Эдуард Веркин - Кошмар с далекой планеты
Ворвавшийся Нестор немедленно направился к очагу и почти запрыгнул в огонь. А Аврора прошептала:
– Здравствуйте.
Художник на это жалкое приветствие никак не отреагировал, грелся. Я закрыл ворота, заложил их брусом и вернулся к огню. Так мы и сидели: я с одной стороны, Аврора с другой, прерафаэлит Деревянский посередине. Молча.
Мне хотелось спросить его про его живопись – ну, куда он ее запрятал. Но это было как-то неудобно – человек, видимо, попал в передрягу, хочет отдышаться, а я его тут про всякую муру спрашивать буду.
Отогреется – сам расскажет.
Отогревался он еще долго. И дрожал. Трясся, как вибростенд. Где-то через полчаса все-таки пришел в себя и представился уже по-человечески:
– Нестор Деревянский, художник.
Привстал, пожал нам руки. Церемонно так, сразу видно, что живописец, а не жуков коллекционирует.
– Очень приятно, – тут же сказал я. – Это…
Я кивнул на Аврору.
– Это Анжелика Пападокис.
Аврора было принялась протестующее открывать рот, но я подмигнул ей так яростно, что она подтвердила, заикнувшись:
– Анже… лика.
– Она паразитолог, – добавил я.
– О! – восхитился Деревянский. – Такая юная – и такой ответственный выбор!
– Каждому свое, – пояснил я. – Все в зависимости от внутренних устремлений. Вы вот картины рисуете, Анжелика аскарид в микроскоп изучает. Она вообще королева описторхоза.
– Как интересно, – сказал Деревянский. – А вы, юноша? Вы тоже паразитолог?
– Нет, ну что вы. Я…
– Ассенизатор, – вставила Аврора. – Молодой, но очень способный. Мы работаем в смежных областях. А зовут его Аут Околесин.
– О! – снова восхитился Деревянский. – Известная фамилия! Перформер Околесин не ваш родственник?
– Нет, – быстренько ответил я. – Не родственник.
Не приведи бог таких родственничков, неизвестно еще, чем этот перформер занимается, они еще хуже художников.
– Жаль. Большой талант. А вы, ребята, что тут делаете?
– А мы тут… – начала было Аврора, но я послал в ее сторону свирепый энергетический импульс.
Рассказывать про МоБ было нельзя. Тут все просто – если мы знаем про бешенство, то что мы делаем здесь? Аврора тоже это поняла.
– От дождя прячемся, – сказала она. – Мы путешествовали…
– Изучали паразитов? – улыбнулся Деревянский.
– Нет, мы на каникулах, – сказал я. – Мы просто путешествовали, наслаждались природой, родители нас отпустили. Знаете, у нас был маршрут…
– А вы ничего необычного не заметили? – с подозрением спросил художник.
– Нет… – Аврора изобразила растерянность. – Ничего… Мы уже две недели в дельте, плыли на лодке…
– А потом на воздушном шаре, – перебил я. – Вчера упали. Разгерметизация. Пришлось с парашютами прыгать. А тут как раз ваш Монмартр…
– И эта избушка. Вы тут живете?
Деревянский не ответил. Оглядел жилище. Будто впервые его видел.
Я вдруг подумал, что сейчас он скажет, что совсем здесь не живет, а тоже заглянул по случаю. Лука сырого погрызть, погреть старые творческие кости.
Но Деревянский не соврал:
– Здесь. Сам построил.
И он с сомнением поглядел на собственные руки.
– Да, – Аврора выковыряла из золы обугленную луковицу, – мы упали с воздушного шара. С парашютами как прыгнем, а тут ваш домик очень кстати. Сидим греемся теперь.
Ловко мы врали. Складно и синхронно, даже не сговариваясь.
– А вы художник ведь? – продолжала Аврора. – Я вас видела, вы знаменитый.
– Да… – сказал Деревянский как-то растеряно. – Знаменитый…
– А вы где были? – спросила Аврора. – На пленэре?
– Где?
– На пленэре? Ну, пейзажи там всякие, уединение разное?
– Да-да, – подтвердил Деревянский, – уединение… Это верно…
Он как-то поежился. Встал, опять огляделся. Сел. Что-то нервничал художник Деревянский. Хотя это нормально, я бы тоже нервничал. Я и так нервничаю, после этого поселка любой вменяемый человек занервничает.
– Я был на лодке… – Деревянский указал пальцем в стену. – Плыл… Знаете, тут удивительные рассветы, таких нет нигде… Я три дня наблюдал. Этюды делал. А потом тучи начали собираться… и я решил вернуться…
Он взялся за голову. Пощупал.
– Наверное, на камень… – сказал Деревянский. – Налетел… Потом ничего не помню, очнулся на берегу. Дождь льет, грязь хлещет, голова тоже… Еле досюда добрался, а дверь закрыта. А тут вы…
– Как все удачно получилось, – Аврора улыбнулась. – Просто чудо какое-то…
– Ну да, чудо, – Деревянский тоже улыбнулся. – Вернуться домой в бурю и встретить Анжелику…
Аврора засмущалась.
