Усатый призрак - Джон Хитон
Моё сердце забилось чаще, но вовсе не из-за внезапной драки. Из-за Пятнышка. Мне хотелось посмотреть на него, увидеть впервые за все эти годы. Ведь раньше возлюбленный мне только снился!
Пятнышко исполнил моё желание, но вовсе не так, как я предполагала.
– Ты и правда стала сильнее, но этого всё равно недостаточно, – сказал он, спускаясь по ступенькам.
А потом, прежде чем я успела среагировать, Пятнышко бросился вперёд, ударил передней лапой и сбросил меня с лестницы. Макс тут же оказался рядом. Я сразу поняла, что никогда прежде не сталкивалась с настолько сильным врагом. Да, я имела дело с койотами. Например, с Одноглазым Джеком или самим Ворчуном, но в итоге они оказались не настолько уж опасными противниками. От Пятнышка я такого не ожидала. Он пугал меня!
Не дав мне опомниться, мой бывший возлюбленный прыгнул вниз и принялся гонять меня по хлеву. При этом Макса он обезвредил одним ударом задней лапы, и тот с глухим стуком ударился о стену. Я попыталась уклониться, но Пятнышко двигался слишком быстро. Ни разу ещё мне не приходилось сражаться с настолько сильным, крупным и проворным котом. Он махал лапами, вынуждая меня бегать из стороны в сторону. В какой-то момент я поняла, что Пятнышко всего лишь играет со мной, как с какой-нибудь жалкой мышью!
Мы с Максом оба пыталась атаковать в ответ, но противник с лёгкостью отражал все удары. В итоге, исцарапанные и раненые, мы упали на пол, тяжело дыша. Такого врага нам ни за что не победить! Я осмотрелась по сторонам и приметила сверкающие в полутьме глаза, следившие за каждым нашим движением. В хлеву собралось не меньше дюжины котов, верных своему вожаку. Но, как оказалось, Пятнышко уже наигрался с нами.
– Если тебе станет легче, это была лучшая драка за всю кошачью историю, – сообщил он, усевшись на пол. – Поднимитесь, Принцесса и Макс.
Мы напрягли все силы и сели, хотя это было нелегко – новые раны горели.
– Я слышал, ты победила ужасного койота Ворчуна.
Пожалуй, не стоило признаваться, что Ворчуна мы победили в основном из-за глупости Макса. Мой нерадивый ученик впервые подумал головой и тоже промолчал.
Пятнышко между тем продолжил:
– Предлагаю присоединиться ко мне и моим подданным. Вместе мы вступим в новую эпоху. – Я прищурилась, и Пятнышко сразу ответил на незаданный вопрос. – Ту, в которой править будут коты, а людей не останется.
– Как это людей не останется?! – растерялась я. – Пойми меня правильно, большинство двуногих я презираю, но править ими иногда даже приятно. Я помогаю им найти цель и смысл жизни. Кроме того, люди отлично подходят на роль слуг, которые раскладывают еду, открывают консервные банки и убирают лоток. Для многих это самая большая радость.
– А как же пума? – бесцеремонно перебил меня Макс.
Пятнышко сперва посмотрел на меня и только потом бросил короткий взгляд на Макса. Сомнений в том, что передо мной мой бывший возлюбленный, не было. В конце концов, свою кличку он получил именно из-за коричневых, чёрных и белых пятнышек на рыжей шёрстке. Вот только теперь у Пятнышка был повреждён глаз, а на морде виднелись шрамы. Кроме того, он казался слишком большим для домашнего кота.
Править миром без людей – заманчивая идея. Вот только я предпочитала роскошь, а жизнь первобытного вождя в разваливающемся стойле меня совершенно не привлекала.
– Не стоит забывать, что люди тебе не враги. Наверняка ты слышал про пуму, которая бродит в лесу, и ещё одного таинственного злодея, – продолжила я, сделав вид, что не знаю про огромного енота. – Есть ещё те подростки. Думаю, ты видел, что у них есть оружие, и притом довольно серьёзное. Ружьё, если я не ошибаюсь. Если бы не ливень, они бы давно вышибли дверь.
– У нас множество врагов, – согласился Пятнышко. Похоже, мои слова не вызвали у него страха. – Тот таинственный злодей в лесу, о котором ты говоришь, всего лишь енот.
Я изо всех сил пыталась скрыть удивление.
– Он мой союзник, – добавил Пятнышко.
– Зачем тебе другие союзники, кроме кошек? – с вызовом уточнила я.
– Это временная мера. Енот по кличке Ниндзя годами умудрялся скрываться от охотничьих псов. Он вырос здоровым и крупным.
Да уж, достаточно крупным, чтобы носить на хвосте ошейник с бриллиантами.
– Сейчас Ниндзя со мной заодно. Я позволяю ему жить и процветать, – продолжил Пятнышко. – Но, как только животные с фермы дядюшки Билла ослабнут, я разделаюсь со своим временным союзником точно так же, как со всеми остальными врагами!
– Я даже не сомневаюсь, что ты расправишься с енотом так же легко, как я победила койотов, – сказала я, стремясь подчеркнуть свою силу. – Но не стоит недооценивать подростков с ружьём. Они мерзкие и, что самое опасное, непредсказуемые. Больше всего им нравится крушить всё вокруг.
– Скоро мы нападём на подростков и заберём ружьё, вот увидишь.
– А что с пумой? – опять спросил Макс.
Пятнышко усмехнулся.
– Что смешного? Похоже, я не понял шутку, – тихо сказал Макс.
Я украдкой огляделась. Большинство котов успели подобраться ближе. Теперь мне было отлично видно, что они очень похожи на Пятнышко. Не такие большие, конечно, но всё же гораздо крупнее домашних кошек.
– Пума нам не враг, – заявил Пятнышко.
– Только потому, что она наша дальняя родственница? Не стоит думать, что пума согласится вместе с тобой свергнуть людей
