Рыжий рыцарь - Алексей Александрович Дурново
— Стоп, — остановил их Этассан, — давайте по порядку. Тристан, где ты нашел этот камень?
— В Дремучем лесу.
— Значит, все-таки мой! — захлопал в ладоши Типун.
Тристан вернул ему камень.
— Ну, Вертопрах, кто из нас растяпа?
— Ты.
— А вот и нет, потому что у меня мамин подарок есть, а у тебя нет.
Типун показал брату язык, но тот ничуть не обиделся.
— Осталось выяснить последнее, — сказала Инфанта. — С чем мы столкнулись в Мертвом Проходе? Даже кин Бедивер и мудрый Хилон не знают, что это было.
— У меня тоже нет ответов, — молвил князь. — Хотя эта история чрезвычайно взволновала и встревожила меня. Нет сомнений, что вы встретили какое-то очень древнее зло, чья темная магия наводнила Проход, сделав его самым мрачным местом в Амбинии. Но кто это, я не знаю.
— А есть ли способ узнать это? Кин Этассан, только вы можете мне помочь.
— Ответы на такие вопросы могут быть только в Древнем архиве, — покачал головой коннетабль. — Но, как ты знаешь, попасть туда не так уж и просто.
— О, я найду способ, — Инфанта лукаво улыбнулась. — Пока Тристан с Алькортой будут готовиться к этой нудной свадьбе, я придумаю такой план…
— Все бы тебе придумывать планы, — расхохотался Вирель.
— Мне пора, — сказал Этассан. — Кстати, благодаря наемникам Турнир оказался едва ли не самым мирным за всю историю. Лишь один из его участников погиб.
— Кто же? — спросил Вирель.
— Глуншул, дуралей, — ответила Инфанта.
— Да-да, — кивнул Этассан, — плюс еще особая история с Розе-Муром.
— А что с ним случилось? — не без интереса спросила Алькорта.
— Судя по всему, ваше высочество, по пути он встретил одну прекрасную крестьянку и так и остался гостить в доме ее отца.
Друзья опять весело рассмеялись.
— Минуточку, кин коннетабль, — остановила Этассана Алькорта, — я хотела еще кое-что спросить. О проклятии. Раз я теперь обручена с Тристаном, значит, оно на меня больше не действует?
Этассан покрутил ус.
— Ваше высочество, — сказал он негромко, — никакого проклятия не существует.
— Что??
— Характер принцесс не портится под воздействием черной магии, и старая колдунья Карабосса с ее печальной историей тут ни при чем. С вашим характером все нормально. Просто кончилось детство.
Алькорта покачала головой, остальные замерли.
— Короли с древних времен не могли понять, что происходит с их дочерьми в шестнадцать лет, когда они, по законам Амбинии, становятся совершеннолетними. Они всякий раз ломали голову, что случается с их чудесными маленькими дочками, которые вдруг начинают дерзить, перестают слушаться и ведут себя заносчиво и своенравно. Так и родилась легенда про Карабоссу и ее проклятие. Но на самом деле то, что происходит, вполне естественно. Вы просто взрослеете. Взрослеть очень трудно, особенно если рядом нет никого, кто мог бы поддержать и успокоить. К счастью, у вас есть Тристан, принцесса Инфанта и много друзей. Полагаю, вам нечего опасаться.
С этими словами Этассан скрылся в темноте, оставив ошарашенную Алькорту в полном недоумении.
— Тролль знает что, — разозлилась она. — Выходит, вовсе незачем было устраивать Турнир.
— Что сделано, то сделано. — Тристан взял ее за руку. — Или ты хочешь расторгнуть помолвку?
Алькорта посмотрела на него внимательно и нежно.
— Ни за что! — сказала принцесса и крепко стиснула руку Тристана.
Алексей Дурново — журналист, спортивный обозреватель радиостанции «Эхо Москвы», ведущий авторской передачи о футболе «Финт Зидана» и передачи «Футбольный клуб» на Эхо Москвы, главный редактор сайта Diletant.media. Его дебютная книга «Мяч в игре!» принесла ему победу в Национальном конкурсе «Книга года 2018».
