Валентин Постников - Карандаш и Самоделкин в стране шоколадных деревьев

– Смотрите, опять лохматые деревья, – показала рукой Настенька.

– Не лохматые, а мохнатые, – поправил географ. – Но это не они. Это пальмы. А мохнатыми они кажутся только потому, что от жары сбрасывают собственную кору. Кора висит лохмотьями, как старая одежда.

– Понятно, – сказал Самоделкин. – Африка страна не только мохнатых, но и лохматых деревьев.

– А растения? Есть тут какие-нибудь удивительные растения? – спросила Настенька.

– Конечно, есть! Вот, например, рядом со мной растёт странное растение, – указал профессор рукой на небольшой цветок. – Видите? Они называется насекомоядным и питается насекомыми. Его ещё называют – «мухоглатательным». Это растение издает приятный, сладкий запах. Какая-нибудь муха летит мимо и, привлечённая запахом, садится на него. А оно – хвать и не выпускает. Вот так-то, мои маленькие друзья!

Тут к путешественникам подошли дикари и положили перед ними на траву угощение.

– Мне побольше, – сразу потянул руки шпион Дырка.

– А мне – вон тот горшочек с варёными попугаями, – толкнул Дырку в бок пират Буль-Буль. – Я тоже проголодался.

– Не жадничайте, каждому достанется, – с укоризной посмотрел на разбойников Карандаш.

– Самоделкин, передай мне, пожалуйста, вон тот спелый банан, – попросил Чижик.

– Ух, вкусно как! Попробуйте мясо гепарда. Очень вкусно, особенно если закусывать апельсинами и манго, – предложил Прутик. – Настенька, возьми кусочек, – протянул он девочке жареного мяса.

– А где же то необычное блюдо, которым нас обещали угостить? – давясь куском мяса, спросил шпион Дырка.

– Не волнуйся, принесут чуть позже, вы ещё это угощение не слопали, – успокоил пиратов Карандаш.

– Что у тебя там? – сунул свой длинный нос Дырка в глиняный горшок Буль-Буля.

– Варёные попугаи. Попробуй, не пожалеешь, – предложил рыжебородый пират другу.

– Как бы от жадности и обжорства у тебя живот не заболел, – усмехнулся Самоделкин, обращаясь к Дырке.

– Ничего, я привыкший, – ответил шпион Дырка.

Когда всё, наконец, было съедено и выпито, дикари торжественно поднесли своим гостям бамбуковые палочки. Они были ещё горячими и поэтому обжигали руки. Нетерпеливый Дырка схватил бамбуковую палочку первым и, конечно, тут же закричал, так как обжёгся.

– Что это за палочки? – вертя в руках одну, спросил Чижик.

– Это бамбуковые палочки. Разломите их пополам и ешьте то, что лежит внутри, – предложил профессор Пыхтелкин.

Карандаш и Самоделкин разломили свои палочки и помогли тоже самое сделать ребятам. Пират Буль-Буль и шпион Дырка подскочили и схватили себе по три палочки каждый. Переломив бамбук на две половины, разбойники начали жадно лопать внутренности. Со всех сторон слышалось чавканье и причмокивание.

– Так это и есть обещанный сюрприз, который едят только здесь? – спросил Прутик, уплетая.

– Ну, как вам нравится кушанье? – вопросом на вопрос ответил профессор Пыхтелкин. Он почему-то хитро улыбался, глядя на своих друзей и пиратов.

– По-моему, очень даже вкусно, – ответил Самоделкин. – Я, пожалуй, попрошу вторую порцию у хозяев.

– Думаю, что с непривычки много есть не нужно, – предостерёг географ. – Это хотя и вкусное «мясо», но весьма необычное для нас.

– Он специально нас отговаривает, чтобы самому побольше досталось, – буркнул Буль-Буль.

– Точно, профессору самому охота, а у него всего лишь одна палочка, – закивал головой Дырка.

– А что это такое? Чьё мясо? – доедая, поинтересовался Карандаш. – Мне тоже понравилось, нельзя ли у дикарей узнать рецепт такого необычного блюда?

– Это «мясо» пауков, – любимое лакомство дикарей, – смеясь, ответил Семён Семёнович.

У путешественников и пиратов глаза наполнились ужасом и страхом. А у шпиона Дырки стали размером с блюдце. Буль-Буль вскочил и хотел было заорать, но у него от страха из глотки послышалось только какое-то хриплое шипение. Дырка замахал руками и замотал головой в разные стороны.

– Хватит шутить, профессор, – не верил своим ушам Самоделкин.

– Разве пауков едят? – изумился Карандаш.

– Неужели это правда, и мы только что съели жареных пауков? – удивилась Настенька.

– Ну и что здесь такого, вам же понравилось. Сами только что нахваливали и причмокивали от удовольствия. А теперь нос морщите, как будто мухоморов наелись, – засмеялся профессор.

