Михаил Смирнов - Тайна старого подземелья
— Почему так думаешь? — усмехнулся Саша. — Будь я на его месте, лучше бы во дворе или саду спрятал. Больше шансов, что не найдут.
— Не знаю, не знаю… — задумчиво сказал Славик, осматривая помещение. — Сам посуди… Кому в голову придет искать в этом свинарнике, где кроме мусора, тряпья и кровати, больше ничего нет? Есть какое-то выражение… Забыл, как правильно говорится… Ну, примерно, так… Прячь на видном месте, чтобы никто не нашел. Понимаешь?
— Не очень. — Саша пожал плечами.
— Ух, бестолковый! — разгорячился брат, размахивая руками. — Гляди, перед тобой пустой дом. Все, кто посмотрит, пойдут искать во дворе, как ты говорил. А избу-то не догадаются проверить! Никто! Теперь дошло до тебя?
— Ну, а где здесь искать? Всё на виду, — сказал Саша.
— Вот и ищи то, что на виду лежит, — стал тыкать пальцем во все стороны Славик. — Нечего время терять. Разделимся. Я буду горницу проверять, а ты давай-ка на кухне поработай да печку не забудь проверить. Понял?
— Да…
— Всё, разбежались в разные стороны. Начинаем…
Глава 15
Тихо скрипнула дверь и медленно стала открываться. Саша почувствовал, как зашевелились на голове волосы от страха, и в груди гулко застучало сердце. Прижавшись к кирпичам, он затаил дыхание, стараясь скрыться за ворохом старого тряпья, которое валялось на печи. «Все, пропали»- мелькнуло в голове: «Живыми нас немтырь не выпустит». И от испуга, еще крепче прижался к кирпичам.
— Пацаны… — донесся тихий шепот Сергея. — Эй, вы куда подевались? Мне же страшно…
Приподняв голову, Саша увидел друга, стоявшего на пороге и растерянно озирающегося по сторонам. Не глядя, нащупал какое-то тряпье, Саша размахнулся и резко в Сергея бросил. Раздался истошный визг и тот, ударившись о рукомойник, висевший на стене, споткнулся, упал на грязный пол, продолжая кричать, закрыв голову руками.
— Молчи, графиненок. — Саша спрыгнул и постарался закрыть рот другу, но Сергей, укусив, начал еще сильнее рваться, плотно зажмурив глаза.
— Закрой рот, что верещишь, как поросенок? — влепив звонкую затрещину, Славик схватил его за плечи и рывком поставил на ноги, прижав к стене, стал трясти, — зачем ты пришел? Кто тебя просил? Сказали же, чтобы сидел и наблюдал! А если сейчас немтырь домой возвращается? Ты подумал, что с нами он сделает? Быстро на место и следи за ним! Понял? Пошел отсюда, графиненок! — и, не слушая оправданий Сергея, Славик вытолкнул его на улицу и громко захлопнул дверь.
— Ну, Серега, — Саша рассматривал укушенное место. — Ух, цапнул, аж кровь появилась. Вурдалак!
— Испугался, малышок, — ехидно произнес Славик. — Ему еще нянька нужна, чтобы за ним присматривала. Страшно… Санька, что-нибудь нашел?
— Нет, ничего, — сказал Саша, поморщившись от боли в руке. — Один хлам, как в сарае. Зря ищем. Только время теряем в этом свинарнике.
Славик внимательно оглядел кухоньку, подошел к печи, заглянул внутрь. Затем быстро направился в горницу. Открыл дверцу голландки, посмотрел и, вернувшись на кухню, опять поглядел внутрь печи.
— Странно… — сказал он, задумавшись. — В комнате сразу заметно, что пользуются печкой постоянно, а здесь, если приглядеться, можно паутину заметить и угли какие-то старые, словно ее много лет не растапливали. Почему, Сашка? Не кажется, что это подозрительно?
— Ну и что? Он живет-то один, — сказал Саша и подошел к брату. — Зачем ему тратить дрова, если он чайник может вскипятить и на той печке? Бабки ему кушать принесут, а больше немтырю ничего не нужно. Поэтому и пользуется одной печкой.
— Не знаю, не знаю, — пробормотал Славик, продолжая рассматривать. — Скажи, зачем тогда он обмазал глиной печку, которую не разжигает?
— Откуда я знаю, что у него на уме?! — огрызнулся Саша. — Еще спроси, почему он посуду не моет и в доме не убирается.
— Сашка, ты не злись, а хорошо подумай. Вспомни, как спали на печке у дяди Коли. Тепло, хорошо! Спину греет и одеяло не нужно. Стоп! Подожди-подожди… Что-то в голове мелькнуло. Сейчас… Санька, — он стал трясти брата. — Кажется, что я понял. Гришка не растапливает печь, потому что опасается, что может сгореть или испортиться та вещь, которую он прячет. Понимаешь? Кто догадается о тайнике, если печь на самом виду стоит? Никто! Все пройдут мимо, а на нее не обратят внимания. Вот так-то, брат!
