Тоня Шипулина - Тайна ведьмы Урсулы
Юсинь огляделась. Ни одной ветки, ни одного кустика рядом. Лишь на расстоянии вытянутой руки от неё небольшая кочка оголила свою мшистую спинку. Кочка показалась Юсе твёрдой– к тому же из неё торчали крохотные белые цветочки. Кажется, они называются багульником. Юсинь надо было во что бы то ни стало вытянуть руку и попробовать дотянуться до этого небольшого островка. А потом, держась за него, звать на помощь. И у Юси получилось – задержав дыхание и стараясь не вертеться, чтобы не вынуждать болото вновь демонстрировать свою силу, она медленно вытянула правую руку и, дотянувшись до кочки, вонзилась в неё ногтями. В тот же миг болотная муть вдруг всколыхнулась, поднялась над Юсинь огромной волной и, обрушившись на голову, выпустила из себя невероятно грузное существо.
Из панциря, похожего на черепаший, выдавались морщинистые лапы, покрытые светло-зелёным мхом и цветками багульника. Нос существа был таким несуразным и рыхлым, что казалось, его приклеили к морде наспех и притом сделали из пластилина. Изо рта с высунувшимся бугристым языком торчали вверх кабаньи клыки.
– Что тут происходит на моем болоте?! – завопило существо. – Кто это тут меня не уважает?!
Юсинь захотелось заорать так, чтобы у жуткого существа лопнули барабанные перепонки, но ей пришлось отплевываться от вонючей жижи, попавшей в горло. Из-за неё она чуть было не захлебнулась, и теперь попытки выдавить из себя хотя бы один вразумительный звук заканчивались провалом. Юся хрипела и дрожала– впрочем, она и не знала что говорить– ей не верилось в то, что она перед собой видела. «Не может быть! – стонала она про себя. – Это всё не со мной, этого просто не может быть!»
– Ты меня поцарапала, девчонка! – Существо продолжало орать – Ты, вообще, как сюда попала, кто тебя пустил? Ты знаешь кто я такой?
– К-к-кто? – с трудом выговорила Юсинь, не узнавая собственный голос. Тем временем трясина по какой-то причине перестала засасывать её.
– Я Багник– хозяин этого болота! – Существо наклонилось к Юсе, и она ощутила на себе его дыхание. От Багника несло чем-то кисло-сладким– так пахнут забродившие яблоки. – Впервые за десять лет встречаю здесь человека! – Багник продолжал говорить громко, как если бы был в наушниках и не слышал собственного голоса, но уже не орал – В Страну Туманов не должны попадать люди, им сюда вход закрыт!
Юсинь вздрогнула. Она уже здесь?! Она давно в Стране Туманов! Но разве это означает, что теперь у неё нет выбора? Теперь ей просто необходимо найти Урсулу и попробовать помочь ей. А иначе… иначе ей отсюда никогда не выбраться…
– Последним человеком, который попал сюда, была несусветная красавица! Она утопла в этом самом болоте, – кричал Багник. В его водянистых глазах блеснул огонь. – И я сделал её своей женой! Она родила мне сына, – существо гордо стукнуло себя морщинистой лапой в грудь.
Юсинь заметила на ней белые цветочки. До неё только что дошло, что кочка, за которую она зацепилась ногтями, – тыльная сторона ладони Багника.
Существо замолчало. Оно вглядывалось в Юсинь.
– Ты не красавица… – Багник произнес это почти тихо. – Но что-то в тебе есть!
– Я з-знакома с Урсулой! – наконец, выпалила Юся. – Я д-должна была с-стать её ученицей!
– Что??? – снова заорал Багник, схватил Юсинь за плечи, одним резким движением вынул её из трясины, подбросил в воздухе, как тростинку, и усадил на твердую землю.
Юся очутилась на подстилке из сухих листьев осоки.
– Почему молчала, а ну отвечай?! – Багник кричал и пристально смотрел в глаза Юсинь. – Урсула убила бы меня, если бы узнала, что я дал тебе утопнуть! А ну отвечай, говорю тебе– если ученица– что ты тут делаешь?
– Я. я хо-хотела на-на-найти её, ч-ч-чтобы по-по-поговорить, ч-ч-чтобы, – неожиданно горло Юсинь сдавила знакомая невидимая рука. Злое заикание вернулось совсем некстати и, похоже, решило взяться за Юсю с удвоенной силой. – О-она от-от-пустила ме-меня ко-ко-когда-то, о-она…
– Что ты мне тут мямлишь? – Багник завопил так, что его бледно-фиолетовая кожа стала пурпурной. – Объясни всё нормально или ты за дурака меня держишь, не уважаешь?!
Юсинь закрыла лицо руками, желая защитить себя от оглушающего крика. Ей стало невыносимо тоскливо и страшно. Действительно– что она тут делает, зачем она здесь?
