Ольга Гурьян - Повесть о верной Аниске
— Ах, спасибо! — радостно воскликнула Аниска и пошла за ним.
Человек тотчас свернул в узенький и тёмный пергу оглянулся по сторонам и шепнул:
— А что у тебя в кошельке на поясе? — и протянул руку.
Аниска отскочила и крикнула:
— А вот я тебя кокну по кумполу! Узнает твоя шея, сколько весит твой зад!
Человек тотчас отпустил её и пробормотал:
— Так бы ты и сказала, что ты из наших и пристаешь к прохожим, чтобы вытащить у них кошелёк.
— Я такими делами днём не занимаюсь, еще увидят, — сказала Аниска. — А ты мне всё-таки покажи дорогу, только сам за мной не ходи.
— Что же ты задумала? — спросил он с хитрой усмешкой, но под грозным Анискиным взглядом отодвинулся и пробормотал — Ладно, ладно, не буду тебе мешать, — и указал ей дорогу.
Наконец она вышла на мощённую булыжником площадь перед королевским дворцом.
У дворцовых ворот стояли два стражника в железных доспехах и держали в руках копья. Когда Аниска подошла, они скрестили копья и преградили ей дорогу.
— Пожалуйста, пропустите меня, — вежливо попросила Аниска. — Я иду к Анне Ярославне и очень тороплюсь.
— Не говори глупостей, девочка, — сказал один стражник. — Таких, как ты, не велено пропускать.
— Ах, пожалуйста, пожалуйста, мне очень надо!
— Никак нельзя, — сказал второй стражник. — А впрочем, что это у тебя в кошельке на поясе?
— Золотой напёрсток и игольник с иглой.
— Покажи-ка нам напёрсток, — сказали оба стражника.
Аниска подала им напёрсток. Один поцарапал его ногтем, другой попробовал на зуб, и оба сказали:
— Мы отвернёмся, а ты незаметно проскользни в ворота.
Вот Аниска очутилась во дворце. В тёмной прихожей сидели солдаты, играли в кости, громко спорили и не заметили её. А она юркнула за тяжёлую занавеску и очутилась в коридоре. По обе стороны двери. Аниска открыла одну дверь. Там молоденькая служанка стоит у высокой резной кровати и усердно взбивает пуховики. Пух, будто снег, летит по всей комнате.
— Ай, кто это? — вскрикнула служаночка при виде Аниски.
— Пожалуйста, не пугайтесь. Я подруга Анны Ярославны, которая теперь невеста вашего короля. Пожалуйста, проводите меня к ней.
— Это никак нельзя, — ответила служаночка. — Принцесса Анна сейчас обедает с королём и его матушкой, старой королевой Констанцией. Разве ты не слышишь звуки труб?
— Ах, пожалуйста! — взмолилась Аниска. — Я подарю вам костяной игольничек с золотой иглой.
Служанка вздохнула и сказала:
— Мне давно хотелось такой костяной игольничек, и еще с золотой иглой. Но я не посмею проводить тебя в обеденный зал. Если хочешь, я отведу тебя на хоры. Оттуда ты сможешь увидеть принцессу, а уж дальше поступай как знаешь.
Аниска согласилась, и служанка повела её по винтовой лестнице на хоры над обеденным залом, а сама поскорей ушла. Вот Аниска смотрит сквозь прорези перил и видит: внизу в большой зале сидит на возвышении, на король, и на голове у него корона. А по бокам, на тронах пониже, сидят с одной стороны старая королева Констанция, с другой — Анна Ярославна, королевская невеста.
На Анне Ярославне платье из золотого сукна, по подолу и вырезу опушено горностаем. Длинные косы перевиты жемчугом. За её спиной паж Пертинакс держит обеими руками тяжёлый шлейф её платья. А на столе перед ними на золотом блюде жареный павлин с распущенным ярко-синим глазастым хвостом. Анна Ярославна пьёт из золотого кубка и каждый раз, как она поднимет его к губам, музыканты трубят в трубы.
А пониже возвышения другой стол, и за тем длинным столом сидят рыцари и дамы, и граф Рауль там, и Амальфея Никитишна держит в обеих руках лебединую ногу, и все пьют и едят и веселятся.
Но Аниска на этот стол не смотрит, а не сводит глаз с Анны Ярославны и шепчет:
— Ну взгляни на меня, взгляни на меня, взгляни!
Анна Ярославна кушает, не глядит.
Тут Аниска встала на цыпочки, перегнулась через перила и как позовёт:
— Анка, Анка, взгляни на меня!
Анна Ярославна кубок уронила, вино на платье пролилось.
Старая королева говорит:
— Что это? Что это?
Король повернул голову, поправил корону, нахмурился Анна Ярославна, белая как мел, глядит на Аниску, губу прикусила.
А Аниска сверху кричит:
— Анна Ярославна, что ж ты не признала меня? Я твоя верная Аниска!
Анна Ярославна вскочила, ногами топает, кричит:
— Не хочу, не хочу, не хочу!