Саша с недоверием посмотрел на него, покачал головой и сказал:
— На словах-то складно получается, умеешь сочинять. И что ты предлагаешь? Выходит так, что надо разломать печку, чтобы найти то, чего сами не знаем.
— Себя вспомни, как в прошлом году искали, — огрызнулся Славик и, разозлившись, ударил ногой в нижний угол печи, рядом со стеной.
Раздался треск. В стороны полетели кусочки сухой глины, и кирпич куда-то провалился.
— Славка, ты с ума сошел, — оттолкнул его Саша. — Как мы дыру заделаем? Немтырь сразу заметит. Ищешь… дырку от бублика.
— Не ворчи, Сашка, — сказал брат и присев, стал внимательно рассматривать дыру, где был кирпич. — Слушай, а куда он делся? Тут же фундамент должен находиться.
— В подпол провалился, — не глядя, буркнул Саша.
— Какой подпол?! — Славик ткнул пальцем, показывая. — До него метра два, не меньше, а здесь что-то другое. Глянь-ка…
Нехотя, Саша присел, заглянул в дыру, потом оглянулся на крышку подпола, снова посмотрел в темное отверстие и пожал плечами.
— Не знаю. Может, крысы проели?
— О чем ты говоришь, — сказал Славик и, убрав мусор, улегся на грязный пол и осторожно сунул руку в дыру. — Ух, ты, длиннющая! Ага, кирпич зацепил. Сейчас его вытащу.
Саша, сидевший рядом с братом, с усмешкой наблюдал, как тот елозил по полу. И вдруг до него донесся какой-то глухой металлический звук.
— Славка, ты слышал? — спросил Саша и застыл, не шевелясь.
— Чего? — пропыхтел тот, продолжая ковыряться в отверстии.
— Там… Внутри что-то звякнуло, — неуверенно сказал Саша, стараясь еще раз уловить непонятный звук.
— Подожди… — произнес Славик и, обдирая руку о край отверстия, вытащил старый темно-коричневый кирпич. — Что ты говорил? Какой звук? Я ничего не слышал. Тебе, наверное, показалось. Там кладка проходит, а внизу уже земля.
— Точно слышал, — подумав, сказал Саша. — Словно ты царапнул по железке.
— Правда? — Славик искоса взглянул на брата и снова сунул руку внутрь. — Сейчас проверим.
Бормоча под нос, он начал там ковыряться, изредка вытирая лоб о какое-то тряпье, валявшееся рядом с ним. Потом притих и сдавленным от волнения голосом, прошептал:
— Санька, что-то я нащупал в земле. У-у-у, не могу пальцами зацепиться! Немного осталось. Подожд…
В это мгновение дверь распахнулась, и в избу заскочил испуганный, взъерошенный Сергей и с порога, заикаясь, сказал:
— Там… Там… Гришка идет! Пацаны, быстрее! Не успеем убежать. Ой, торопитесь!
— Не кричи, — шикнул на него Саша, не оборачиваясь. — Тебе сказали, чтобы сидел и наблюдал. Иди на место! Славка, живее…
— Сейчас… Секундочку… — пропыхтел Славик и, напрягая мышцы, из дыры вырвал руку, в которой была зажата небольшая жестяная коробочка.
Вскочив, он придвинул ногой тряпье и чугунки, прикрывая дыру, сунул коробочку за пазуху и, подталкивая ребят, выскочил на улицу, забыв закрыть дверь.
Пригибаясь, они бросились к забору. Пролезли через дыру и шмыгнули в густые заросли бурьяна. Обдираясь колючками, они, то ползком, то перебежками, направились к кустарнику, который тянулся до опушки леса вдоль реки.
— Ух, устал, — запыхавшись, выдохнул Славик, нащупывая коробку под футболкой. — Бег с препятствиями на карачках. Жалко этого вида нет в Олимпийских играх. Мы бы первое место заняли, — сказал он, скрывшись в зарослях.
— Угу, еще займем, — пробормотал Саша, осторожно раздвинул ветви и тут же отпрянул назад. — Мальчишки, кажется, немтырь догадался, что в его доме побывали. Глядите…
Ребята увидели, как Гришка быстро прошел по двору, разглядывая что-то на земле, потом исчез за забором. И вдруг от сильного удара переломилась штакетина, рядом с дырой, через которую они убегали, и оттуда появился немтырь.
Потоптавшись на месте, он опять внимательно посмотрел на землю, перевел взгляд на кусты, где сидели ребята, и неожиданно быстро побежал в их сторону, поглядывая под ноги и что-то придерживая под полой плаща.
— Все, пацаны, попались, — шмыгнув, жалобно произнес Сергей. — Смотрите, он по нашим следам, как собака идет. Поймает… Зачем я согласи…
— Не хнычь, — перебил его Славик и дернул за руку, поднимая. — Надо бежать. Серега, как быстрее можно добраться до дяди Коли?
— Наискосок, через лес. — Он махнул куда-то в сторону, не отрывая взгляда от немтыря.
— Показывай дорогу, быстро! Он понял, что нашли тайник. Скорее, а то всем достанется. Такой не пощадит. Бегите…
