Валерий Роньшин - Схватка с Кощеем Бессмертным
— Рядом с Пушкинской площадью.
Никита сразу вспомнил о свидании, которое ему назначила Ася.
— А там есть памятник Пушкину?
— Есть, деточка.
Ребята поехали на улицу Чехова.
Бывший следователь Тимохин жил на прежнем месте. Но дома мальчишки его не застали. Сосед по коммуналке сказал им, что Захар Матвеич пошел в пивной бар «Император» пропустить кружечку пивка.
Выяснив, как выглядит Тимохин и где находится бар, братья тоже отправились в «Император».
Несмотря на громкое название, бар был самой настоящей забегаловкой. Прокуренной и грязной. Бывший следователь сидел в углу зала. Перед ним стояли три пивных кружки — две пустых, одна полная — и лежала распечатанная пачка сигарет.
— Здрасте, — поздоровались ребята. — Вы Захар Матвеич?
— Ну, предположим, — ответил Тимохин. — А вы, мальцы, кто такие?
Егор с ходу отбарабанил легенду, слегка ее подредактировав.
— Понимаете, наш отец — журналист. Сейчас он пишет книгу о всяких криминальных делах. А мы с братом помогаем ему собирать материал для этой книги.
— Ага, — подхватил Никита. — Нам одна ваша знакомая посоветовала к вам обратиться.
— Какая знакомая? — спросил Тимохин, сделав большой глоток из кружки.
— С Поварской улицы, — сказал Егор.
— У вас с ней еще роман был, — добавил Никита.
— А-а, — протянул Тимохин. — Худенькая такая дамочка?
— Да, да, — закивали мальчишки. — Помните?
— Смутно. — Тимохин сделал еще один большой глоток из кружки. — Ну и чего она вам про меня наболтала?
— Сказала, что вы были лучшим сыщиком Москвы! — бойко соврал Егор. — И что вам поручали распутывать самые запутанные преступления.
Бывший следователь довольно улыбнулся:
— Когда-то я и вправду был, как сейчас говорят, крутым сыскарем... — Улыбка погасла. Тимохин вздохнул. — Но все проходит, мальцы. Теперь я просто старый пенек. И в моей жизни осталось лишь одно заметное событие.
— Какое? — полюбопытствовал Никита.
— Мои собственные похороны. — Тимохин одним махом прикончил кружку.
— Кстати, о похоронах, — быстро сказал Егор. — Что это у вас за странная история была, связанная с кладбищем?
— Странная история?
— Ну, когда вы пустой гроб в могиле обнаружили.
— Ах, вот ты о чем... — Тимохин вытащил из пачки сигарету. — Да, было у меня такое дельце. Я его назвал «Дело о сбежавшем мертвеце». — Чиркнув спичкой, Тимохин закурил. — Вышел я на него случайно. В то время я занимался грабителями, которые на кладбищах орудовали. Они по ночам могилы раскапывали, а потом снова закапывали. Чтоб, значит, все шито-крыто было. А вещички из могил в комиссионные магазины сдавали. Не сами, конечно, а через подставных лиц. Я приказал своей опергруппе взять под наблюдение все московские «комиссионки». И очень скоро мы вычислили подставных лиц, а затем и банду. А дальше, мальцы, начинается самое интересное. Арестовали мы пять бандитов, а в ходе следствия выяснилось, что в банде был еще и шестой. Некий Алик по кличке Капуста.
— «Капуста»? — повторил Никита. — А почему «капуста»?
— Очень уж этот Алик денежки любил.
— А при чем тут денежки? — спросил Егор.
— Ну сейчас деньги как называют? — вопросом на вопрос ответил Тимохин.
— Бабки, — хором сказали ребята.
— Правильно, бабки. А раньше их называли — капуста... — Тимохин стряхнул с сигареты пепел. — Стали мы искать этого Алика-Капусту и вскоре нашли. И знаете где? В психушке. Я, естественно, решил проверить — не симулянт ли он. Проверил. Нет, не симулянт. Явно чокнутый. Все время бормочет о каком-то ожившем мертвеце. Допросил я его. И вот что выяснил. Из-за своей жадности Алик не только вместе с бандой орудовал, но еще и в одиночку могилы грабил. Как-то раз выкопал он гроб из могилы, открыл, а мертвец ему и говорит со смехом: «Здорово, приятель. Ловко мы провели этого Цоллера». Капуста до смерти перепугался и — бежать с кладбища. Бежит и вопит во все горло. Короче, малость свихнулся... — Тимохин выпустил изо рта струю дыма. — Выслушал я эту историю и поехал прямиком на Ваганьковское кладбище — поглядеть на могилку, о которой Капуста рассказывал...
— Это была могила Поцелуева, — вставил Никита.
