Александр Асмолов - Сказки Давних времен
В каждом можно найти желание или даже попытку быть сильным и смелым, но в этом медвежонке была просто неукротимая жажда приключений. Он обожал смотреть такие сны, где сильные и отважные побеждают страх и смерть. Причем это были не только люди. Часто это были и маленькие муравьи, и ловкие пташки. Главное было не в их облике, а во внутренней борьбе со своей неуверенностью и сомнениями. Они побеждали себя, свой страх, и верили в невозможное.
Ме́ня размышлял об этом и поднимался все выше и выше. Он сказал себе, что час его испытаний пробил. Он должен, он не может отступить. Иначе это будет предательством. Так поступили бы Фил, Гордый и Веда. События стремительно развивались, и он не успел все разложить по полочкам, как делал это прежде. Тамара всегда учила его быть аккуратным, степенным медведем. Впрочем, сейчас Ме́ня ощущал себя бойцом. У него не было блестящих доспехов и клинков, даже когти и зубы не были его оружием, им стало его желание победить.
А вот и знакомый уступ. Лишь однажды он был здесь, но запомнил мельчайшие детали, и это помогло ему ориентироваться в темноте. Вскоре медвежонок отыскал печать на стене. Четкий вдавленный рельеф размером с его лапу был теплым на ощупь. И запах, именно тот запах странной травы, который принадлежал также и колдуну в черном капюшоне, он явственно ощущал. Впечатление было такое, будто этот человек только что отнял свою руку от печати. Именно так – не дотронулся, а какое-то время держал, иначе бы камень так не прогрелся – стояла поздняя осень. Неужели этот маг только что был здесь? Да и запах был настолько сильным, что Ме́ня даже отдернул лапу – а не стоит ли тот рядом?
Постепенно медвежонок успокоился, сумев объяснить себе происходящее. Очевидно, Магистр был здесь незадолго до того, как остановил время. Вот все и сохранилось, будто это случилось минуту назад. Маг не владеет тонким обонянием, поэтому и не подумал о следах, что так явно оставил после себя. Все-таки в остановившемся времени есть и свои плюсы. Нужно только научиться ими пользоваться. Вот если бы еще стены хранили тот секрет, которым открывается дверь, закрытая этой печатью. Наверняка именно здесь спрятано что-то очень важное, иначе бы Магистр не пришел сюда, чтобы остановить время в Дальнем лесу. Действовать нужно быстро. Их ищут слуги черного мага. Фил и Гордый уже в беде, что случилось с Ведой, он не знает. Серебрянка и Лесное озеро далеко, отправляться за помощью или ждать ее у него нет времени. Как ему не хватает друзей! Ме́ня даже пошарил по себе в темноте – вдруг что-то прицепилось к шерсти? Но у него не было ни карманов, ни котомки через плечо. Вспомнились слова Веды о том, что умелый воин всегда сможет обратить свою слабую позицию в преимущество. Чем же он располагает? Сила, знания, рост, когти – все не то. Где же это преимущество? Ме́ня даже закрыл глаза, чтобы сильнее сконцентрироваться, и продолжал – друзья, Дальний лес, желание победить, память… Стоп, вот это – именно то, что он сможет сделать своим преимуществом. Ведь у него отличная память, он помнит все сны и все детали, их сопровождавшие. Именно там можно найти ключ к двери, закрытой печатью. Как жаль, что он не умеет читать! Ведь тот, с косичкой, что-то прочитал в свитке из шкатулки из черного дерева. Там были непонятные значки, но тот, с косичкой, их читал, он произносил их вслух. Значит, Ме́ня может их повторить, нужно только вспомнить и повторить. Что-то должно совпасть.
Некоторое время медвежонок вспоминал все, что было связано с тем сном. Он даже пригнулся точно так же, как в тот раз, когда наблюдал за маленьким человеком с косичкой, который украл в большом доме черную шкатулку. Ме́ня прокручивал в памяти тот эпизод, когда воришка разворачивал свиток и произносил какие-то слова. Они были абсолютно незнакомы, но четко отпечатались в памяти. И медвежонок начал произносить их, в точности повторяя интонации и паузы. Сначала ничего не происходило, но потом ему показалось, что скала вздрогнула под ногами. Чтобы устоять, он оперся о стену лапой и угодил ею точно на печать. В следующий момент Ме́ня почувствовал, как проваливается куда-то. Затем он услышал скрип металлической двери. Это был именно тот звук, который он слышал, когда лежал здесь на воображаемой кровати, загипнотизированный лисой Лизкой. О, наша память, порой ты подводишь нас в мелочах, и мы ругаем тебя, не в силах вспомнить простую вещь, но бывают ситуации, когда опасность довлеет над нами, и ты выручаешь нас самым невероятным образом.
