместо утренней зарядки.

Немного поразмыслив, для следующей попытки богатырь взял два щита. Дело пошло веселее. Ему удалось закрыться от топоров, а потом успешно преодолеть колья. Дальше из бочки вылетел град стрел, и все воткнулись аккурат в щиты.

Но впереди ждали всё новые преграды. Сделав неаккуратный шаг, Алёша наступил в яму со змеями. Одна из них зашипела и вцепилась ему в нос. Богатырь не растерялся, схватил её покрепче и закинул на люстру. Используя змею как лиану, он подтянулся и пролетел над ямой. Ещё мгновение – и Алёша приземлился прямо перед дверью в княжеские покои. Правда, он наступил прямо на механизм в полу, заводящий доспехи.

Рука железного рыцаря поднялась и ударила корову. Бурёнка замычала, лягнула латы и те повалились на пол. Как и во время настройки, последний из них задел рычаг.

– Алёша, беги! – закричал Князь, высовываясь из спальни.

Сверху открылся люк и на Алёшу полетел булыжник. Богатырь лишь улыбнулся и с лёгкостью поймал громадный камень.

Вдруг под ним затрещал пол. Добрый молодец вскрикнул от неожиданности и провалился прямо в клетку.

– Вроде система работает, – проговорил Князь, задумчиво почёсывая подбородок. – Ничего не понимаю. Давай ещё разок, – скомандовал он.

Алёша послушно повторил весь путь с самого начала. В этот раз он прихватил с собой охапку сена для коровы, но в итоге всё равно оказался в клетке.

– А я тебе сена свежего