Олег Рой - Загадка Атлантиды
Раздался громкий скрип, и за борта корабля высунулись длинные весла. Маленький барабан на корме задал ритм, весла начали двигаться, вода вокруг забурлила. Корабль полетел по сияющей глади моря, словно стрела, и казалось, даже ветру пришлось догонять его, чтобы наполнить паруса.
Тем временем Оля рассказывала Женьке про аргонавтов – куда они плывут, что ищут… Мальчик уже читал кое-что из мифов Древней Греции, но до похождений Ясона и его товарищей еще не дошел. Женя слушал внимательно, крутил головой и все порывался вскочить, но девочка чуть не силой заставляла его снова улечься на тюфяк, набитый овечьей шерстью.
Тут из трюма показался тот самый огромный детина, кудрявый и бородатый, который устраивал Женьку на борту. Ростом он был до середины мачты. Во всяком случае, Женьке так показалось. В одной руке гигант нес поднос, сделанный из куска тысячелетнего дуба, на котором легко уместились два жареных барана, кучка рыбы высотой примерно Женьке по колено, гора овощей и фруктов, маленькая амфора (ведра на два) с водой, и амфора побольше (ведра на четыре) с вином.
Поставив поднос перед ребятами, великан присел на палубу рядом и заговорил.
– Ешьте, ты, красавица, ликом подобная Гебе, и ты, Хранителя мудрого доблестный внук! – Он усмехнулся и добавил на понятном человеческом языке: – Ясон сказал, что если будешь хорошо есть и пару дней поваляешься на мягком тюфяке, то от твоей жалкой царапины не останется и следа.
Женька хотел было запротестовать, мол, у него не жалкая царапина, а боевая рана, но, увидев, что тело собеседника покрыто шрамами от действительно настоящих ран, промолчал. Оля потянулась к жареному мясу, но не смогла оторвать ни кусочка и обратилась к здоровяку:
– Извините, у вас нет ножа?
Пока тот удивленно шарил вокруг себя, Женька протянул руку к своему жилету. Но ножа там не оказалось. Парень расстроился:
– Вот черт, я свой нож в лабиринте Минотавра потерял!
Здоровяк с удивлением посмотрел на Женьку.
– Однако ты, внук Хранителя, подобен героям, собравшимся на этом корабле! Оказаться в лабиринте Минотавра с ножом и выйти оттуда с одной царапиной? Не знаю, способен ли кто-нибудь из нас на такое.
Женька потупился. При Оле ему не очень хотелось рассказывать, как он получил свою рану. К счастью, собеседник не потребовал от него отчета. Гигант покачал головой, достал откуда-то короткий меч и протянул его Оле. Девочка удивленно взглянула на великана, тот смутился и сам, а затем в мгновение ока превратил две туши в гору маленьких, истекающих соком кусочков мяса.
Оля и Женя протянули руки к подносу. В это время из-за стоящих рядом запечатанных и странно пахнущих, укрытых парусиной глиняных горшков раздалось истошное мяукание. Полосатый котенок, размером не больше двух Олиных ладоней, кинулся к подносу, когтями прошелся по рукам ребят и вцепился в самый большой кусок мяса. Оля ойкнула и сунула оцарапанный палец в рот. Женька отдернул руку. Здоровяк рассмеялся.
– Надо же, какой маленький, а уже в герои метит!
Оля тоже засмеялась.
– Неудивительно, здесь же полный корабль героев! Малыш тоже, наверное, мечтает во льва вырасти!
Котенок, упираясь всеми лапами, тянул в свое убежище кусок раза в полтора больше себя. Женька протянул к нему руку. Котенок, не выпуская мяса из зубов, приготовился к обороне – растопырил передние лапы, выпустил когти и горлом издал боевой клич. Кажется, он жалел, что у него не десять лап и не три головы, а то бы он показал людям, как отнимать у него его добычу…
Женька захохотал:
– Вот ведь Геракл усохший! Ой, боюсь, боюсь!
Здоровяк удивленно посмотрел на мальчика, а потом внимательно оглядел себя.
– Почему ты назвал меня усохшим? Хотя, может быть, я и похудел немного, но ты же понимаешь, еда на корабле не так сытна и обильна, как на берегу…
Женька и Оля уставились на своего спутника. Котенок, решив, что именно он так напугал людей, что те сдались без боя, весело потащил кусок мяса в свое убежище. Через некоторое время оттуда раздались звуки, явно подтверждающие, что малыш действительно вполне может стать львом.
Женя заговорил первым:
– Так вы Геракл? Тот самый?
– Ну да, тот самый! – гордо отвечал их собеседник. – Я встречал в Книжном мире еще нескольких, из других произведений, но они в счет не идут, мелковаты.
