Ущелье спящего дракона - Якуб Джураевич Ходжаев
Раздались аплодисменты.
Ведущий вызвал в круг братьев Кучкаровых. Обычно угрюмые, теперь они неожиданно лихо отстучали чечетку на двух плоских камнях и в заключение колесом прошлись по кругу. Потом и Вику пригласили на сцену. Чувствовала себя она отлично. Вышла на середину круга, нисколько не выказывая волнения, ну точно артистка эстрады. Костик услужливо протянул ей микрофон и включил магнитофон, он давно мечтал увековечить неповторимый голос самой красивой девочки в отряде и хранить эту драгоценную кассету в золотом фонде личной фонотеки.
Под аккомпанемент Джонни Старта, игравшего на губной гармошке, Вика спела известную песенку о качелях. Мотив так захватил зрителей, что они невольно стали раскачиваться на каменных скамейках в такт мелодии. Все завороженно слушали Вику, что касается Колобка, так он даже рот приоткрыл. Песня кончилась, воцарилось глубокое молчание. До слуха доносились лишь едва заметное дыхание пламени костра и тихий всплеск волны.
— Звезда эстрады! — вдруг заорав Колобок и выхватил из рук Костика букет, но братья Кучкаровы в четыре руки вцепились в его плечи, водворили на прежнее место, вернули Костику букет, а тот, разделив букетик на три части, уже вместе с братьями Кучкаровыми преподнес их Вике.
Восторженные выкрики заполнили ущелье, пронеслись над Зумрад-кулем, отчего в небе задрожала звездочка и, казалось, упала в озеро.
Тут Аяр поднял над головой руки, похлопал в ладоши и объявил танец:
— Этот танец очень модный,
Он уже международный.
Познакомлю вас я с ним,
Встали в круг!
«Арим-джим-джим»!
Ребята не заставили себя ждать, вожатые тоже к ним присоединились.
В нескольких словах Аяр объяснил условия игры, в которой ведущей, по единодушному согласию, стала именинница. Костик включил магнитофон, и Цветана, пританцовывая, плавно пошла по кругу, держа за кончики зеленую косынку, которую звездочет до начала танца извлек из левого рукава своей мантии, разумеется, с помощью магического жеста. Все в такт мелодии дружно прихлопывали в ладоши, напевая: «Арим-джим-джим, Арам-джам-джам! Лето — славная пора, собирайся, детвора! Арам-джам! Пусть веселая начинается игра!»
Цветана задержалась напротив Вундергая и, поклонившись, накинула на его шею косынку, это означало, что он должен был уступить имениннице свое место в круге и продолжить вести игру. Вундергай снял с шеи косынку, взмахнул ею над головой и вдруг замер, глядя куда-то выше голов ребят. На тропе, что идет с противоположного конца ущелья Спящего Дракона, возникли силуэты трех всадников. Играющие невольно посмотрели туда же. Костик торопливо выключил магнитофон. Наступила тишина, с озера повеяло холодком, даже костер перестал потрескивать.
* * *
— Кажется, помешали мы? — сказал средний всадник. — Красная ракета позвала…
— Вели-ака! — обрадовалась Ангелина Великановна. — Пожалуйста, к нам, на праздник дружбы. Вот, познакомьтесь, именинница Цветана, из Болгарии.
Всадники сошли с коней, приблизились к костру. Главный лесничий и егеря присели на каменной скамейке. Джонни Старт с Лолой сбегали за складным столиком. У доктора Фараджа нашелся термос с зеленым чаем. Девочки принесли в целлофановых мешочках печенье и конфеты.
— Настоящий фестиваль, — сказал главный лесничий. — Нарядно у вас.
— Только вот насчет дня рождения, извините, — весело сказал молоденький егерь с круглым улыбчивым лицом, — мы ведь не знали, что у вас именинница. А то бы и подарок прихватили.