Случилось именно так. Медвежонок вспомнил слова, произнесенные читавшим старинный свиток воришкой. Не понимая смысла, он просто повторил их. Впрочем, заклинания тем и отличаются от научных определений – в них нет логики, вернее, она просто скрыта и подвластна иным законам. Так или иначе, но потайная дверь открылась, и медвежонок стал осторожно продвигаться по ступенькам появившейся лестницы. Это была узкая винтовая лестница, вырубленная прямо в скале. Она вела куда-то вниз. Встав на задние лапы и опираясь о стену, Ме́ня осторожно спускался. Вскоре он услышал чьи-то голоса. Еще немного, и ему пришлось затаиться, речь стала отчетливо слышна, а значит, и его неосторожное движение могли обнаружить. Скорее всего его спасало то, что он приближался с той стороны, откуда его никак не ожидали.
– Мы схватили старуху, мой повелитель, – голос явно принадлежал ворону.
– Она была одна? – этот голос он ни с кем не спутал бы, это был Магистр.
– Да, мой повелитель.
– Мне нужен медвежонок. Ищите и без него не возвращайтесь.
– Слушаюсь, о великий.
– Мне не нужны ваши реверансы, мне нужен этот косолапый. Я не могу надолго задерживать время. Сегодня решающее полнолуние, и в полночь для нас наступит великий момент. И для меня, и для всех вас. Я не могу рисковать и должен быть уверен, что церемония состоится без помех. А для этого один, слышите – один несчастный медвежонок должен быть у меня в руках. Или вы притащите мне его в пещеру и я позабочусь о нем лично, или быть вам жабами на Старом болоте до конца дней ваших. Всем! Ме́ня не видел, что произошло далее, но по тому, как захлопали крылья ворона и этот звук стал быстро удаляться, он догадался, что птица долго кувыркалась в воздухе от удара. Похоже, в помещении было окно, куда с докладом прилетали слуги Магистра. Очевидно, оно было небольшим и замаскированным на значительной высоте. Кому в голову придет искать нечто подобное на крутой скале? Толстые стены и черная сила окружали здесь Магистра, делая его практически недосягаемым. Это и объясняло отсутствие охраны снаружи. Возможно, и не все знали, где находится его резиденция, а лишь небольшой круг приближенных. В мире темных сил нет места для благородства и верности, самый опасный враг находится за спиной. Чтобы спокойно спать, нужно скрываться и от своих.
«Если Магистр задумал что-то совершить сегодня в полночь и снимет заклятье с остановленного времени около полуночи, до этого момента нужно выяснить, что именно он намерен сделать и придумать, как этому помешать».
Так размышлял медвежонок, прижимаясь к стене узкой винтовой лестницы рядом с комнатой, где находился Магистр. Вслушиваясь в гулкие шаги и бормотание хозяина помещения, Ме́ня пытался представить себе размеры и обстановку тайного жилища.
Некоторое время спустя вновь послышалась речь.
– Итак, вы нашли беглеца? – Магистр был явно встревожен.
– Нас слишком мало, мой повелитель. Мы падаем без сил, но его нигде нет.
– Вы сейчас навсегда упадете. В – болото!
– Осмелюсь заметить, повелитель…
– Ваши замечания меня не интересуют. Мне нужен медвежонок. Сейчас же!
– Если бы Ваше…
– Опять вы просите подмогу. Один несчастный медвежонок. Один!
– Но, повелитель…
– Хорошо, через пять минут еще сотня бойцовых рысей будет ждать у дуба. Они поступают под твое командование. Но берегись, Драный, если через час косолапый не будет здесь, вся команда во главе с тобой будет вечно восхвалять меня на Старом болоте. Хором!
Уже знакомые хлопки удаляющихся крыльев известили об очередной награде. Теперь Ме́ня вспомнил этого ворона – свою кличку он получил из-за хвоста, перья которого постоянно редели в вечных драках. Многие его побаивались и старались обходить стороной. Когда десяток таких разбойников сбивался в стаю, трудно приходилось даже волку. А если они устроили охоту вместе со стаей рысей, то шансов спастись у жертвы не было. Хорошо, что Магистр заморозил время, и лесной народ сейчас неподвижен и не представляет интереса для этих бандитов. Иначе случайных жертв было бы очень много. Интересно, как этот волшебник останавливает время для одних и оставляет идущим для других?
Итак, у медвежонка был в запасе час, пока его не начали искать в других местах. Скрытность Магистра и отсутствие у него острого обоняния были союзниками Мени, но кто знает, не позовет ли он этих злых кошек в свою берлогу? Тогда они его быстро обнаружат. За это время нужно что-то придумать. Главное – понять замысел Магистра, тогда можно действовать правильно. Обычно полночь – время для самых темных дел, многие преступления скрываются под покровом ночи, а в полнолуние появляется всякая нечисть. Магистр хочет совершить какое-то заклинание, и это очень важно для него. Не иначе как это связано со временем, он о нем только и говорит. Стоп, стоп, стоп, а не случайно ли лиса Лизка говорила о том, что они будут царствовать еще один век, а новый избранный явится через сто лет? Веда тоже говорила о букве «С» в латинском слове сотня.