Оля восторженно проговорила:
– С ума сойти, рядом со мной сам Геракл! Я все про вас читала: и про Лернейскую гидру, и про Немейского льва, и про Авгиевы конюшни, и про критского быка, и про пояс Ипполиты… А как вы остроумно обманули Атланта, когда он хотел унести золотые яблоки из сада Гесперид!
Девочка робко протянула Гераклу ладошку.
– А можно пожать вам руку? Всегда мечтала увидеть вас, и надо же, у меня это получилось! Меня Оля зовут…
Геракл заметно стушевался и взял ее руку в свою огромную ладонь.
– Спасибо тебе, Оля! Если бы не такие, как ты, заядлые читатели, мы бы уже давно превратились в тени и блуждали где-нибудь в Темных мирах.
Женька вклинился в разговор:
– А меня Женя зовут. Я не понял, как это – превратились в тени? Вы вроде не похожи на привидение!
Геракл понурился.
– Видишь ли, Женя… Когда книгу перестают читать, ее сюжет и героев забывают. Они с каждым днем становятся все прозрачнее и прозрачнее, а потом исчезают в Темных мирах. Наверное, это что-то вроде Аида, куда уходят мертвые. Мне приходилось спускаться в Аид, и я сумел вернуться обратно, но оказаться в Темных мирах ни по своей воле, ни по воле богов я не хочу!
Женька дотронулся до руки великана и воскликнул:
– Геракл, я обязательно прочитаю все мифы! И ребят на форуме заставлю, и отцу скажу, чтобы игрушку такую сделал, что без чтения книг ее фиг пройдешь!
Могучий Геракл растрогался.
– Спасибо! Да что же вы сидите, как в гостях у тюремщика? Ешьте давайте!
Женька вдруг потянул Геракла за край хитона.
– Скажите, пожалуйста, а что там такое? – Он показал на горшки, за которыми прятался подрастающий царь зверей. – Воняет от них, ужас!
Геракл осмотрелся по сторонам и прижал палец к губам. Было такое впечатление, что их кто-то может подслушать посреди открытого моря.
– Это горшки с греческим огнем, который горит на воде и под водой. Нет оружия сильнее в морской битве, с ним мы непобедимы! Даже Посейдон не трогает нас, потому что боится огня, который невозможно залить водой!
Мальчик удивился.
– Ничего себе! Доисторический напалм? Вот не знал, что зажигательные смеси были еще грекам известны!
Оля взяла Женьку за руку.
– Жень, грекам было столько известно, что ты, пожалуй, еще больше удивишься, когда прочтешь все, что обещал! Давай уже есть!
Геракл показал, как правильно смешать вино с водой, чтобы можно было пить даже детям (вино нужно для того, чтобы не подхватить заразу от воды, во время путешествия долго хранящейся в бочках), затем еще раз перерубил пополам куски, показавшиеся ему слишком большими, и ушел. Ребята принялись за еду.
Из трюма, где сидели гребцы, раздались звуки музыки. Что-то в ней было настолько странное, что пассажиры замолчали и повернули головы в сторону трюма. Женька и Оля еще не успели разобраться, что же их так удивило, как гребцы запели:
«Арго»! Разве путь твой ближе, чем дорога Млечная?
«Арго»! О каких потерях плачет птица встречная?
Парус над тобой, поднятый судьбой, – Это флаг разлуки, странствий знамя вечное!..
Женька удивленно посмотрел на Олю.
– Это же…
Подошедший Сан Саныч положил руку ему на плечо.
– Да, Женя, все правильно. Гребцы поют песню из кинофильма. И тут нет ничего особенного. Поэт придумал и записал стихи, они живут здесь, в Книжном мире, и, конечно, знакомы аргонавтам. Песня понравилась Ясону и его спутникам, и теперь на «Арго» ее можно услышать очень часто. Про других путешественников древности песен сочинили не очень много, но они не обижаются. Просто немного завидуют и надеются, что когда-нибудь и о них сложат песню.
Корабль на полном ходу пронесся мимо небольшой рыбацкой лодки. Рыбаки отложили сети, выпрямились и, махая руками аргонавтам и их спутникам, подхватили:
«Арго»! Да пошли нам небо путь с луной и звездами!
«Арго»! Если сникнет парус, мы ударим веслами…
Что ж, в конце концов, путь – вся цель гребцов, —
Вот, что нам открыли зимы с веснами[3].
Вдруг с верхушки мачты раздался крик впередсмотрящего:
– Скала Прометея справа по курсу!
«Арго» действительно проходил мимо огромной скалы. Крепкими цепями к ней был прикован титан. Он по пояс находился в морской воде, и его лицо выражало крайнюю степень муки.
Обойдя скалу с другой стороны, корабль бросил якорь в небольшой бухте. Под предлогом того, что «ему очень надо», Женька встал с тюфяка и разыскал Сан Саныча. Тот в одиночестве стоял на носу, рядом с резной фигурой, высоко выступающей над палубой. Солнце начинало медленно клониться к закату. Женька дернул деда за рукав.
