Коты Эрмитажа - Анна Маслова
Глава 7
Мона Лиза
Я мчался по залам, оглядываясь вокруг в поисках «Моны Лизы», и наконец увидел на стене знаменитую картину. Она была ярко освещена, огорожена со всех сторон специальными стойками и даже лазерными лучами! Пришлось резко затормозить, чтобы не влететь прямо в них; сигнализация включалась при малейшем касании. Здесь-то я и нашёл Мориса. Он, виртуозно изгибаясь, пробирался между лучами к «Моне Лизе». В глазах мышонка горел безумный огонь.
Кувырок, перекат. Ещё кувырок, ещё перекат и вот – Морис почти у цели.
– Прости, Морис, но тебе придётся сесть на диету! – пробормотал я, развернулся и хвостом специально задел один из лучей. Как и ожидалось, сработала сигнализация, замигал свет и послышались шаги приближающихся охранников.
Я с обезумевшим искусствоедом спрятались в углу и затихли. Трое охранников осматривали зал.
– Что здесь происходит? Почему сработала сигнализация? – спросил, судя по самому суровому виду, начальник охраны.
– Система новая, очень чувствительная... мы пока не до конца разобрались... – начал было объяснять один из мужчин.
– Так разберитесь! Завтра открытие! Я не хочу, чтобы она заорала в самый ответственный момент! – рявкнул начальник.
– Обещаем, этого не произойдёт! – заверил третий охранник.
Дождавшись, когда люди уйдут, мы с Морисом вылезли из укрытия. Лучи сигнализации снова спокойно горели красным.
– Что же это такое, Винсент?.. Я не слышал в зале никого, кроме тебя! – удивился мышонок.
– Я тоже.
Морис угрожающе приблизился:
– Не хочешь ли ты сказать, что?..
– Да, – кивнул я. Морис остановился от удивления. Я ещё раз кивнул: – Да, Призрак. Это был Призрак.
– Вот же выхлоп бессмысленный! – разозлился мышонок. – Всё ему неймётся! Ну ладно, попытка номер два! – Морис сделал рывок в сторону лучей.
– Стой! – крикнул я.
– Что такое?
– Я просто...
Что ответить Морису, я придумать не успел – вдалеке послышалась строевая песня сторожевых котов Эрмитажа!
– Призраку мы зададим! – запевал Макс.
– Призраку мы зададим! – хором вторили ему остальные коты.
Мы с Морисом нервно переглянулись. Мышонок вжался в стену.
В зал маршем ввалилась настоящая пирамида из котов: Батон, Галлон и Баллон – внизу, на них – Мармелад и Шоколад, на спинах которых лежала ваза. А на самом верху, на вазе, сидел Макс.
– В гроб его заколотим! – крикнул он.
– В гроб его заколотим! – повторили остальные коты.
Макс заметил меня и позвал:
– Винсент, а ну давай к нам! Призрак сбежал, его надо загнать обратно в вазу!
– А-а... – неуверенно протянул я, покосившись на Мориса, который ещё сильнее вжался в стену и жестами показывал, чтобы я поскорее увёл отсюда кошачье войско. – А что мне делать?
– Будешь прикрывать тыл! – решил Макс. – Вперёд, за нами!
Мне совершенно не хотелось идти ловить Призрака, но ещё больше – оставлять Мориса наедине с «Моной Лизой». Но делать было нечего. Я угрюмо выдохнул и поплёлся за остальными котами, решив, что улизну при первой же возможности.
* * *
Пока коты, не умолкая ни на секунду, шагали впереди, я нарочно притормаживал и понемногу отставал. К счастью, они этого не замечали, уходя всё дальше. Наконец я смог развернуться и помчался обратно, как вдруг на моём пути возникла Клеопатра. Я не успел затормозить и врезался в неё! Вдвоём мы эффектно проскользили до стены, где наконец остановились.
– Винсент, я что-то не поняла. У нас свидание или нет? – капризно спросила она.
– Э... Ну... Конечно, свидание! Просто... понимаешь, мы ловим Призрака, всеобщая мобилизация, максимальная боеготовность... – на ходу выдумывал объяснения я.
Клеопатра поднялась с пола и демонстративно отряхнулась:
– Подумаешь, привидение! Если оно появится, ты опять его прогонишь.
Я не знал, что ответить, так что, наверное, даже обрадовался, когда издали опять раздалась песня котов:
– Призрака мы победим! В гроб его заколотим!
– Я поймаю Призрака... прямо сейчас! – вдруг выпалил я. – Подожди тут, я всё улажу и вернусь!
И я снова скрылся за углом, оставив Клеопатру в полном недоумении.
* * *
Я мчался догонять котов, когда передо мной вдруг возник Призрак.
– Друг мой! Спрячьте меня, прошу! – взмолился он. – Мне больше не к кому обратиться! Вы пожалели меня и, несмотря на недопонимание между нами, не измельчили в мясорубке.
– Слушай, чего ты ко мне пристал? – возмутился я спустя секундную заминку: оказывается, Призрак ещё и говорящий! – У меня уже есть один проблемный друг.
– Призраку мы зададим! – эхом раздалось где-то позади.
Я обошёл Призрака и помчался было догонять котов, как вдруг за спиной послышался какой-то странный шум. Я обернулся – Призрак летел прямо на меня!
– Э, нет-нет-нет! Что ты... – договорить я не успел, потому что Призрак внезапно влетел... прямо в меня!
Я стоял, словно громом поражённый, а песня защитников Эрмитажа доносилась откуда-то совсем рядом:
– Призраку мы зададим! Призраку мы зададим!
Наконец пирамида котов «вкатилась» в зал, где я стоял.
– В гроб его заколотим! В гроб его заколотим! – не умолкали хвостатые бойцы.
Хоть я и не видел себя со стороны, но почему-то был уверен, что видок у меня тот ещё. Я чувствовал, как перекосило мою симпатичную мордочку, шерсть встала дыбом, а лапы отказывались слушаться. Утиной походкой я кое-как успел отойти в сторону. Коты пробежали мимо.
Призрак с хлопком выскочил из меня.
– Никогда! – в ярости закричал я. – Никогда так больше не делай!
Призрак стушевался:
– Простите меня, мой друг, но это от отчаяния.
– Всё, – я отмахнулся, – мне нужно бежать! Спасать картину!
* * *
Я вбежал в зал и увидел, что Морис опять двигается между лучами сигнализации по пути к «Моне Лизе».
– Морис, сто-о-о-й! – крикнул я.
Мышонок обернулся и заметил следующего за мной Призрака. К тому же до нас снова донёсся нарастающий звук песни котов:
– Призраку мы зададим! В гроб его заколотим!
Меня охватило ощущение полного хаоса. За моей спиной возникла пирамида пушистых стражей Эрмитажа. Морис в ужасе застыл между лучами, а Призрак... Будь он неладен... Вновь нырнул в меня!
– Пирамида, стой! – скомандовал Макс.
Коты остановились, но те, что стояли наверху, потеряли равновесие и повалились на пол. Ваза Призрака с громким гулом упала и прокатилась по залу.