– А вы знаете, Анжелика, вы очень красивая девушка, – выдал вдруг художник. – У вас классическая внешность.
Он прищурился и дистанционно измерил Аврору пальцем, прямо как какой-нибудь Клод Моне, а та смутилась еще пуще, бестолковая, покрылась пятнами, но это уже, наверное, не от смущения, а от приязни. Каждой стрекозе приятно, что ее лучший художник современности изобразить собирается, будет потом всем рассказывать.
– Вы похожи на Афродиту, – изрек Деревянский. – Восставшую из пены чудесной! И эта прическа! Это так современно! У вас форма головы, как у Венеры Милосской! Если бы не погоды, я бы вас прямо сейчас стал писать…
– Ну что вы… – Аврора даже захрипела. – Может быть, потом…
Я подоспел на помощь.
– Действительно, потом. Погода не соответствует высокой антропометрии нашей Анжелики. У нее голова действительно, как из мрамора. Такая круглая, такая крепкая. Вот выйдет солнышко – и вы ее сразу нарисуете. Можно даже, чтобы из пены выходила, я не против. Но, судя по погоде, из пены ей еще не скоро придется выйти. К тому же у вас тут полно всяких…
Я хотел сказать, что тут полно всяких гигантских крокодилов и свирепейших бегемотов, и вообще неизвестно какой враждебной фауны… но промолчал почему-то. Про бегемотов. Про другое спросил:
– А где ваши картины, кстати?
Деревянский вздохнул. И мне сразу кисло стало. Потому что понял я, что картин нам не видать. Как Авроре своего затылка.
– Увы, – подтвердил мои опасения Деревянский. – Они утеряны. Я хранил полотна в особом термоконтейнере, но в этой буре…
Деревянский кивнул на бочку с водой.
– Утеряны. Увы. Увы.
– Как жалко, – чуть ли не всхлипнула Аврора. – Наверное, это было чудо…
– Чудо… – мечтательно сказал Деревянский. – Это вы чудо, Анжелика. Не знал даже, что в наши времена такое встречается…
– Да уж, – буркнул я, – чудо, просто мама дорогая…
Еще чуть – и Аврора забросит все наше пиратство и заделается просто натурщицей, музой какой-нибудь бритой. Она, значит, будет из пены выходить, а этот Деревянский будет ее рисовать маслом.
Да пусть хоть салом рисует, мне-то что?
– Знаете, Анжелика, я думаю, что вам надо обратиться к культуре. Судя по вашему облику, вы…
– Дождь, кажется, усиливается, – кашлянул я. – Так и просидим тут неизвестно сколько.
– Да, – очнулась Аврора, – дождь усилился. Как будем выбираться?
– Вы куда-то спешите?
– У нас скоро практика начинается, надо успеть.
– Не переживайте, это ненадолго. Насколько я помню…
Деревянский сделал паузу.
– Насколько я помню, это ненадолго. Больше суток такие дожди не длятся. Так что завтра вы сможете отправиться… В космопорт. Вы ведь туда прилетели?
– Ага. Туда.
– Ну вот, завтра и отправитесь. Если…
Деревянский замолчал. Странный тип, все время замолкает и начинает о чем-то думать. Хотя художники, наверное, все такие. Загадочные. Непредсказуемые. Конечно, не такие загадочные, как я, но все же.
– Что-то странное происходит… – Деревянский поглядел в потолок. – Знаете, я просто чувствую…
Я же говорил! Говорил, что они первые с кораблей бегут! Наверное, этот тоже пытался, а сейчас рассказывает нам байки про камни и про то, как он на берегу очнулся и весь в бессознательности.
– Тут вообще у вас все необычно, – я потопал по полу. – Планета художников, все натюрель, как в каменном веке. Керосиновые лампы… А керосин где добываете?
– Керосин? Не знаю… Я у Корсака беру, а он, кажется, сам выгоняет. Или возгоняет…
– А зачем такие ворота? – поинтересовался я. – И вообще… Избушка похожа на крепость, бревна в два обхвата. От кого оборонялись?
– От бегемотов, – не задумываясь ответил Деревянский. – Такие любопытные твари, вечно лезут. Я по наивности прикормил пару штук поначалу, а они вымахали… Шаловливые ребятишки, прибегают, ломают двери… Пришлось меры принимать.
– Да, бегемоты – это тяжело…
– Они абсолютно безопасны. Только неуклюжи, все ломают…
– А вы их солью, – посоветовал я. – Зарядите дробовик и пальните, больше никогда не придут.
– Не могу, – горестно вздохнул Деревянский. – Не могу, они такие милые…
– Коллега Аут склонен к радикальным решениям, – пояснила Аврора. – Он…
Она не договорила. Вернее, я не дослушал. Потому что ворота сотряс мощный удар. Брус, закрывавший дверь, выдержал, лампа, висевшая на стене, обрушилась прямо на мою голову.