Багник продолжал орать. Его голос, тяжёлый и густой, бил Юсю по голове, словно кувалдой. Юся сжималась, слушала его и думала– интересно, понравилось бы Багнику играть на барабанах… И вдруг, как только в голове возникло слово «барабаны», она вспомнила уроки пения, на которые три месяца назад её записала мама. Пока она поёт– она не заикается. Слушая собственный струящийся голос, Юсинь на какое-то время перестаёт бояться разговаривать. Ей дышится легко и уверенно.
Судорожно перебрав в памяти выученные мелодии, Юся зажмурилась и запела:
А в поле туман, в поле туман,
В поле туманушко мается,
Подымается по чистому полюшку, расстилается,
Расстилается,
Да всё красна девица разгулялася, разгулялася,
Разгулявша девица слёзно плакала,
Слёзно плакала: мамочка, тошно мне,
Голова болит,
Голова болит, ой, что болит головушка
Не могу тут быть,
Не могу тут быть про дружка любезного,
Не могу забыть.
А мой разлюбезный, ой, забыл про меня…
Юсинь открыла глаза, взглянула на Батика– он безмолвствовал. Смотрел перед собой спокойно и печально. Юсе даже захотелось сфотографировать его– таким прекрасным, величественным, непостижимо дивным показался он ей в этот момент. Юсинь улыбнулась, открыла было рот, чтобы ответить на все вопросы болотного духа, но тут увидела два жёлтых огонька… За спиной Багника светились чьи-то глаза. Они впились в Юсинь сотнями иголок, и она в ужасе вскрикнула. Это был Ырка. Это был тот самый чёрный дух, который чуть было не вынул из неё, как из куклы-матрёшки, душу. Перед глазами Юсинь промелькнула уже абсолютно яркая картинка из прошлого.
Чёрная тень со светящимися глазами налетает на Юсю, словно сковывая её цепями:
– Я заберу твоё тепло, твои воспоминания, которые тебя мучают, – шепчет Ырка, – тебе не будет больно, обещаю!
Оберег для Нички
Просительную полянку накрыл мягкий снежный туман. На утонувшем в этом тумане низком пне, вытянув вперёд длинные тощие ноги, сидела женщина. Она обхватила себя за плечи и раскачивалась из стороны в сторону.
– С доблом ли ты, Ничка, пожаловала? – спросил появившийся на краю полянки мальчик-кот.
Ничка соскочила с пня и засеменила навстречу Рыське.
– С добром, с добром, миленький! Только я ведь Урсулу ждала.
– Ну так занята хозяйка, я пока за неё. Говоли, какая помощь нужна, может, подскажу.
Ничка замялась, заломила руки.
– А подношение тоже тебе? – И в её крючковатых пальцах что-то сверкнуло золотом.
– Пока оставь, – хмыкнул Рыська, – сама потом Улсе отдашь.
Ничка быстро сунула золотую вещицу в огромную копну серых спутанных волос и жалобно затараторила:
– Понимаешь, я тут брошку взяла, пошутить хотела, спрятала, думала, кинутся искать, надежду всякую потеряют, тут-то я и подложу её на самое видное место. Только, как так вышло– до сих пор не пойму, что мальчишка меня приметил, когда я шутку свою завершать собиралась. Пальцем в меня ткнул и как заорёт, что в доме «чужая тётя». На следующий же день они какую-то бабку притащили– она свечкой церковной весь дом закоптила, водой какой-то с травами всё обрызгала– теперь страшно мне там, выгонят ведь или покалечат…
– А что ты от Улсулы-то хотела? – Рыська пожал плечами и, вымученно улыбнувшись, мяукнул – Уходи в длугой дом– делов-то на одну копейку!
Ничка шумно вздохнула, нервно затанцевала на месте, переступая с ноги на ногу.
– Так ведь пробовала я уже– везде одно повторяется. Дети видят меня– родители пугаются, житья не дают. Теперь не до шуток. Куда деться, не знаю– хотела пока тут переждать– но что-то холодно у вас стало. Неуютно, – Ничку передёрнуло. – Туман не греет совсем– зябну.
Рыська недовольно махнул хвостом.
– Ты говоли, да не заговаливайся. – Шерсть мальчика-кота на загривке приподнялась. – Здесь у нас всё как обычно– это с тобой что-то случилось. Не умеют твоих лодственников люди видеть, почему в тебя одну дети пальцами тычут?
– Не в меня одну, – Ничка снова заломила руки, тряхнула копной на голове. – Я тут с одной несчастной на днях разговаривала– её вообще сама хозяйка дома разглядела. Да и, к слову, люди нервные стали, пугаются всего– у них там по улицам души заблудившиеся разгуливают, в окна заглядывают, в дома стучатся. Может, здесь брешь какая образовалась, может, наш мир в их просачивается, или, может, дорога в туман поганками поросла, может, поэтому?..