— Да что вы, товарищи, — возразила Ангелина Великановна, — не беспокойтесь, мы и сами случайно узнали.
Егерь постарше, с перебинтованной кистью, улыбаясь, сказал:
— Мы свой подарок имениннице тоже сделаем…
Он многозначительно посмотрел на главного лесничего. Тот кивнул и не спеша пошел к лошадям, через минуту вернулся с небольшой плетеной корзинкой, похожей на бочонок, какие часто привозят из курортных городов.
— Это тебе, Цветана, я сам сплел, — сказал Вели-ака и протянул корзинку имениннице. В корзинке были орехи.
— Спасибо, спасибо! — вся сияя, поблагодарила Цветана и, приняв подарок, стала раздавать орехи ребятам.
Главный лесничий что-то вполголоса сказал Ангелине Великановне, та поспешно поднялась и направилась к шатру, успев на ходу бросить несколько слов доктору Фараджу. Главный лесничий направился за ней. Молоденький егерь попросил Костика включить магнитофон. Заиграла громкая музыка, все принялись танцевать. Аяр, немного попрыгав в толпе танцующих, незаметно отделился и метнулся в сторону кухни. Оттуда между палатками он прокрался к шатру, прислушался, лег на живот и осторожно поднял полог.
Посреди шатра стоял главный лесничий, показывал Ангелине Великановне какие-то фотографии, освещая их карманным фонариком.
— Нет, сказала Ангелина Великановна, — эти нам не встречались. Среди тех дикарей в ущелье у водопада таких не было… Да, вот, кстати, — вспомнила она, — на подходе к переправе случился камнепад. Когда мы поднялись, на гребне никого не оказалось… — Ангелина Великановна забыла сказать про пуговицу, которую тогда нашел Аяр. Немаловажная деталь…
«Ищут каких-то подозрительных», — сообразил вездесущий юнкор и тут же ощутил некоторую неловкость от того, что вынужден таким способом добывать ценную информацию.
— Шпионишь? — прошипело над самым ухом Аяра. — Я сразу понял, когда ты исчез.
Аяр вздрогнул и вскочил на ноги. Перед ним стоял Колобок. Юнкор сделал вид, будто что-то рассматривает под ногами.
— Сам ты шпионишь, — с безразличием сказал он и нетерпеливо оттолкнул Колобка, — отойди, я тут колпачок от объектива потерял…
— Они бандитов преследуют, — прошептал Колобок, пропустив мимо ушей слова Аяра. — Я сразу догадался. Ты заметил, рука у егеря перебинтована?
— Ну?
— Вот тебе и ну… Я, между прочим, тоже видел, как Вели-ака фотографии показывал…
— Не вздумай болтать, — Аяр подставил к носу Колобка сжатый кулак.
— Сам помалкивай, пресса! — огрызнулся Колобок. Если Ангелина Великановна узнает, что ты подслушивал…
Аяр быстро зажал рот Колобку. Как раз в эту минуту из шатра выходили главный лесничий с Ангелиной Великановной.
— Во-первых, я не подслушивал, а выяснял обстоятельства по делу неизвестных…
— Предлагаю совместное расследование, — с надеждой в голосе протянул Колобок.
— Ладно, черт с тобой, — после некоторого колебания согласился Аяр, все равно не отстанешь.
— Не отстану, подтвердил Колобок.
— Если проболтаешься, пеняй на себя. Пошли, егеря уезжают.
Когда они подошли к ребятам, трое всадников скрылись. Костер заметно сник. Возле него стоял Джонни Старт, и вид у него был растерянный.
— Не расстраивайся, Джонни, — успокаивала его Лола. — Твой сюрпризный пирог, наверно, утащили какие-нибудь зверушки.
— Пирог тащить можно, да, а тарелка зверь кушать нет, — ответил Джонни Старт и с горечью добавил: — Сумка сэндвич и вареный яйцо тоже зверь хватать