Король говорит:
— Успокойтесь, моя прекрасная невеста!
Старая королева говорит:
— Ах, как это неприлично!
— Не хочу! — кричит Анна Ярославна, и других слов от неё не добьёшься. А сама плачет в голос.
Тут граф Рауль поднимается и выходит из зала, и не успела Аниска опомниться, как обступила её вооружённая стража, вывернули ей руки назад, связали верёвкой и за верёвку потащили вниз по винтовой лестнице с хоров, И по другой лестнице, и ещё по другой, всё ниже и ниже, по зловонным коридорам, по липким каменным плитам в мрачное подземелье. Тут они отомкнули тяжёлую дверь, развязали верёвку, которой Аниска была связана, и ногами в железных башмаках толкнули её в спину. Она упала на кучу соломы, а они дверь опять замкнули.
Смотрит Аниска — со всех сторон обступили её сырые росшие плесенью стены, а на полу, прямо против неё, сидит, поблёскивая красными глазками, огромная крыса.
Глава семнадцатая
КЛЕВЕТА
ходи, — сказала Аниска и запустили в крысу пригоршней соломы.
Крыса насмешливо улыбнулась.
— Я тебе что сказала? — крикнула Аниска. — Сейчас же уходи!
Крыса нагло подвинулась на шаг вперёд и повела острoй мордочкой, будто принюхиваясь, вкусно ли будет надкусить Аниску.
— Ах, так! — сказала Аниска, схватила кувшин с водой и опрокинула его над крысой. Крыса взвизгнула и исчезла, а Аниска опять опустилась на кучу соломы и мрачно задумалась.
Вдруг загрохотали засовы, заскрипели замки, дверь темницы отворилась и вошёл паж Пертинакс. В одной руке он держал фонарь, а в другой корзинку. Он повесил фонарь на гвоздь, поставил корзинку на пол и деловито сказал:
— Бедняжка Анике, ты не успела пообедать и, наверно, очень хочешь есть. Смотри, я принёс тебе сладкий пирожок, кувшинчик с вином и…
— Уходи! — прервала его Аниска. — Мне противно смотреть на тебя и на твои пирожки.
— Не сердись, — сказал Пертинакс. — Нам всем тебя очень жаль, и дама Амальфея…
— Убирайся, — сказала Аниска. — Я вас всех презираю.
Но Пертинакс не ушёл, а вынул из корзинки красивую салфетку, расстелил её на полу и разгладил ладонью складки. На салфетку он поставил тарелочку и маленький кубок. На тарелку положил кусок ветчины с аппетитно подрумяненной корочкой. Потом опять опустил руку в корзинку и вынул обёрнутый в виноградные листья сладкий пирог, политый мёдом и тесно усаженный цукатом.
— Уходи, Петруша, — прошептала Аниска и заплакала.
— Не плачь, дорогая Анике, — сказал Пертинакс.
— Как мне не плакать, не лить слёзы, — шмыгая носом, ответила Аниска, — когда со мной поступили так несправедливо! Отчего Анна Ярославна притворилась, что не признаёт меня? Отчего она кричала: «Не хочу»? Разве это хорошо? Разве так поступают верные друзья? Это просто чёрная неблагодарность, и больше ничего!
— Выпей немножко воды и успокойся, — сказал Пертинакс.
— Я вылила воду на крысу, — ответила Аниска и ещё пуще заплакала.
Когда она немного успокоилась, он заговорил:
— Ты напрасно сердишься на принцессу — она совсем не виновата. А дело было так. В то утро, когда вы уехали по течению ручейка, Анна Ярославна верхом на белой Лебеди, а ты на вороном коне…
Аниска протянула руку за пирожком, а Пертинакс сел на солому, поёрзал — солома была колючая, — устроился по удобней и продолжал свой рассказ:
— …когда завтрак был готов, Амальфея Никитишна послала за вами слуг и они вскоре нашли княжну. Она была очень сердита и всё повторяла: «Что за глупые шутки? Надеть моё платье и ускакать на моём коне! Вот вернётся Аниска, я ей всё скажу, что я о ней думаю».
После завтрака она отказалась ехать дальше и ушла в свой шатёр. Время от времени она звала Амальфею Никитишну и спрашивала: «Что, Аниска ещё не вернулась?» и, услышав в ответ, что нет ещё, не возвращалась, опять начинала сердиться и повторять: «Вот, назло всем, не сдвинусь с места, пока она не явится. Уж тогда я ей всё скажу!»
Но всё равно дальше нельзя было ехать, потому что граф Рауль тоже куда-то исчез с утра, и с тех пор его не видел.
Однако ж к обеду он вернулся, и Анна Ярославна вышла из своей палатки и пожаловалась ему, какая Аниска дура и как бессовестно подшутила над княжной.
«Прекрасная принцесса, — сказал Рауль, — у вас доброе сердце и невинная душа. Поэтому вам непонятно людское коварство, злоба и зависть».