— Да, его, — кивнул Тимохин. — Она неподалеку от могилы Есенина расположена... Прихожу я и вижу: все честь по чести. Веночки, цветочки. Получается, что рассказ Капусты — плод его больного воображения... Но почему-то эта история не выходила у меня из головы. Чувствовал я своим ментовским носом: что-то тут не то. В общем, взял я разрешение на эксгумацию, и мои ребята из опергруппы вскрыли могилу. Достали мы гроб, а в гробу — никого. Пусто... Прямо как в моей кружечке. — Тимохин показал на пустую кружку.
Братья Виноградовы намек поняли.
— Хотите еще пивка, Захар Матвеич? — предложил Егор.
— Охотно.
— Так я сгоняю, Захар Матвеич? — вскочил со стула Никита.
— Сгоняй, малец, сгоняй.
Никита сгонял за двумя кружками пива.
— Ваше здоровье, мальцы. — Бывший следователь осушил одну кружку. — Ну вот, стал я, значит, расследовать это дело. Вначале отработал версию о летаргическом сне. Думаю, может, впал человек в летаргический сон, а его взяли да и похоронили, не разобравшись.
А тут на его счастье Капуста подвернулся... — Тимохин отпил из второй кружки. — Но были в этой версии некоторые неувязочки. Куда бы такой человек сразу побежал?..
— Домой, конечно, — сказал Егор.
— Правильно, домой. К жене и детишкам. Обрадовать: вот, мол, папка с того света вернулся. Но, как оказалось, у Поцелуева не было ни жены, ни детей, ни других родственников. И в свою квартиру на Воровского он не вернулся. Опять же — могилка в полном порядке. Выходит, после бегства Капусты Поцелуев привел ее в надлежащий вид. Зачем, спрашивается?.. — Тимохин допил вторую кружку. — Решил я тогда выяснить, что он за птица? Пошел в конструкторское бюро, где он работал. А бюро этого уже нет. Закрыли. Я начал искать бывших сослуживцев Поцелуева. И тут оказалось, что все сотрудники этого конструкторского бюро — «мертвые души».
— Какие еще мертвые души? — спросил Никита.
— А такие же, как у Гоголя. Читали его книжку «Мертвые души»?
— Мультик по ящику смотрели, — сказал Егор.
— Значит, понимаете, о чем я говорю.
— Да не очень, — признались ребята.
Бывший следователь разъяснил:
— Все те люди, что числились сотрудниками бюро, на самом деле давно умерли. А по их документам были оформлены другие люди. Смекаете, мальцы?
Мальчишки не «смекали».
— А зачем это было сделано?
— Вот и я задал себе этот вопрос. Но до сих пор не получил на него ответа. Потому что, как только я стал копать в этом направлении, меня вызвало начальство и приказало закрыть дело. Я закрыл.
— И даже не поинтересовались, почему вам приказали его закрыть? — удивился Никита.
Тимохин хмыкнул:
— Это сейчас у нас, мальцы, свобода. Делай что хошь. Хоть голым по Красной площади бегай. А раньше строго было. Лишних вопросов никто не задавал. Тем более в органах милиции. Приказ получил. Честь отдал: «Слушаюсь!» И кругом, шагом марш.
— Ну а сами-то вы что об этом думаете? — спросил Егор.
Тимохин снова хмыкнул.
— Да ничего не думаю. Все это дела давно минувших дней. — Он поднялся из-за стола. — Бывайте, мальцы. Потопал я в свою берлогу. Спасибо за пивко.
И бывший следователь направился к выходу.
Ребята тоже вышли на улицу. Мигали неоновые вывески ресторанов и клубов. Начиналась ночная жизнь.
Но братьям Виноградовым было не до ночной жизни. В головах у них все перемешалось. Ким Ен Бен... Поцелуев... следователь Тимохин... Капуста... сбежавший мертвец... конструкторское бюро с мертвыми душами... А еще: черные маги... два Кощеева... зеленый паук... детский садик... В общем, крутой коктейльчик.
— Лично я уже ни во что не врубаюсь, — со вздохом сказал Никита. — А ты, Егорка?
— Да и я тоже, — признался Егор. — Ладно, Ник, поехали дрыхнуть. Утро вечера мудренее.
Глава IX. ДВЕ ФОТОГРАФИИ
До утро оказалось не мудренее. Наоборот — утром ребята еще больше запутались.
— Вот блин! — сказал Егор после целого часа безуспешных попыток свести концы с концами. Чем больше мы узнаем, тем больше все запутывается.
Никита потянулся:
— Перекур, Егорка. Пошли пожрем.
— Давай сходим в «Макдоналдс», — предложил Егор.
— Давай! — с энтузиазмом согласился Никита.
Мальчишки много слышали о «Макдоналдсе», но никогда там не были. По той простой причине, что вместо закусочной фирмы «Макдоналдс», где продавали разные гамбургеры и чизбургеры, в их родном Гусь-Франковске была закусочная фирмы «Гусь-Франковские зори», где продавали лишь черствые пирожки с капустой и картошкой.
Не успели ребята выйти на лестничную площадку, как из соседней квартиры появилась капитан Белова.