– Фу, какая гадость! – скривился шпион Дырка. – Я так и знал, что вы мне какую-нибудь пакость подсунете. А я ещё из жадности три порции съел.

– Лучше морских водорослей отведать, чем этих ползучих гадов, – поморщился рыжебородый пират Буль-Буль.

– А я боюсь пауков, – добавил Прутик, – Они такие страшные.

– Пауки совсем даже не страшные. Они милые, полезные и нужные насекомые. И если б не пауки, то неизвестно, чтобы с нами было, – ответил профессор Пыхтелкин.

– Как это? – удивился Чижик.

– А вот как. Пауки поедают вредных насекомых. Например, мух. Мухи, как вы знаете, переносчики заразы. Некоторые пауки уничтожают на полях насекомых-вредителей. Один вид пауков люди даже специально разводят у себя в квартирах, тех, что охотятся на тараканов. Этих пауков прозвали банановыми пауками. Вообще-то пауки очень прожорливые. За один день они съедают столько пищи, сколько весят все вместе взятые люди на земле, представляете? – поднял указательный палец профессор.

– И как они охотятся? Расскажите нам, пожалуйста, – попросил за всех Чижик.

– Большинство из них охотятся с помощью паутины. Пауки вырабатывают жидкость, которая на воздухе застывает и превращается в тоненькую ниточку. Такую тоненькую и незаметную, что её почти не видно, из этой нити пауки и плетут паутину. Муха летит и запутывается в паутине. Тут её паук и настигает. Он кусает муху, и та уже не в силах двигаться. Другие пауки плюются. Муха, оплёванная пауком, не может выбраться из этой вязкой жижи.

– Так может быть некоторые пауки опасны и для человека? – поёжившись, спросила Настенька.

– Да, есть на земле два паука, которые могут укусить человека. И если вовремя не применить противоядие, можно пострадать, – подтвердил географ. – Но, несмотря на то, что они ядовитые, называются довольно смешно: «Черная вдова» и «Коричневый отшельник». Это два самых опасных паука, запомните их названия.

– Вот это да! – протянул Прутик.

– А вы знаете, что пауки умеют предсказывать погоду? Если сразу после дождя паук плетёт паутину, значит, долго будет стоять хорошая погода. Некоторые мои коллеги учёные утверждают, что пауки любят слушать музыку. И вообще считается, что пауки приносят людям удачу, – закончил рассказ профессор Пыхтелкин.

– А как называются пауки, которых мы сегодня ели? – спросил Чижик.

– Этих пауков учёные называют «макулята пятнистая». Их ловят и набивают ими бамбуковые палочки, а потом кладут на горячие угли. Когда палочка почернеет, это значит, что угощение готово. Дикари любят это лакомство. Не знаю, как вам, а мне лично оно даже понравилось. Пойду поблагодарю дикарей за столь вкусный ужин, – вставая, сказал географ.

– Передайте, что нам тоже всё понравилось, а то ещё обидятся, – крикнул вдогонку Самоделкин.

– Ну вот, наелись пауков, теперь они будут у меня в животе ползать, – прокряхтел недовольно Буль-Буль.

– Это уж точно. Я с самого начала знал, что дикарям нельзя доверять, – прогнусавил Дырка, – Сначала обманули нас, когда за людоедов себя выдавали, теперь пауков подсунули.

– Ну ладно, пошли спать. Сегодня мы пережили много разных событий, и нужно хорошенько выспаться и отдохнуть. Завтра продолжим путешествие. Нас ждёт самый сложный и самый опасный участок Африки. Это – пустыня Сахара, – сказал, вставая, Самоделкин.

Глава 13

Перелёт через знойную пустыню Сахару

Лучи утреннего солнца разбудили спящих путешественников. Первым, как всегда, вскочил Самоделкин и начал тормошить сонных друзей.

– Вставайте, сони, хватит спать, пора дальше лететь, – будил всех остальных Самоделкин.

– А давайте улетим без пиратов, – предложил Прутик. – Пусть остаются в племени. А то они такие противные, всё время чем-то недовольны. Надоело слушать, как они постоянно гундят и гундят...

– Нет, так поступать некрасиво, – не согласился Карандаш. – Раз мы их взяли с собой, то придётся терпеть до конца путешествия, – грустно вздохнул волшебный художник.

– Пойди, разбуди их, Прутик, – попросил Самоделкин. – Скажи, чтобы одевались и завтракали, а то нам нужно лететь дальше.

Мальчик побежал в соседнюю хижину будить спящих пиратов, а профессор сходил к дикарям и попросил у них что-нибудь на завтрак. Когда, наконец, все поели, попили и попрощались с гостеприимными хозяевами, путешественники пошли искать свой воздушный шар.