Анатолий Лосев - Экскурсия во тьму
– Это и есть машинка перемещения во времени, – указал на аппарат Мефодий и пригласил нас взойти на платформу. Нерешительным шагом я подошла к ней, но ступить все же не решалась. Остальные тоже не торопились воспользоваться приглашением. Даже Макс не спешил становиться первопроходцем, делая вид, что с любопытством рассматривает «машинку», как бы изучая ее устройство.
– Ну что же вы, давайте быстрее, у нас нет времени, – снова позвал нас градоначальник, но ни один из нас не двинулся с места. Сделать шаг навстречу неизвестности оказалось невероятно трудно.
– А не пора ли вам начать глобальную эвакуацию? – вдруг спросил Мефодия Макс, склонив голову набок и наслаждаясь произведенным на правителя эффектом.
– Н-не понял, зачем это? – Мефодий был весьма обескуражен неожиданным вопросом Крейца. Честно говоря, я тоже не поняла, к чему была эта фраза. Неужели он совсем не надеется на успех и, соответственно, на наше возвращение домой?
– А что, если мы никуда не станем отправляться, а просто развернемся и уйдем?
– То есть как это «уйдем»? Нет, теперь вы никуда не уйдете.
– Это почему же? Может, вы думаете, что мы не найдем дорогу обратно? Ерунда. По крайней мере, мы точно вернемся домой.
– Извините, ребята, но вам придется встать на платформу. Если вы это не сделаете, то не получите противоядия против зелья, с которым вы пили чай у меня в гостях. Я почти не сомневался, что вы откажетесь, поэтому был вынужден пойти на эту меру.
– Негодяй! – не выдержал Игорь. – Да знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?!
– Игорь, это не поможет, – остановила его Катя. – Мефодий оказался хитрее нас, и теперь мы будем вынуждены ему подчиниться, иначе… О том, что нас ждет в случае отказа, даже лучше и не думать.
Макс ступил на платформу первым. Я зажмурилась, ожидая, что сейчас произойдет что-то ужасное… Однако Крейц остался стоять на платформе как ни в чем не бывало и не торопился никуда исчезать.
– Смелее, ребята, он без вас не улетит, – подбодрил нас Мефодий и протянул каждому из нас по маленькой овальной черненькой коробочке величиной с сигаретную пачку. – Не забудьте модуль возврата, а то придется кого-нибудь отправлять за вами. Не хотелось бы терять из-за этого время.
Модуль возврата имел всего только одну кнопку, нажав которую и удерживая в течение нескольких секунд можно было вернуться в то время, откуда мы прибыли.
Объяснение принципа работы этого небольшого устройства не отняло много времени, и через несколько секунд мы все стояли перед агрегатом в ожидании того, когда, наконец, Захар закончит приготовления и настройки и мы перенесемся в 2034 год. Время тянулось бесконечно, волнение становилось неимоверным, сердце теперь уже не просто билось, оно бешено металось по грудной клетке, будто бы стремясь вырваться наружу, чтобы никуда не лететь, а остаться тут, в своем времени. Мои друзья тоже испытывали ужасное напряжение, сравнимое, наверное, только с волнением астронавта перед высадкой на какой-нибудь не изведанной до него планете. Только Макс казался внешне спокоен, однако все знают, как умело он может скрывать свои переживания, так что одному богу известно, что творится у него на душе.
– Пуск! – скомандовал Мефодий, и человек в бело-розовом, нащупав где-то на другой стороне агрегата потайную кнопку, нажал ее. Раздались жуткие вой и свист, а перед глазами зарябил всеми цветами радуги яркий свет, после чего вдруг мгновенно стало совсем темно и тихо. Не слышно было даже нашего дыхания. На секунду мне показалось, будто рядом со мной уже никого нет. Воздух словно бы просто-напросто утратил способность проводить свет и звук, хотя дышать все равно было легко и свободно, если в нашей ситуации вообще могла идти речь о какой-либо свободе.
Неизвестно, сколько времени мы (или я одна) простояли вот так, не ведая, что с нами происходит. Затем внезапно я ощутила, как кто-то настойчиво дергает меня за руку и трясет за плечо. Я открыла глаза.
Глава VII
2034
Максим Крейц
– Оля, Оля, опусти руки, все уже закончилось, – улыбаясь, сказала Катя и попыталась оторвать руки подруги от ушных раковин, которые та упорно закрывала. В общем-то, я и сам чуть не присел от страха, когда непонятно откуда раздавшийся пронзительный свист едва не проткнул мои барабанные перепонки.
Оля смотрела на нас, переводя взгляд с одного человека на другого, совершенно не соображая, что происходит. Она упорно силилась понять, что от нее хотят, словно, разбуженная среди ночи, еще не до конца проснулась. У меня тоже так иногда бывает, кроме всего прочего, я в такие моменты еще и почти ничего не вижу. Прямо как сейчас. Кстати, почему? Я провел рукой по лицу… О, ужас! Неужели я очки потерял?
– Осторожно, Макс, не шевелись, – ко мне подскочил Дима и осторожно протянул руку к моей груди. – Твои?
Господи, ну чьи же еще? Слава богу! Очки, падая, зацепились дужкой за «молнию» куртки и застряли там. Хорошо, что я сам не стал их искать, а то наверняка уронил бы, и осталась бы мне на память от моих «хамелеонов» одна оправа. Нацепив свои «окуляры», я увидел, что машинка перемещения во времени куда-то исчезла, и стояли мы теперь не на гладкой серой платформе, а на каком-то металлическом ржавеющем мостике, перекинутом через железнодорожные пути. Мы крепко держались за его перила.
– Это и есть 2034 год? – пожала плечами Катя. – Фу, как мрачно.
Откровенно говоря, мне тоже не верилось, что это и есть то фантастическое будущее, которое видится многим писателям соответствующего жанра. Однако мы были всего лишь под землей; возможно, там, наверху жизнь кипит соответственно второй четверти сумасшедшего двадцать первого века.
– Не все сразу. В общем-то, что такого особенного может произойти за тридцать лет, – рассудил Дима. Он первым стал проявлять интерес к новому времени и уже начал спускаться по лестнице вниз. В пустоте длинного тоннеля гулко раздавались его шаги. Мы молча двинулись следом.
Когда наша компания оказалась внизу, я вдруг четко услыхал, как где-то вдалеке хлопнула дверь. Мгновенно остановившись, я поднял вверх указательный палец:
– Тсс, вы слышали?
– Что слышали? – не понял Игорь. – Здесь же, кроме нас, никого нет. Конечно, если Симеонград действительно прекратил свое существование. Все люди ушли отсюда или погибли.
– Или это ходят работники метро, – добавила Наташа удивительно спокойным голосом.
Интересно, но в последнее время в нашей компании происходит странная трансформация. Раньше, когда всех настигала паника, я оставался спокоен, а сейчас, если я начинаю тревожиться, остальные продолжают вести себя как ни в чем не бывало. А может быть, я слишком сильно обеспокоен судьбой всех моих друзей, поэтому мне приходится становиться таким подозрительным. Что ж, если все так, как считают ребята, то нашим следующим шагом будет поиск пути наверх.
К счастью, он обнаружился тут же.
– Ой! – вдруг вскрикнул Грановский, после чего сразу раздался негромкий гул. Дима остановился и почему-то стал потирать лоб.
– Что там? – поинтересовался я, пытаясь разглядеть в полутьме сквозь запотевшие очки, что явилось причиной нашей остановки.
– Макс, здесь какая-то лестница, – сказала Оля, первой подойдя к месту, где стоял Дима, и нащупывая что-то на стене. Так вот, оказывается, обо что Дима гулко стукнулся лбом. – Она ведет куда-то вверх.
Отлично! Я и не ожидал, что так скоро появится возможность активно продолжать поиски Аввакума и похищенного им компакт-диска. Впрочем, когда мы стали карабкаться по лестнице, я уже думал лишь о том, чтобы она поскорее закончилась. Хорошо, Игорь подсказал, что ненадежно закрепленная лестница нас всех не выдержит. А то пришлось бы надеяться, что телефон «неотложки» все еще 03.
Однако вскоре наши мучения завершились, и впервые за последние четыре часа мы наконец-то вдохнули свежего уличного воздуха и увидели небо. Оно было черным-черным, и на нем ярко светились звезды, потому что все еще была ночь.
Мы с Игорем и Димой помогли девчонкам выбраться из люка, затем осмотрелись. Глаза, уже привыкшие к темноте, тем не менее не сумели разглядеть вокруг ничего такого, по чему можно было бы хоть приблизительно определить, где мы. Лишь в отдалении горело несколько ярких огоньков, отбрасывая во все стороны оранжевый свет. Надо же, костры! Если Аввакум тоже выбрался на поверхность в этом месте, то его наверняка видели те, кто сидит у этих костров. Ведь человека, который выглядит не так, как все окружающие, трудно не заметить и не запомнить. А то, что Кудрявцев, впрочем, как и все обитатели Симеонграда, был одет не совсем обычно даже для нашего времени, не заметил бы только слепой. По крайней мере, если бы его встретили на улицах Озерков в том виде, в каком он предстал перед нами в Департаменте перемещений во времени, то наверняка провожали бы его долгим заинтересованным взглядом и даже крутили бы пальцем у виска.
